桑九黎素日穿着，大多是简便易于活动的劲装。
此时身上一袭红衣，外披银色战甲，一头青丝扎成了马尾，发冠上两条红色丝带与红衣相衬，足下踩着马靴。
端坐马上，真真是英姿飒爽。
“是挺好的……”温柔无奈道，“只是，这样去参加宫宴是不是不太合适？”
届时宫宴上，王公贵子诸多。
温柔想着，以姑娘的容貌，若是好好打扮一番，定能惊艳四座，说不定还能遇上个好的缘分。
“若真照你说的那般，到时候席面上满朝文臣武将一身官服，独你家姑娘青红柳绿的，你是生怕别人注意不到我的存在？”桑九黎说，“这不是明晃晃的活靶子嘛。”
桑九黎不是怕事的人，只是温柔念叨了她一路，实在吵的很，便寻了个说词搪塞过去。
“好像也是。”温柔被绕晕了，竟觉得姑娘说得很有道理。
温柔知道皇上对桑家一直如鲠在喉，此次姑娘将辽军驱逐出境，功劳不小，只怕皇上对桑家的忌惮更深了，姑娘许是不想再横生事端，给自己找麻烦。
说话间，二人已经到了宫门口。
桑九黎在北营处理完军务，回城时便已是申时末。
此时，临近黄昏。
宫门口一个官员正扶着官帽来回踱步，听见马蹄声抬眼看到桑九黎，险些没哭出来。
“桑将军，您可算来了，再不来可就要误了开宴的时辰了。”他就没法向上头交代了。
此人正是几日前，在城门外迎军的礼部侍郎余望。
庆功宴是国宴，昭庆帝亲自下旨由礼部负责督办，桑九黎迟迟未到，众望所归的余望，又被推了出来。
他派人去了将军府，结果桑九黎并不在府里。
北营那边也没个信。
急得都要自己亲自去找了。
眼下看到桑九黎，就像看到祖宗一般。
“大战刚结束，军中事务较忙，让余大人久等了。”桑九黎说道。
其实距开宴还有一个多时辰，桑九黎来得不算晚。
只是往常像这种场合，朝中官员就连家中女眷也都会早早入宫。
一是为彰显对皇帝的敬重，二是为结交新贵。
全京城上下，也就唯有桑九黎觉得来的过早无聊的紧。
“来了就好，来了就好。”余望提着半天的气，总算松了下来，“将军，快随下官进去吧。”
桑九黎颔首。
余望在前头引路，带桑九黎去玄武殿，才走几步，远处一个女官匆匆赶来，拦在了面前。
“桑姑娘，这边请。”女官指的是往后宫，女眷所在的方向。
此次国宴，本没有女眷参加，是皇后提议后宫也设宴同庆，才有女眷入宫参宴。
宴席还未开始，除了有诰命在身官眷去了凤仪宫，给皇后请安外，其余女眷皆由后宫女官接待。
前世桑九黎早早便进宫，可没有让她去后宫这一遭。
难道是今日来的晚，赶巧被领路的女官撞上了？
“苏女官这是何意？”余望认得这女官，是凤仪宫的人。
凤仪宫的人行事，代表的就是皇后娘娘的意思。
“桑姑娘是女子，便该由后宫接待，大人在礼部为官，当知这是宫中的规矩。”苏女官面上带着三分笑，说话也算客气。
“话虽如此，可今日这庆功宴是为北辽一战大胜所设，桑将军是主帅，理应去玄武殿同百官一道参宴。”余望面露为难，他头上也顶着差事的，办不好，也是要被问责的。
苏女官不回余望的说，笑着问桑九黎，“桑姑娘以为呢？”
说“姑娘”两个字的时候，刻意咬重了声音。
余望见势不妙，也闭了嘴，凤仪宫的人，还是不得罪的好。
“那便走吧。”桑九黎扭头往后宫方向去，连一丝犹豫都没有。
苏女官微微一怔，原以为还要在费些口舌，没想到桑九黎这么听话。
温柔反应快，追上来低声道：“这女官一口一个桑姑娘，未免太刻意了些，依奴婢看一准没好事。”
桑九黎军职在身，照规矩这女官应该唤她桑将军。
桑九黎双手抱胸，认真地点了点头，“她叫的也没错，我本就是个姑娘。”
温柔脸上稍显无奈，“您这不是往枪口上撞么？”
桑九黎两手摊了摊，道：“盛情难却啊。”
“您若是不想去，这女官又奈何不了您。”温柔嘟囔了一嘴。
“最近除了处理军务，便是练功，倒是有些无趣，就当是去解闷了。”桑九黎眉梢一动，唇角微微勾起。
温柔撇开了头，忽然觉得自己好像担心错人了。
苏女官见前头二人嘀嘀咕咕，也听不清说的什么。
便加快了脚步，走到前头装领路，结果她们却不说了。
桑九黎主仆二人跟着女官进了御花园。
紫荆庭是御花园内，离凤仪宫最近的位置。
目光所及之处种满了紫荆树。
只是眼下还未到花季，紫荆花未开，到底是差点意思。
桑九黎刚走近，便听到有人在议论她。
她状若未闻，寻了旁边的一处凉亭坐下。
“一个女子再有本事又如何，即便打了胜仗，皇上也不会重用她，北城防御使？”一声轻蔑的笑声后，那声音又道，“不过是随便给她安了个虚名罢了，还是管着北营的桑家军，在朝堂上连立足之地都没有。”
“嘘……”有人看见了桑九黎。
“小声些，这桑九黎是出了名的不好惹，仔细被她听了去。”
大理寺卿的千金被桑九黎推下水镜月湖一事，传得满城皆知，各家都告诫女儿不可与桑九黎起争执，免得最后丢了自家脸面。
“怕什么，这儿可是在皇宫，我就不信她桑九黎真就无法无天，敢在宫里闹事。”说话的是御史大夫刘正青的女儿刘茹雪，为了表示自己不怕桑九黎，故意提高了声音。
御史有纠察百官之责，朝中官员谁都不敢轻易得罪，她自然也跟着得意。
“欸，你们可听说她御前请旨一事？”
“这桑九黎每次见到二殿下，那眼珠子就跟粘在殿下身上似得，你说那么好的机会，她要个什么婚嫁自由，怎么不直接让圣上给她和二殿下赐婚？”
几个女子掩嘴偷偷笑，时不时往桑九黎这儿瞟两眼。
“她敢？”刘茹雪咋呼一声，说道，“简直是痴心妄想，二殿下怎么可能看得上她？”
“就是，成日在军营里跟一群男人混在一起，皇家怎会容许这样一个声名狼藉的女子进门。”
“就她那样的，除非是瞎了眼才会看得上她。”
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