叶明善道了声谢，随着他进了御书房。
刚踏进门，一个茶杯便飞了过来，擦着他的鬓角摔碎在地上。
叶明善连忙跪下：“臣来迟了，还请皇上恕罪！”
皇上的声音冷冷的：“爱卿难道就只有这一桩罪？”
叶明善愣了片刻，身子伏得更低了：“还请皇上明示。”
看着他顺服的模样，皇上的胸膛不住起伏着。
一只手轻轻抚上了他的背，他抬起头，看到林知许正对自己微笑着，浮躁的情绪渐渐安定了下去。
“起来吧。”皇上沉声说道。
叶明善应了一声是，站起身来，对着一旁垂手而立的刘洪武拱了拱手：“刘大人。”
刘洪武笑眯眯地回礼：“侯爷。”
“今日朕召你进宫，是因为有人指认你妄图毒害朕。”皇上说。
“什么？”叶明善吃惊地睁大了眼睛，“皇上竟是中了毒？”
皇上指了指桌上放着的一块石头：“爱卿可认得这个？”
叶明善走上前去，仔细打量了半晌，最后皱着眉摇了摇头。
“臣记得这块石头一直摆在御书房中，臣见过几次，当时还有些疑惑。”他说，“如今在臣看来，这仍只是块普普通通的石头而已，却不知皇上为何将此物摆在御书房里？”
皇上冷笑一声：“毒便是下在这上面的！”
叶明善一惊，立刻便收回了想去碰触的手。
“皇上方才说，有人指认是臣要毒害您？莫非那人认定是臣在这块石头上下的毒？”他摇着头说道，“这话委实有些太过荒唐，这石头一直摆在御书房内，臣何来下毒的机会？却不知是何人说出这种荒唐话来？”
皇上看了刘洪武一眼，刘洪武立即拍了拍手，很快两个锦衣卫便拖着一个男人走了进来。
那男人满身鲜血，看不出相貌，双腿拖在地上，似乎是已经折断了。
林知许不可抑制地发出了一声作呕声，皇上瞥了她一眼，只见她用帕子捂着嘴，面色发白。
“你先回去吧，”同她说话的时候，皇上的声音温和了不少，“别冲撞了腹中的孩子。”
林知许没有逞强，白着脸匆匆告退了。
待她走了，皇上的目光又落到了叶明善身上。
“爱卿可认得这人？”
叶明善仔细端详了片刻，最后摇了摇头：“回皇上的话，臣并未见过他。”
“侯爷，这人是王家人，叫王厚徵，这一辈里排行老大。”刘洪武说道。
“王家？哪个王家？”
“就是京中开办灵芝堂的王家。”
“哦，”叶明善了然地点点头，“臣向来不管生意上的事，想来臣的弟弟应当会认得他。”
刘洪武似笑非笑地说：“何止是认得呢，王家和叶家的生意上多有往来，关系很是不错。”
“是吗？”叶明善的目光落到王厚徵的手上，他的十个指甲被拔掉了，血肉模糊，“那刘大人应当叫明德来。”
刘洪武一直留意着他，见他神色平静，便走上前去，捏住了王厚徵的下巴。
“醒醒。”刘洪武在他脸上拍了拍。
王厚徵发出了一声虚弱的呻吟，从他嘴上的变形来看，他的牙齿应当已经全部被拔掉了。
“王厚徵，”见他睁开了眼睛，刘洪武温和地说道，“你一直喊冤，如今我已将你带到了皇上面前，有什么冤屈，你便说吧。”
王厚徵的目光涣散，似乎没有听见他的话。
刘洪武放开手，抽出帕子擦拭着指尖的血迹，闲话般说道：“你的小儿子，今年五岁了吧？倒是个招人喜欢的，被狱卒从你夫人怀里抱走的时候，一滴眼泪都没有掉。”
王厚徵猛地打了个寒颤：“我……儿子……”
刘洪武却沉下脸来：“皇上面前，不得不敬！”
王厚徵的嘴唇颤抖着，他磕磕绊绊地说：“皇上……草民见过……皇上……”
“将你之前说的话，再对着皇上说一遍吧，若你当真是被冤枉的，皇上会为你做主的。”刘洪武和颜悦色地说，“只要你没有说谎，你儿子就不会有事。”
锦衣卫松开了手，王厚徵没了支撑，扑倒在地上。
他疼得呻吟了一声，不过很快便咬着牙，断断续续地将如何得知叶家得了一块石头，又如何从船上将石头偷出来的经过说了一遍。
“……就是这样，那石头……千真万确……千真万确是从叶家……叶家偷的……”他说，“皇上恕罪……恕罪……”
随着他说话，不住有血沫从他口中飞溅到地上。
皇上厌恶地摆摆手，刘洪武立刻让两个锦衣卫将他拖下去。
王厚徵却好像忽然又有了力量，叫道：“皇上……我儿子……我儿子才五岁啊……与他没有关系，求您饶了……饶了我儿子……”
锦衣卫脚下不停，他的声音也越发远去。
空气中还弥漫着血腥气，皇上咳嗽了几声，目光落到叶明善脸上。
“爱卿有什么话说？”
他的声音里带着寒意，目光如剑。
叶明善却笑了，他一边笑着一边摇头道：“当真是一派胡言。”
他指着那石头：“若按照方才王厚徵所言，这石头是我叶家的，那为何被偷走了却不曾报官？又为何在上面下毒？莫非我们能提前预料到王家人会去偷？”
“兴许是叶家想要借刀杀人呢？”
刘洪武见叶明善看向自己，笑着摆摆手道：“不过是随口一说罢了，侯爷不要生气。”
“刘大人的意思是，我们提前便料到了王家会偷走这块石头，并且献给皇上，所以才下了毒。”叶明善“啧”了一声，“且不说这有多荒诞，就说王家将这石头拿到了手里，难道不会查验一番么？王家可是卖药材的，东西上下了毒，他们会不清楚？”
“况且刘大人方才说，王家是灵芝堂的东家，不过一介商贾，再好的宝贝，也没有资格呈到皇上面前。”
叶明善直视着他：“刘大人，依我之见，还是要先查一查，这石头究竟是经谁之手送进宫的。”
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