“嫂子，我找了周郎中，要了点甘草，听说能调理精神，润肺去火，你先喝点吧。”
沈氏靠着坑头坐着，忍不住叹了口气。
“弟妹，麻烦你了，可是这心里头有火，喝啥都不管用啊！”
乔铁山的媳妇也愁眉苦脸，说道：“嫂子，铁山去打听了，听说这次的事情是备御大人亲自下令的。这帮当官的，都是不吃人饭的，数九隆冬，再有一个月就过年了，把房子占了，这不是生生往绝路上逼人吗！哎，嫂子，算着日子恪儿也快从广宁回来了，孩子有主意，有他在就有指望了！”
“可别！”沈氏慌忙摇头，脸色更加惨白。
“弟妹，怕的就是让恪儿知道，我什么苦都受过了，没了房子也能活着，老百姓就像是路边的野草，只要不连根拔了都能挺着。恪儿那个脾气你也知道，打打杀杀的，光棍不斗势力，要是孩子有什么闪失，我，我……”
沈氏一句话说不上来，眼泪又噼里啪啦的落下来。
突然房门一开，乔铁山推门而入。
“铁山，怎么样了？”
“唉！”乔铁山重重的叹了口气，蹲在墙角，从腰里掏出了烟袋，吧嗒吧嗒的抽起来。
乔大婶火爆的脾气，一伸手夺过了烟袋，摔在了地上。
“挺大老爷们，有事说事，出去一趟就哑巴了？不会说话了？”
“你让我说啥，去外面看看吧！”
乔大婶一听慌忙到了院外，沈氏也在后面跟着。只见有两个官兵手里拿着铜锣，一边走一边敲。
“朝廷有令，东街63户三天之内让出房舍，安置迁入百姓，三天不撤，军法从事！”
东街！63户！
也有咱们家！
乔大婶一下子瞪圆了眼睛，扯着嗓子就骂了起来：“哪个缺德带冒烟的，敢抢老娘的房子，我和他到衙门讲理去。”
“你往哪去啊！”乔铁山拉住了老婆，扯回了屋子。
沈氏也担忧的问道：“铁山兄弟，朝廷要这么多的房子，究竟想干什么啊？”
“嫂子，刚刚打听到了，听说鞑子不断来袭，有些小村子，小堡都缺兵少将，防备废弛，不得不把人员内迁，为了安置他们就要征用咱们的房子！”
沈氏一听，顿时愁眉苦脸。
“我一个妇道人家不懂什么大事情，可总不能救一些人，害一些人吧！”
乔大婶也急忙说道：“嫂子说的有理，这不是背着抱着一般沉吗！”
“你懂什么！这事情是有小人使坏。”
“小人？”
“没错，就是万百川，本来唐毕唐镇抚是想把百姓均分到各家，负担重一些，但不至于把人赶出去……”
正在说话的时候，突然外面又响起了叫嚷之声。
“铁山叔，您在家吗，万百川带着人去占咱们的田了，老小子想要吞并咱们的土地！”
“啊！”
乔铁山吓了一跳，慌忙跑出来，外面已经聚集了一大帮人。
为首的黑小子正是刘铁匠的长子刘石头，他手里攥着一把铁钎，眼珠子通红。
“到底出了什么事？”
“铁山叔，还不是迁居百姓的时候，听说从关外逃过来一千多百姓，扶老携幼，没有安置的地方。万百川就建议将东门外的一片土地划给他们安身，那可是五六十家的田地啊，他抢了房子还不罢手，还要抢了咱们的命根子。大家伙跟他拼了吧！”
“对，拼了吧！”
“伸头一死，缩头还是一死。张二郎拼命一搏，就让万百川低头了，咱们也不是孬种！”
“对，和他们干到底！”
这些人叫嚷着，纷纷往城外跑去。
乔铁山眉头紧锁，一回头看到了媳妇，急忙说道：“你好好陪着嫂子，照顾小雪她们，我出城看看去，不能让这些孩子冒险！”
乔大婶急忙点点头，沈氏在一旁急忙说道：“铁山兄弟，照看好自己，咱们不是没有退路，要，要是恪儿能赚到银子，咱们两家惹不起还能躲得起。”
“嗯，我知道了！”乔铁山转身就走。
一直站在后面的小雪和卉儿紧紧依偎着，卉儿眨巴着大眼睛。
“小雪姐姐，你说二哥能不能赚到银子！”
“能！”小雪坚定的说道：“恪哥是无所不能的，他一定行的！”
……
大清堡，东门外。
万百川带着几十个人马，耀武扬威，不可一世。
“乡亲们，不是我万某无情，实在是上面有命，有四五个庄子要内迁，近日又从鞑子手里逃出来一千多百姓。咱们大清堡一下子增加了一倍的人口，都是大明的子民，本官不能不管。因此才征用了一点房舍，然后在城外再征一片土地，等到明年春暖花开，就归还你们了，大家相忍为国，何必斤斤计较呢！”
“呸！”万百川还没说完，一个清瘦的汉子就站了出来。
“姓万的，你说的好听，那为什么不占你们家的田地？”
“没错，万历四十三年的时候，虎墩兔（林丹汗）打进了大安堡，你也借着安置百姓的名义，侵占了上百亩的田地。还想故伎重演，我们不答应，就是不答应！”
被戳穿伎俩的万百川毫不在意，反倒是一脸的冷笑。
