袁哲的眉头微微皱起，语气中不自觉地带上了些许难以掩饰的不悦，他紧握着拳头，心中满是委屈与不甘。在他看来，这么长时间的历练，自己已经成长了许多，可父亲还是没有真正认可他的蜕变，依旧把他当成那个不懂事的毛头孩子。
袁钟敏锐地察觉到儿子情绪的细微变化，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，连忙调整了一下语气，换上平日里少有的温和，缓缓说道：“父亲当然相信你，这些年你成长了不少，为父都看在眼里。只是明日攻城之时，变数实在太多，会发生什么我自己也说不准。呆在我身边，好歹能护你周全，你小子真想让你老子白发人送黑发人吗？”
袁哲听了父亲的这番话，脸上一阵发烫，心中涌起一阵深深的愧疚，这才意识到自己刚才的态度太过强硬，简直就是在顶撞父亲。他的眼神中满是懊悔，默默地向父亲行了一礼，动作缓慢而沉重，而后转身，脚步拖沓地回到了屋内。他进屋后，重重地坐在床边，鞋子也没脱，便缓缓躺下，准备睡下，可满心的思绪让他难以入眠。
袁钟望着儿子离去的背影，嘴唇微微动了动，最终还是化作一声无奈的轻叹。他在心中暗自思忖，若不是到了万不得已的境地，自己又怎会忍心将自己的长子带到这危险重重的城中。这城内的危险，就像隐藏在黑暗深处的暗流，悄无声息却又致命，随时可能将人无情地吞噬。
随着袁哲的身影消失在屋内，袁钟再次抬起头，望向那片夜空。星星不多，零零散散地分布着，却依旧明亮。他的目光透过那点点星光，思绪飘向了远方，心中满是对未来的担忧与不安。
。。。。
第二日清晨，晨曦微露，柔和的日光洒在定波县的每一处角落。定波县还是和往常一样，码头上一片繁忙景象，货船、商船如穿梭的游鱼，不断往来，船工们的号子声此起彼伏。街道上，商贾小贩扯着嗓子叫卖，琳琅满目的货物摆满了摊位，讨价还价声交织成一曲市井的乐章，好一个热闹的景象。
袁钟一夜未眠，眼中布满血丝，却依旧精神抖擞。他带着袁哲在城镇中做最后的确认，今晚，他们便需要按照地图上的标记，来一一破坏防御设施了。两人一个做富家翁的打扮，身着锦缎长袍，手持雕花折扇，举手投足间尽显富贵之气；一个则是少爷模样，衣袂飘飘，英气中带着几分沉稳。其余人等皆是家丁打扮，身着统一的短打服饰，腰间佩着长刀，目光警惕。此时的他们，就像是一个来此处采购的商队，融入这喧闹的城镇中，毫无违和感。
一行十几人在城中看似悠闲地游荡，实则暗中仔细打量着地形。他们的眼神在每一处街巷、每一个路口扫过，不放过任何一个细节。他们要选定一个绝佳的地方做伏击点，用来伏击从县衙或者其他地方支援到城门处的队伍。一旦县衙的队伍前去支援，便会有另一队人迅速行动，带着精锐力量去将县衙一举拿下。
与此同时，一部分人则是负责在夜晚趁守卫不备，悄悄打开城门，为后续的行动打开通道；还有一部分人要趁着夜色，神不知鬼不觉地摸到城墙上，暗杀上面的守卫，为攻城创造有利条件。
这一天，每个人都在紧张而有序地忙碌着。时间过得飞快，仿佛只是转瞬之间，夜晚就在所有人的忙碌下快速降临。夜幕如一块巨大的黑色绸缎，将定波县笼罩其中。
夜色如墨，浓稠得仿佛化不开。定波县城被黑暗彻底笼罩，万籁俱寂，只有偶尔传来的几声犬吠，打破这夜的宁静。
袁钟带着袁哲和其余四五十人，如同鬼魅般穿行在夜晚的定波县城之中。他们沿着狭窄的小巷鱼贯而行，身形敏捷迅速，仿若夜空中一闪而过的流星。借助着黑夜这天然的掩护，他们隐匿得极好，几乎与黑暗融为一体。
几十人的脚步都尽力放得极轻极缓，鞋底与石板路摩擦，发出细微的窸窸窣窣的声音，在这静谧的夜晚的定波县小巷之中回荡，仿佛是死神悄然靠近的脚步声。
