另一侧，当万民军和船夫们的注意力全被远处那仿若 “龙王” 现世般的奇异景象吸引过去时，刘松神色冷峻，带领着麾下北辽水师的士卒，小心翼翼地操纵着截获的两艘货船。
在厚重雾气的掩护下，他们如同鬼魅一般，沿着左侧那条极为隐蔽的狭小道路悄然穿梭前行。
这条小路藏在江水的褶皱里，四周怪石嶙峋，水草疯长，若非是那些常年在这片水域以打鱼为生，或是频繁运货的老江湖，一般人根本难以察觉它的存在。
此时，雾气愈发浓郁，仿佛一层厚重的白色幕布，严严实实地遮蔽着众人的视线，让人只能看清眼前几丈的距离。
苏温言正是看中了这绝佳的时机，才敢大胆谋划这场在众目睽睽之下的换船行动。之所以不直接使用截获的船只，是因为这些船未经改造，内部空间布局普通，根本无法隐藏那些至关重要的物资与人员，在后续行动中极有可能暴露计划，带来难以预估的风险。
刘松站在船头，目光坚定地注视着前方，不断向手下士卒发出简洁而有力的指令。货船在他的指挥下，缓缓穿过狭窄的水道，向着深处驶去。不多时，一个巨大的溶洞出现在眼前。溶洞内静谧幽深，两艘与截获回来的货船外观一模一样的货船，正静静地隐藏在其中，仿若蛰伏的巨兽，等待着出征的号角。
刘松一抵达此处，便迅速将手指放入口中，吹出一个清脆的哨音，这是他们礼州特有的暗语，短促而富有节奏。
礼州指挥使袁钟，此刻正坐在其中一艘改造好的货船上。他身着一身朴素的船夫短衫，粗布麻衣上打着几个补丁，完全就是一副普通船夫的模样。他坐在椅子上，双眼微闭，看似在闭目养神，实则内心思绪万千。
就在他沉浸在自己的思考中时，两艘舰船缓缓驶入了溶洞外面的芦苇荡。轻微的划水声传来，紧接着，一声熟悉的哨音清晰地传入袁钟的耳中。
袁钟猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝锐利的光芒，他缓缓站起身来，挺直了腰杆，向着周围那些假扮成万民军、船夫的礼州、湛州、东州三州士卒，用沉稳而有力的声音说道：“起航。” 他的声音虽然不大，但在这寂静的芦苇荡中，却如同洪钟般清晰地回荡着。
周围的传令兵听到命令后，立刻行动起来，迅速吹响了哨子。另一艘船上的人听到哨声，也心领神会，知晓接下来该如何行动。
两艘船一前一后，缓缓地向溶洞外面驶去。
当经过刘松截获的那两艘船时，袁钟微微转头，目光落在刘松身上，他的嘴唇轻轻动了动，用只有两人能听见的声音淡淡开口道：“此次若成，我俩以后也算平步青云了。”
说完，他便将目光迅速转回江面的芦苇荡中，仿佛刚刚的那番话只是他不经意间的呢喃。
袁钟心里清楚，自己已经到了知天命的年纪，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，身体也不如年轻时那般矫健。属于他的拼搏时光已经所剩不多，这一次机会，他绝对不能错过。
前几日，当得知需要三州士卒潜入执行任务时，袁钟几乎没有丝毫犹豫，便抢在所有人面前，向苏温言请命。他与在座的其他将领不同，那些年轻将领还有大把的时间去积累战功，去开拓前程，可他没有了。
他回想起自己一步步从一个小兵，成长到礼州指挥使，自己用了三十载，而在礼州这个小地方他待了半辈子，现在应该出去了。
他想着在小地方领兵的日子，手下的士卒装备简陋，与京城和北辽嫡系的精良装备相比，简直是天壤之别。想要提升士卒的战斗力，装备是关键之一，而俸禄则是维系军心的重要因素。
要改善装备，要么抱紧京城那些权贵的大腿，要么就只能依靠苏温言。但京城的那些勋贵、世家，一个个眼高于顶，只看重自己的嫡系势力，在京城经营多年的他们，又怎会瞧得上一个来自小地方的指挥使呢？
至于俸禄，那自然是与皇帝的赏识紧密相关。而如今天下谁人不知，苏温言是皇帝的皇姐夫，是长公主的夫婿，同时还是北辽的世子，在朝堂和江湖都有着举足轻重的地位。如此一来，想要获得皇帝的青睐，追随苏温言便是最好的选择。
所以，为了自己的前程，为了手下兄弟们的未来，袁钟决定赌这一把。他深知自己已不再年轻，没有廉颇八旬还能披甲上阵的豪情与实力，他必须趁着自己还能提得动刀、上得了马的时候，为自己和自己家人拼出一个美好的前程来。
在他思索之间，货船便缓缓的从洞穴之中驶出，驶过芦苇荡，在大雾的掩护之下，神不知鬼不觉的和万民军的船队汇合。
雾气中，所有的人都被远处的”龙王“吸引了眼球，丝毫没有察觉到有两艘货船消失，又有两艘货船在雾气之中和船队汇合。
袁钟思绪纷飞，待船队汇合之后，他缓缓睁开了眼睛，而后起身，回到了船舱之中。身边的护卫看见袁钟离开，也连忙跟上。
身边跟随的士卒穿着打扮是万民军的服侍，他面容有些俊朗，是一个年纪不大的年轻人。他的面容和前面行走的袁钟有几分相似，他是袁钟的长子，袁哲，字秉文。
他跟在袁钟的身后，几次想要开口，却都忍了下来。他的前面，行走着的袁弘发现了自家长子的异常，停下了脚步，侧过身子，转头看向了他，袁钟开口说到：“有什么便说吧，你我父子二人有什么不好意思说出口的？”
袁哲看着自己父亲有些皱纹的面容，还是缓缓的开口问道：“父亲，真的必须你亲自来吗？不能让孩儿代替父亲前去吗？”
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