除夕的夜幕沉甸甸地覆盖着皇宫。宫殿内，烛火通明，宛如白昼，五彩的宫灯摇曳生辉，映照着雕梁画栋。
宫中家宴的男客中除了静王爷和几个年纪小，当年没参与夺嫡没被杀了的皇室宗亲外，还有两个外臣。
一个是所谓的“国丈”，皇后的父亲，一头白发不知是装糊涂还是真糊涂的凌安公。
另一个则是当今宠妃童子歌的父亲，特准入宫风头无量的御史大夫童大人。
华灯璀璨，明烛高烧，将整座宫殿装点得宛如仙境，光辉洒落在珍馐罗列、美酒满樽的席面之上，映出一片熠熠华彩。
皇后端坐在皇帝御座下首，仪态万千，尽显母仪之尊。她身着一袭金丝绣凤的华袍，凤羽流光，似欲振翅而翔；头戴凤冠，珠翠环绕，宝光交映，仿若星辰耀目。
皇后率先款身行礼，回身引领众妃嫔，缓趋御座之前。
“陛下，值此除夕嘉辰，臣妾率诸姐妹，敬祝吾皇圣体安康，社稷宁泰，皇图永固，福寿康宁。”
言罢，素手捧起玉杯，朱唇轻启，浅啜琼浆。众妃嫔依序而拜，齐声道贺。
男宾之处，静王卓然鹤立，风姿俊朗，他身裹紫锦华袍，暗纹隐现，似有祥龙盘旋；玉带束腰，镶珠嵌宝，贵气逼人。
静王昂首阔步，举觞齐眉，朗声道：“皇兄，此乃除旧迎新之良夜，臣弟忝为宗室表率，偕同众亲贵臣僚，敬祝皇兄新岁膺福，运启鸿钧，四海升平，万邦来朝。”
语落，仰首倾杯，酒液如练，一饮而尽。诸皇室宗亲与大臣们纷纷随起，擎杯高呼，颂声如雷震彻殿宇。
童子歌隐身于席间，垂首敛目。然而心潮如惊涛拍岸，难以平息。趁父亲起身拜贺之际，终是按捺不住，悄然抬眸，寻向那久违的身影。
只一眼，便觉五内俱焚，心痛如绞。
短短半载光阴，父亲竟已判若两人。
面容添皱，往昔精神不再，身形亦显佝偻。官帽之下，鬓角的乌发已被霜华染白，那花白的色泽刺得他眼眶泛红。
记忆里，父亲还是那般精神抖擞，意气扬扬，可如今……
待父亲礼毕归座，似是有所察觉，目光直直投来。
童子歌的心猛地一颤，哪敢与之对视，只这匆匆一瞬，泪水便已决堤。
但此刻是除夕盛宴，他深知不可失态，只能强忍着，将头深深埋下，试图把泪水逼回。
又念及自己如今这脂粉掩面的模样，满心都是对父亲的愧疚与不忍，只盼着能将自己就此隐匿，莫要被父亲瞧见这不堪的样子。
然而，皇帝既已邀请了童子歌的父亲，那么童子歌于今日这场宫宴之上，势必会成为焦点人物之一。
果不其然，宗庭岭清朗的声音在宫殿中响起：“童贵人。”
童子歌听到这一声呼唤，心中陡然一凉，下意识地站起身来，行礼如仪，心中暗自揣测皇帝此举是要让他单独敬酒。
于是，他微微抬起手，正欲端起酒杯之际，皇帝却紧接着说道：“坐得那般远，朕如何能真切地感受到你的敬意？来人，在朕的身边再增设一套桌椅餐食。”
此语一出，众人皆惊，纷纷将目光投向童子歌。
童子歌深吸一口气，努力在那如芒在背的压力与形形色色的目光注视下，维持着表面的镇定，款步缓缓前行。
他身上所着的华服，乃是用上等的绸缎精心裁制而成，衣料在烛光的映照下泛着柔和的光泽，精心梳理的发髻之上，插戴着琳琅满目的珠翠首饰，步摇随着他的走动轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，白皙的面庞上，眉如远黛，唇若樱桃，花钿娇艳欲滴，更添几分妩媚动人。
数月宫廷生活，他已娴熟于女子步态，行走时身姿婀娜，裙袂飘飘。
然行至中途，念及父亲就在近旁注视，脚步骤僵。那原本轻盈的步伐变得机械而迟缓，似带着千钧重负，好不容易才挪到指定处。
皇帝伸手拉过童子歌的手，轻轻一带，引着他在身旁的座位上徐徐坐下。
童子歌身体紧绷得如同一张拉满的强弓，双手下意识地紧紧攥在一起，指节因为用力过度而泛白