突然，前方传来一阵呕吐的声响。原来是几个喝完花酒的醉汉，正扶着墙壁，在小巷中呕吐不止。其中一个醉汉不经意间抬起头，朦胧的醉眼瞬间被恐惧填满，他竟看见一大队人马正朝着他们迅猛奔袭而来。
还没等他完全反应过来，便瞧见了那明晃晃、泛着森冷寒光的刀刃。他下意识地想要呼救，可喉咙刚发出一丝声响，一支羽箭便如闪电般射来，瞬间穿透了他的喉咙。他瞪大了双眼，带着无尽的惊恐与不甘，缓缓倒下。
一时间，小巷中惨叫都来不及发出，数具尸体便齐齐倒下，鲜血在地面上缓缓蔓延开来，散发出一股刺鼻的腥味。袁钟等人面无表情，对眼前的血腥场景没有任何反应，脚步不停，直接离开了小巷，向着其他地方快步离去。
袁钟心里十分清楚，在这关键的时刻，任何不稳定的因素都不能留下。他没有义务冒着这些人可能醒来然后举报他们的风险，仅仅将他们打晕。
杀了，是最快的方式，也是最保险的方式。他从来都不是什么心慈手软的好人，战争永远是残酷肮脏的，任何光鲜的粉饰都改变不了战争是罪恶的事实。战争从来不会怜悯普通人，他们只会是战争中的一粒尘埃，任由狂风吹拂。
离开小巷后，袁钟一马当先，带着众人直接 朝着城门口奔去。在路途之上，又有几个倒霉的路人，以及一个打更人，不幸成为了他们的刀下亡魂。很快，他们便来到了城门处。
这里守门的士卒大概有十几人，一个个歪歪扭扭地站在城门口，毫无防备。有的倚靠在长枪上，脑袋一点一点地打瞌睡，口水顺着嘴角流了下来；有的则是干脆闭着眼睛，身子晃来晃去，仿佛随时都会摔倒。而那本应坐镇指挥的为首守将，此刻却不知道跑到哪里寻欢作乐、喝酒睡觉去了。
袁钟看着眼前这一幕，不禁有些意外，他实在没有想到这定波县城的守备竟然如此松懈。这几日他精心做的攻略，仔细研究的守城部署，此刻感觉都没了用处。
不过，即使面对这样的情况，袁钟也没有丝毫松懈。多年的征战经验告诉他，战场上任何时候都不能掉以轻心。
他目光如电，迅速做出判断，派出十几人，让他们借助着墙边的阴影，小心翼翼地一路摸了过去。这些人如同训练有素的猎豹，悄无声息地靠近城门。很快，他们便来到城门口，趁着那些守备的士卒还在昏昏欲睡之际，将他们统统暗杀在原地。
那些士卒还沉浸在睡梦中，根本没有搞清楚状况，甚至连一丝挣扎都来不及做出，便被潜入过来的士卒干净利落地抹了脖子，身首异处。温热的鲜血喷溅而出，在城门的地面上汇聚成一滩，血腥之气弥漫开来。
袁钟见行动成功了，便带着剩下的人马向着城门处快步而去。城门处率先摸过去的人十分谨慎，并没有着急打开城门，而是静静地等着袁钟他们过来。他们深知，此刻贸然开门，极有可能遭遇万民军的埋伏和反击，必须先构筑起防御，确保万无一失。
待袁钟等人赶到之后，十几人迅速弯腰，捡拾起了地上的兵器。他们带来的武器全是便于藏匿的刀剑等短兵，因为长枪、长戟等长兵在城中太过显眼，不好携带。此时，便只能捡起地上尸体旁边的武器拿来应急使用，为即将到来的战斗做好准备。
他们一边构筑防御，一边旋转连接城门的转轴，几人用力转动轮盘，轮盘下铁链带动着城门，缓缓将城门放下。虽然他们十分小心，但齿轮转动的声音还是传上了城墙。
城墙之上，守备区千户听见声响，察觉到了不对劲，连忙派人到下方的城门处查看。就这样，从城墙之上下来的数十万民军，一下子便看见了城门处努力放下城门的袁钟等人。
为首的人连忙出声大喊：“有敌人，去报告千户大人。其余人随我上。”他的话音刚刚落下，便听见几十人齐齐抽出腰间的佩刀，从城墙上杀了下来。
袁钟早已知晓会被发现，也没着急，对着身边的袁哲说到：“快给城外的齐将军薛将军发信号。”袁哲还没等父亲的话说完，便从腰间取出了一个长筒，对着漆黑的夜空发射了一个红色的光球出去。
光球在夜空中显得格外醒目，在达到最高点的时候突然绽放开来，在空中形成一个狼头的样子。
....
