几日不见，晋后愈发憔悴，如那风中残荷，却又更添了几分惹人怜爱的柔弱风姿。见到魏桓，她并未流露出太多惊讶，只是轻抬玉指，指向身旁的座椅，轻声道：“嗣恩让你来的？”
“母后圣明！”
晋后露出一抹淡然的笑容：“你此次前来，可是为了劝我收回成命，取消这门亲事？”
魏桓缓缓摇头，道：“孩儿并无此意！”
晋后眼神中闪过一丝疑惑，问道：“那你来此究竟所为何事？”
魏桓环顾四周，见四下无人，压低声音道：“孩儿此来，是为了母后！”
晋后秀眉微微一蹙，面露怒色，想必是误会魏桓心中仍对那日之事念念不忘。
魏桓赶忙解释道：“元钦居功自傲，骄横跋扈，母后为何还要让皇上迎娶他的女儿，助他权势更上一层楼呢？”
晋后脸上的神情稍稍缓和，反问道：“你以为哀家还有其他选择吗？”
“母后此举，是否为了让元钦安心？”
晋后轻点颔首，忧心忡忡地道：“今日早晨，冯府突然失火，府内一百多口人，尽皆葬身火海。”
魏桓惊愕万分，失声叫道：“此事难道又是元钦所为？”
晋后紧咬双唇，用力到嘴唇都失去了血色，道：“说起来，这件事还是因我而起，昨日元钦要彻查冯可道，被我阻拦了，没想到今日清晨便传来了这等噩耗！”
魏桓心中黯然神伤，他深知这冯可道必定是命丧元钦之手。
晋后轻声说道：“嗣恩的婚事乃是我提议的，元钦长女明月貌若天仙，秀外慧中，娶她为后，实乃天作之合。”
“母后可曾考虑过皇上的感受？”
晋后沉凝道：“此乃权宜之计，嗣恩贵为一国之君，岂可凡事皆以个人利益为重？”
魏桓进言道：“母后，元钦趁皇位更迭之际，大肆杀戮，其目的便是削弱皇上与母后的势力，长此以往，后果将不堪设想，母后当务之急是扶植新生力量，以与元钦分庭抗礼。”
晋后美眸中流露出赞赏之意，她柔声说道：“我何尝不曾如此思量，冯可道本是绝佳人选，只可惜现已被元钦这逆贼先下手为强，如今朝中，再无他人有足够实力与他一较高下，我之所以让嗣恩娶明月为后，也不过是想暂且稳住元钦罢了。”
魏桓压低声音道：“冯可道已经成为元钦的心腹大患，元钦又岂会让他继续存活于世，母后若想铲除元钦，须得从内部着手，分化他的权力。”
晋后轻声问道：“愿闻其详！”
魏桓端起桌上晋后的茶水，轻抿一口，此乃魏桓有意试探晋后的反应，要知道桌上这杯茶水乃是晋后刚刚用过，而旁边刚泡的新茶，魏桓却故意视而不见。
晋后美目中闪过一丝妩媚之色，却并未流露出丝毫嗔怪之意。茶盏之上，隐约残留着她唇齿间的芬芳，魏桓轻轻啜饮一口，方才放下茶杯：“魏桓之意，乃是扶植石驸马与元钦的部将！”
晋后美目突然一亮，失声说道：“我怎会未曾想到！”她欣喜若狂地站起身来，来回踱步，赞不绝口道：“此计甚妙！随着地位的变化，他们之间的关系定然会发生微妙的变化，表面上看来，我对元钦恩宠有加，实际上用驸马和他的部属来分化他的军权，妙，太妙了！”
魏桓轻笑道：“此事切不可心急，母后需在元钦毫无察觉之际，不动声色地提升驸马和其他人在军中的地位。”
晶后点头道：“元钦昨日还央求我提拔张廷藴和高行洲，也罢，我此番便顺水推舟，让石敬唐统领晋都御林军，官升两级，将虎贲军交由张挺藴调度，而‘横冲都’骑兵都督之位则留给高行洲。”
魏桓接着言道：“母后在提拔他们之时，万不可忘却让他们之间产生利益冲突。”
晋后赞赏地颔首道：“今日答谢晚宴你就别去了，随我去大将军府走一遭。”
魏桓微微一怔，讶然道：“母后要去元钦那里？”
晋后嫣然一笑道：“嗣恩大婚之前，我总要去见见未来的儿媳！”
将军府坐落于晋都城南周礼坊，此地仿若世外桃源，远离喧嚣闹市，居住者多为晋都的达官显贵。建筑风格各异，街道皆由大块青石铺就，在月光的映照下，闪烁着深沉的光芒，宛如镜面。晋王薨逝后的宵禁仍未解除，大街上行人寥寥无几。
晋后此次出宫，意在神不知鬼不觉，仅带了魏桓与徐公公同行。马车在大将军府前停下，魏桓小心翼翼地搀扶着晋后走下马车，徐公公快步来到门前，向门口的侍卫通传了一声，守门官慌忙向府内奔去。魏桓此时方知，晋后此次造访并未事先知会元钦。未几，元钦身着一袭便服，神色慌张地迎了出来，跪地叩头道：“微臣不知太后大驾光临，有失远迎，还望太后恕罪！”
晋王已逝，李嗣恩荣登大晋皇位，年号“天成”，也就是晋天成帝，并追封一辈子没有称帝的父王李存茂为“光圣神闵孝皇帝”，晋后顺理成章地晋升为太后。
晋后轻挥玉手，娇声说道：“元大将军，何必如此多礼呢？很快我们便是一家人了，快快起身吧！”
元钦这才站起身来，神情极为恭谦，随后又向魏桓抱拳施礼，而后在前方带路，魏桓与晋后则紧随其后，向着正堂走去。
元钦的府邸虽然规模宏大，但是却没有过多繁琐的装饰，整座府邸显得朴素无华。
穿过三进三出的庭院，便来到了元府的正堂——“白虎堂”。只见几名仆妇毕恭毕敬地跪在门前，厅堂内刚刚燃起的蜡烛散发着光芒。
晋后微微一笑，宛如春花绽放，娇声问道：“元大将军，怎未见你的两位千金？”
元钦毕恭毕敬地回答道：“微臣已派人前去通传，太后请在厅中稍候片刻，她们二人很快就到了。”
魏桓和晋后在大厅中落座，下人为二人奉上香茗。魏桓的目光瞬间被悬挂在墙壁上的伏虎图吸引了过去。
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