“你们不答应也没关系，这是备御大人下的命令，上面还有指挥使，还有朝廷！你们跟我作对，那就是和朝廷作对！”
乔铁山一直面沉似水，听到了这里再也受不了了。
“姓万的，你算是什么东西，肩膀和朝廷一般齐吗？”
万百川一看冷笑道：“我当是谁呢，姓乔的，再有两天就到了半个月，张恪那小子还没回来，要是还不上钱，本官可不会客气！”
“不劳你费心，银子我们一准还上。我也劝你少想着打击报复，姓乔的也不是吃素的！”
“哈哈哈，本官公事公办，你们都回头看看，是谁来了！”
众人急忙回头，只见从城里又出来了几十骑人马，最前面的是一个六十出头的老者，身躯肥胖，骑马都有些费事了，这位正是大清堡的备御孙有光，在他的身边跟着唐毕等人。
“备御大人，您老可算是来了，这些刁民拒不让出土地，公然违抗朝廷的命令，卑职以为应当严惩！”
孙有光看了看黑压压的人群，喘了口气，说道：“乡亲们，本官知道大家都难，也请你们体谅朝廷的难处，共度时艰吧！”
“大人，这不是难不难的事情，而是命！征房就不要征地，征地就不要征房，现在两样都拿走了，大家指着什么活着啊！”
万百川急忙说道：“孙大人，这家伙叫乔铁山，就是个乱民头子，都是他煽动的，赶快抓起来吧！”
万百川说着，十几个士兵就涌了上来，一个半月形的包围圈，把乔铁山围在了中间。
“万百川，你这是挟怨报复！”
“嘿嘿嘿，姓乔的，你不是英雄吗，去牢里当英雄吧！都给我上！”
这些士兵一拥齐上，就要拿下乔铁山。
“住手，敢动我爹，小爷爷要了你们的命！”
一声大吼传来。
乔铁山急忙甩头看过去，三匹神骏的战马由远而近，飞驰而来，一看马上的人，两行老泪不自觉的流了下来。
“好啊，总算是回来了！”
张恪三个人从马上跳下来，兴冲冲的到了乔铁山的前面。十几天不见，乔铁山竟然有种错觉，两个儿子仿佛大了一两岁一般。张恪的身上也洋溢着一种强烈的自信，尤其是脸上淡淡的笑容，更是让他一下子把心放在了肚子里，好像天大的事情都不是问题了。
张恪笑道：“铁山叔，快过年了，要唱大戏吗？”
乔铁山还没等说话，万百川就先开口了。
“张二郎，没想到你还真敢回来了，欠本官的银子该还了吧！”
乔福拍着胸脯，傲然的说道：“姓万的，不就是二十两银子吗，你看看我们骑的马，还有后面的马车，还会还不起钱吗！”
万百川也忍不住看了看张恪他们的战马，膘肥体壮，神骏无比，再看看自己骑的马，蔫头耷拉脑，二者的差距就仿佛京巴和藏獒一般，除了都叫马之外，别的真没有啥可比性。
其实不只是他，就连孙有光和唐毕眼睛都冒光了，大明采买优良的战马，可是都优先分给募兵，卫所的世袭军官有的人甚至要拿骡子充数。
万百川看着这几匹马，口水都流了出来，眼珠转了转，突然冷笑道：“孙大人，卑职有要事禀报！”
“说吧。”
“是！”万百川冷笑道：“半个月前张二郎还是一个穷小子，什么都没有，现在却骑着骏马，赶着大车回来。恕万某愚鲁，这世上有这么容易赚的钱吗？”
乔桂皱着眉头，冷冷的说道：“有话直说，有屁快放！”
“哼，不知死活！你们除了剪径抢劫，做了土匪之外，还有别的办法吗？”万百川冷笑道：“三个小贼还敢在本官面前猖狂，小的们都给我听令，把他们绑了！”
士兵们一拥齐上，乔福和乔桂的手迅速的按在了刀柄上面，就要发作。
张恪满不在乎的一笑：“咱们可是遵纪守法的好百姓，让他们抓就是了！”
看着张恪背着手等着被抓，乔铁山吓得满头冒汗：“恪儿，你发疯了！”
“哈哈哈，乔大叔你放心吧，咱们没犯法，怎么抓的，还要怎么放了。”
哥仨个转眼都被制服，刀压着脖颈。
万百川突然哈哈大笑：“张二郎，你不是横吗，怎么也服软了！给我搜身，看看他们把抢劫的银子放哪了！”
几个士兵毫不客气的把手伸到了张恪的怀里，来回乱抓，猛地掏出了一件东西，献宝一样送到了万百川的面前。
万百川心里都乐开了花，张恪这个小子总算是完了。他故意装着深沉，沉着面孔说道：“还不先给备御大人送去！”
士兵急忙送到了孙有光的面前，孙有光好奇的展开，看了又看。
“大人，是抢掠的赃物吧？”万百川伸着脖子看过去。
突然孙有光眼珠子都立了起来，抡圆了巴掌，狠狠的抽在了万百川的脸上。
“畜生，你想害死本官啊！”( )
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