城外，夜色如墨，齐国忠早已带着队伍悄然埋伏在了一里之外的茂密树林内。一千人马被他精心分为了两波，一波是四百人的轻骑，人人身着轻便皮甲，手持利刃，胯下骏马皆是精挑细选的良驹，身姿矫健，透着一股灵动与敏捷；另一波则是七百重甲步卒，他们身着厚重的铠甲，手持长戟大盾，每一步踏出都似能让大地微微震颤，那坚不可摧的气势，仿佛能抵御千军万马。
四百轻骑的任务是随他从城门处如狂风般冲杀进去，而七百重甲步卒则承担着拦住定波县外面山寨援军的重任，这两支队伍如同他手中的两把利刃，各司其职，等待着关键时刻的致命一击。
齐国忠仰头望向夜空，只见一朵绚烂的烟花在夜幕中骤然绽放，那夺目的光芒瞬间划破黑暗。
他眼眸中闪过一丝决然，猛地将深深插在泥土之中的陌刀抽出，刀刃在月光下闪烁着森冷的寒光。而后，他运足力气，高声吼道：“随本将杀进去！” 他的声音犹如洪钟，滚滚而来，在寂静的夜里显得格外浑厚，仿佛能穿透层层夜幕，传至远方。
随着他的声音落下，齐国忠身下的战马似乎也受到了主人的鼓舞，前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣，随后如离弦之箭般冲出树林，稳稳地落在城门的官道之上。
而在他的身后，四百轻骑紧密相随，如同一股黑色的洪流，汹涌澎湃。
马蹄在官道上急速踩踏，发出密集而清脆的 “哒哒” 声，节奏紧凑，仿若战鼓擂动。虽只有四百轻骑，但他们所到之处，尘土飞扬，滚滚烟尘迅速弥漫开来，在夜色的笼罩下，那声势竟浩大得如同万人奔腾。
城墙之上，守城的千户远远瞧见这一幕，顿时脸色大变。
他的眼神中闪过一丝慌乱，但多年的守城经验让他迅速镇定下来，连忙转身，大声命令身边的士卒放箭。他的声音尖锐而急促，在城墙上回荡：“快，炮车准备！别让他们靠近！” 同时，他又急忙传令让守城的器械立刻运作起来。
这个时候，可容不得半点犹豫，也不能将守城的炮车、弓弩等重要器械藏着掖着。他心里清楚，对方既然想要以奇袭取胜，那便必须在第一时间遏制住对方的冲击。
只要能将战马的速度给限制住，不让他们入城，那这些骑兵在狭窄的城门处，便还不如步卒好用。
可就在这时，身边突然传来了士卒带着惊恐的报告声：“不好了，大人，城中的炮车，全部被毁坏了，军械也全都损毁了，现在能用的不到两成。”
守城的千户听见这话，眼睛猛地睁大，满脸的不可置信，他一把揪住那士卒的衣领，大声吼道：“你说什么？你再给我清楚地说一遍！”
“千…… 千户大人，我们守城的器械几乎都被毁坏了，能用的只剩两成了。” 那士卒被千户的举动吓得浑身一颤，声音也变得颤巍巍的，生怕自家千户怪罪于他。
千户确认了对方的话后，只觉眼前一黑，面如死灰。他双腿发软，无力地靠在城墙垛口上，看着下方速度极快的骑兵，又看看城墙上射出的零零散散的弓箭，一时间大脑一片空白，完全不知所措。
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