手掌相触的瞬间，皇帝敏锐地察觉到童子歌的微微颤抖，不禁龙颜大悦，脸上笑意更盛，朗声道：
“童贵人不愧是出身名门的‘千金’，知书达理、温润可人，当真是极为得朕心意。便是皇后，也时常在朕面前夸赞童贵人性情温和，大度豁达，从不与人争执计较，颇有大家风范。童爱卿，你可真是教女有方啊。”
童父坐在席间，听得皇帝这番话，心中各种滋味混杂在一起，难受至极。
他那藏在广袖之中的手，早已紧紧地攥成了拳头，指节因为用力而泛白，微微颤抖着。
他在官场上摸爬滚打多年，早已练就了一副沉稳内敛的性子，场面话自是信手拈来。
尽管此刻内心波涛汹涌，面上却依旧努力维持着镇定自若，深吸一口气，缓缓起身，朝着皇帝行了一个大礼，恭敬地说道：
“陛下谬赞了。小女能得陛下与皇后娘娘垂青，实乃臣全家之荣幸。臣见识浅薄，小女能有今日这般表现，皆是陛下洪福齐天，恩泽庇佑所致。臣定当肝脑涂地，以报陛下隆恩。”
宗庭岭听着童家人这般说着千篇一律的场面话，心底泛起一丝莫名的厌烦。
他向来不喜看他人在自己所施加的高压之下，仍能镇定自若地吐出这般冠冕堂皇之语，相较而言，他更热衷于欣赏他人在窘迫境遇中丑态百出的模样，那才让他真切地感受到自己掌控一切的无上权威。
于是，他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，故意开口问道：“童爱卿许久未曾与自己的‘爱女’相见了，怎的今日都不多瞧上几眼？”
童父听闻此言，缓缓抬头，目光径直投向童子歌所在之处。
童子歌心中明白，此刻是无论如何也躲不过去了，只得硬着头皮抬眼望向父亲。四目相对的瞬间，他只觉眼眶一阵酸痛难忍，泪水瞬间涌上眼眶，几欲夺眶而出。
可一想到自己若是落泪，必定会让父亲更加伤心难过，他赶忙强忍着悲痛，别开头去。
自己被困在这宫廷之中，不能在父母身边尽孝，还让他们为自己如此忧心，真是不孝至极。
童父凝视着自己的小儿子，只觉眼前之人瘦了一大圈，憔悴消瘦得厉害。
往昔的回忆如潮水般涌上心头，他想起自己从前因公务繁忙，鲜少有时间陪伴在孩子们身边。
好在夫人教导有方，这三个孩子个个争气，皆是品行端正小有名气的优秀之才。长子与长女性格开朗，乐观豁达，虽说各有各的叛逆，但都无伤大雅，算是没耽误正事。
而这个老来又得的小儿子，万千宠爱于一身，更一点儿都没长歪。
他聪慧温润又懂事孝顺，就连少年人叛逆期也只是学完功课换上一身行头，跑到京城边上的田里帮人家耕田收稻，忙完一天再换上少爷的衣服赶回来。
他的事父母一直多少知道些，原本童母哭天抢地的不放心他一个人跑这么远。
但一家人看童子歌每次回来都像一只蹦蹦跶跶的快乐小鹿，每一根头发丝都写着高兴，整个人都活泼了很多，甚至一点没耽误学业考了个举人，也就由着他去了。
可眼前的爱子......别说高兴了，脸上连点生气儿都看不到了，脂粉也难以掩盖那憔悴之色。
宗庭岭以为自己大恩大德会讨得美人欢心。
童子歌以为这样女装伴君的自己有损门楣让父亲难堪。
可做父母的只会想：
我的好孩子，要吃多少苦啊。
童父只觉得心中好似被一把锐利的钢刀狠狠地割扯着，痛意蔓延至全身。
他张了张嘴，本应该依照惯例再说出一些诸如 “见贵人气色极佳便知陛下优待”“感念陛下厚待童家” 之类的奉承感恩的话。
然而，看着自己小儿子那强行压抑着悲伤、努力维持平静的脸庞，喉咙里却像是被什么东西哽住了一般，那些话怎么也说不出口。
不知在心里颠倒多久，最后缓缓道出一句：
“微臣还能得见贵人......便已心安。”
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