晋王李存茂和晋后楚韵稳坐于席后，其他嫔妃则按照地位高低，依次落座于两人后方的席位之中。两侧和后方皆有大量卫士守护，晋王排场虽大，然其身上早已看不出一方霸主的威仪。
众人待他们坐定，齐声高呼祝词，声如洪钟，震耳欲聋。晋国之祝酒仪式，与魏国大同小异，皆源自大唐宫廷之传承。而魏桓此刻更多的时间，却是用于端详晋后楚韵。
魏桓蓦然惊觉，自己对成熟美女竟有一种强烈的冲动。犹记得初见百香楼老板燕清舞时，心中便已泛起阵阵涟漪，如今见到楚韵，心中更是如波涛汹涌，难以自持。或许，是自己内心深处那被压抑已久的恋母情结在作祟。
魏桓好不容易才从楚韵身上收回目光，映入眼帘的却是李永乐那充满仇恨的眼神。魏桓嘴角不由泛起一抹淡淡的笑容，面对如此情敌，自己也是无可奈何。
从如瑶的琴声中，魏桓听出了她渴望做回正常女人，不愿再受李永乐的蹂躏。而李嗣恩又岂会不知李永乐对如瑶的爱恋？他将如瑶赐予魏桓，究竟是出于让如瑶脱离苦海的善心，还是对李永乐的关爱与仇恨呢？
前方的李嗣恩和李永乐正谈笑风生，从表面上看，魏桓看不出丝毫端倪。也许，李嗣恩将如瑶赏赐给自己，是为了让李永乐摆脱这段畸形之恋。
此时，王公公飘然而至，前来邀请魏桓前往偏殿，那里早已备好纸墨。
魏桓正欲随王公公离去，却闻得晋王轻咳一声，说道：“今日是皇后的寿辰，你们这些孩子们都准备了什么礼物？”
闻听父王之言，李嗣恩脸色瞬间变得如不自然起来，他万万没料到，宴会尚未开始，父王竟让众皇子展示礼物。
李永乐拿出一个珠宝盒，起身看向毫无动作的李嗣恩，满脸诧异，娇声说道：“十哥，你不和我一起去？”
晋后楚韵的目光自始至终都在自己的儿子代王身上。在她的心目中，最为看重的自然还是代王的礼物。当她看到其他皇子争先恐后地向自己展示礼物时，唯有代王坐在那里，纹丝不动。楚韵那美丽的眼眸之中，闪过一丝不悦。
晋王将楚韵那细微的面部表情变化尽收眼底，于是嘴角轻扬，露出一抹笑容，轻声问道：“嗣恩，你为母后准备了什么礼物？”
代王慌忙站起身来，额头上渗出细密的汗珠，硬着头皮结结巴巴地答道：“禀父王，儿臣为母后准备了一幅画像。”
“哦！”晋王和楚韵相视一眼，双目之中都是露出喜色，晋王道：“既是如此，为何还不呈上来？”
李嗣恩的脸色瞬间涨得通红，他尴尬地挠了挠头，低声道：“儿臣还未准备好。”
他的话犹如一颗投入平静湖面的石子，引得众位皇子齐声哄笑起来。楚韵的俏脸微微发红，显然是为他的不争气而感到愤怒，在众多皇子面前丢了自己的脸面。
李嗣恩紧紧地攥紧了双拳，眼前的这一幕，对魏桓来说竟是如此的似曾相识。皇子之间那明争暗斗、尔虞我诈的场景，在任何国家都如出一辙。
魏桓在李嗣恩身后轻声低语：“代王殿下，现今之策，魏桓愿当场为皇后绘像。”李嗣恩的眼眸中闪过一丝疑虑，他从未目睹过魏桓的丹青妙手，魏桓的提议在他眼中已经是极其冒险的抉择。
晋后那美丽的双眸，恰似一汪春水，含笑扫视过人群，刹那间，整个大殿仿佛被施了定身咒一般，重新回归于静谧，在座的每一个人都深知晋后的性情，若是被她察觉自己竟敢公然嘲笑代王，必定会落得一个凄惨的下场。
李嗣恩终于下定决心，朗声道：“母后，儿臣特地请来一位绘画宗师，愿为母后当场挥毫作画。”
晋后的娇靥上绽放出一抹笑意，她最为期盼的便是李嗣恩能够在众人面前崭露头角，风头最好能够力压众皇子。
晋后微微颔首，轻声说道：“甚好，难得你有此孝心，让那画师于这大殿之中当众施展才华。”
“谢母后。”
魏桓接过王公公递来的毛巾，轻柔地擦拭着双手，大殿的酒宴仍在继续，而魏桓已然沉浸在自己的世界里，进入忘我的境界，饱蘸墨汁的羊毫在宣纸之上翩翩起舞，晋后那倾国倾城的风姿逐渐从他的脑海中跃然于宣纸之上。
不过一盏茶的时间，魏桓便完成了晋后的肖像画作，只见那宣纸上的楚韵栩栩如生，她的目光恰似星辰璀璨，温柔似水，身后的背景宛如一幅江南水乡的画卷，小桥流水，美不胜收。
当魏桓用羊毫蘸取朱墨轻点在晋后的嘴唇上，收笔之后，不知何时来到身后的李嗣恩不禁高呼一声：“好画！当真是妙手丹青！”
李嗣恩的目光紧紧地盯在画像上，眨也不眨，脸上的表情从最初的惊愕逐渐幻化成狂喜，连说话的声音都开始颤抖不止。
李永乐也移步至画板之前，原本她是想来几句冷嘲热讽，挖苦魏桓几句，然而当她看见宣纸上那幅活灵活现的晋后画像时，心中的挖苦之语却如鲠在喉，憋了许久，才硬生生地挤出一句：“真没料到你这无耻之徒竟然还有如此本事！”
魏桓嘴角微扬，笑道：“若不是公主殿下将那百寿图毁于一旦，魏桓岂敢在诸位面前班门弄斧！”
李永乐怒目圆睁，狠狠地瞪了魏桓一眼，魏桓见势不妙，赶忙改口：“十二公主貌若天仙，倾国倾城，改日魏桓定当竭尽所能，将公主的绝世风姿描绘出来。”
魏桓实在不想与这变态的公主继续对峙下去，对自己百害而无一利，别说是用一幅画，哪怕是用十幅画来缓和两人之间的紧张关系，他也是心甘情愿的。
李永乐鄙夷地瞥了魏桓一眼，说道：“让你这登徒子为本公主作画，这画本公主看着觉得晦气。”
魏桓暗自留意到，尽管李永乐嘴上逞强，可她却直勾勾地盯着晋后的画像，流露出艳羡的神情。而且，她对自己说话的语气中，那股凌厉的杀意已然明显减轻了许多，只是她自己尚未察觉罢了。
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