爱丽丝还没想出个所以然，房间内的斯特林小姐已经允许她们进门了。
女仆小心推开门，为两边介绍好身份，便退出去备茶与点心。
“斯特林小姐，下午好。”
爱丽丝问了一声安，试探着把椅子搬到了离床铺不远的位置，落座。
斯特林小姐的精神状态很不好，一头栗色的中长发散乱铺在枕头上，边缘微微泛着干枯的哑光感。
她缩在被子里，警惕看着爱丽丝，完全没有几天后就要出嫁的羞涩女儿姿态。
恰恰相反，身在自己的家族中，自己的房间里，斯特林小姐却表现的高度紧张，她的眼睛时不时往房门处望去，又极快的收回。
“斯特林小姐。”
爱丽丝挺起身子，拿出纸笔，一副投入工作中的模样，
“您应该知道我的来意，长久的未曾露面，让外界很关心您的情况。”
“斯特林老爷对外说您不小心从楼梯上摔下来了，伤势不重，只是为了不耽误婚期，所以一直在卧床静养，对吗？”
听着爱丽丝的话斯特林小姐嘴角抽动。
爱丽丝看得出来，这个年轻的姑娘不认可这种妥帖的官方说辞，有极强的倾诉欲在拉扯着她的唇舌。
又看了一眼紧闭的房门，斯特林小姐木然垂下脑袋，放弃般道，
“是的，那天佣人们忙着给地板打蜡保养，没有尽到通知的义务，导致我的脚扭了。”
“涉及到此事的佣人已经被母亲严厉处罚，很抱歉让亲近的诸多朋友们担忧了。”
显而易见，斯特林小姐不会跟一个被家族叫来的记者透露她的心事。
毕竟泰晤士报最识趣的一点，就是它清晰知道自己该站在哪边，不该说的一个字都不会写出来。
所有，所有涉及到贵族隐私的发表内容，必定经过当事人审核。
“请见谅，可以让我看一眼您的伤势吗？”
爱丽丝搬出老一套，
“这是为了收集最准确的线索，我可能要稍微形容一下您所受的伤，比如说是骨折，还是挫伤。”
斯特林小姐不太乐意，转过脸，
“我有医生开的证明，是轻微挫伤，至少需要卧床静养一周。”
轻微挫伤？
爱丽丝一怔。
她确认道：“好的，那么斯特林小姐，您在多日前从楼梯上摔下，然后因为轻微挫伤，一直卧床静养到现在，对不对？”
斯特林小姐微不可察地点头，嘟囔道：
“脚太疼了，所以我额外躺了一些日子。除去结婚当天，我不想下床，免得又因为什么活动不慎负伤，造成更大的麻烦。”
轻微挫伤一般只会造成局部的疼痛，是经过48小时的观察，无严重化趋势后便可自行痊愈的小问题。
斯特林小姐脚上的伤大概率已经好了，所以她才拒绝了爱丽丝的查看请求。
她给自己找了个怕再出意外的理由，解释为何不下床活动，而是继续当一个病人。
爱丽丝颔首，表示理解。
根据进门上楼经过的地方，爱丽丝在脑海里规划了一下斯特林宅邸的大致布局，发现一个问题。
她眨眨眼，夸赞道：“我在二楼碰见了斯特林少爷，看他来的方向……斯特林少爷刚从您这里出去吗？”
“听说斯特林家族成员彼此的关系很融洽，果然，百闻不如一见，您的弟弟真的很关心您。”
爱丽丝是故意提到理查德的，她在试探斯特林小姐流露出的焦躁恐惧的来源。
这种情绪是来自某个人，还是某个区域，或者某件事？
第一个提及的目标就让斯特林小姐睁大眼睛，古怪盯着爱丽丝。
“关心……是啊，他在外人面前永远是一个温柔而谦逊的孩子，对每个人都彬彬有礼。”
斯特林小姐在说弟弟的优点，语气却听不出半分的自豪，只有无处可藏的忌惮，与微妙的畏惧，
“每个人…没有人不喜欢他…他们总是毫无防备的接近他。”
斯特林小姐慢慢道，
“记者小姐，您就当我们手足之情非常浓厚吧，父亲与母亲都乐意看到这一幕。”
爱丽丝迟疑道：“当？”
斯特林小姐垂下眼，“是的，就这么写。其他的，请不要过问。”
见她不愿意再说，爱丽丝换了个人试探，
“您提到的斯特林老爷与夫人，似乎对您与您弟弟的相处方式很重视。这很正常，大部分家庭都希望每个家庭成员都能幸福的度过彼此相处的时光。”
“想必他们也很爱您与您的弟弟，经常会给予您一些人生建议吧。”
“嗯。”
斯特林小姐心不在焉，敷衍道，
“是，是这样的。我和母亲在一起比较多，父亲虽然不与我们玩乐，但每逢节假日，都必定会精心准备赠送给我们的礼物。”
斯特林小姐对父母的态度很正常，如大部分孩子，更亲近母亲。
爱丽丝稍微收敛笑意，感叹道：
“再过几天，就是您的出嫁日了。想必您与您的家人都非常不舍彼此，那个场景一定很让人潸然泪下。”
斯特林小姐接着敷衍爱丽丝，点点头。
她努力挤着眼睛，但一想到要离开这个家，斯特林小姐就怎么也逼不出泪水，只能保持着得体的悲伤表情。
爱丽丝心中一动，调转话锋：
“您与新郎简直是天作之合，是一对家世相当的璧人。”
斯特林小姐“嗯嗯嗯”，显然对自己要嫁的人也没多大反应，纯配合爱丽丝演一个体面幸福的斯特林人。
很有意思。
斯特林小姐的婚姻是典型的贵族联姻，男女双方一般只在订婚后才会频繁接触。
因为脚伤，她与未婚夫恐怕就见过几次，还没来得及培养什么感情。
嫁人这件事对她的意义，似乎只是离开斯特林家，去到另一个地方。
而离开斯特林家，让她感到高兴。
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