穆雨馨柳眉微蹙，董博武嘴角含笑，轻声说道：“穆老板，看在我的薄面上，若是知晓那些契丹女子的消息，不妨告知萧公子。”他对穆雨馨的底细了如指掌，心中笃定此事必然与她有所关联。
穆雨馨见事已至此，也不好再执意坚持，幽幽地叹了口气道：“当着董老板的面，雨馨也不再隐瞒，前些时日我确实买下了十名契丹少女，如今仍在城东宅院之中学习歌舞。”她那如秋水般的眼眸，望向萧保贞，轻声说道：“既然萧公子是董老板的好友，雨馨便将那十名契丹女子交还于你。”
正所谓人敬我一尺，我敬人一丈。穆雨馨如此让步，萧保贞自然不会得理不饶人，他急忙起身，惶恐地说道：“此事是我处理不当，如有冒犯之处，还望穆老板多多包涵。”
他从怀中掏出一叠厚厚的银票，双手递到穆雨馨的面前：“这五万两银票，就当作是对穆老板损失的些许补偿。”
穆雨馨微微一笑，轻声说道：“看来萧公子并不想认雨馨这个朋友啊！”
“何出此言？”
“雨馨之所以将这些契丹女子交还于你，一则是看在董老板的面子上，二则是钦佩萧公子是个真英雄，又怎会是为了这区区几张银票呢？”
穆雨馨这句话说得铿锵有力，在场众人无不对她的慷慨大度心生钦佩。
萧保贞赞赏地点了点头，对穆雨馨的那一丝芥蒂瞬间烟消云散。
穆雨馨优雅地从桌上拿起酒杯，轻轻斟满，微笑着说道：“萧公子若是真心谢我，那么就饮下这杯酒水，略表心意吧。”
萧保贞开怀大笑，接过酒杯，仰头一饮而尽。然后他捧起桌上的酒坛，豪迈地说道：“在下尚有要事在身，今日无法向诸位逐一敬酒，就借穆老板的这坛美酒，萧保贞敬大家！”
他端起酒坛，如鲸吞牛饮般仰首饮下。
魏桓心中暗赞，这萧保贞果然是一条顶天立地的好汉。
萧保贞饮完那坛酒，将酒坛轻轻放在桌上，向众人拱了拱手，朗声道：“保贞先行告辞，等我处理完手上的事情，一定邀请诸位开怀畅饮，不醉不归！”
萧保贞和巴图走后，穆雨馨正要邀请众人重新入席，却看到沈百富的贴身护卫张栋急匆匆地寻了过来。
来到魏桓面前，张栋气喘如牛，上气不接下气道：“魏公子，沈老板出事了！”魏桓微微一愣，这才留意到张栋的衣服被扯破了多处，脸上也多出了几道触目惊心的淤痕。
张栋缓了口气又道：“盐场的佣工们不知为何突然群情激愤，发生了骚乱，沈老板和李潮几人被堵在了仓库之中！”
魏桓和董博武对望了一眼，同时站起身来。
董博武道：“我去官府喊人帮忙！”
魏桓和侯益、沈浪正要告辞离去，如瑶从身后叫住魏桓道：“公子，我随你一起去看看！”考虑到如瑶王氏小姐的身份，魏桓点了点头答应下来。
王氏在青州的盐场位于渤海之滨，其规模之壮阔，只有身临其境才能真正领略。纵马驰骋在沿海沙滩之上，远远就可以看到前方两座高耸入云的哨塔，那里就是王氏盐场的入口。
如瑶与魏桓共乘一骑，她在身后紧紧搂住魏桓的腰，轻声道：“哨塔负责盐场警戒的作用，这片盐场共有三十二座哨塔，平常均有人驻守，确保了盐场的安全。”
魏桓举目望去，那哨塔之上并没有警卫驻守，看来王氏盐场被朝廷管辖之后，管理就变得松散了许多。
远处的晒盐场上聚集着数千名佣工，他们的情绪如同汹涌的波涛，显得群情激奋，正围着盐场的一座仓库大声叫嚷着。
侯益在一旁忧心忡忡道：“公子，是不是等官兵来了再过去。”他生恐佣工们危及到魏桓的安全。
魏桓拉住缰绳，让马匹停下，看向一侧的张栋，询问道：“你可知道他们究竟为何闹事？”
张栋无奈地叹息一声，他皱着眉头道：“具体的原因我也不甚了解，本来沈老板正召集他们讲话，可谁知，突然间就发生了骚乱！”
此时，一个满脸沧桑的佣工高声呼喊：“大小姐，是大小姐吗？”
魏桓身后的如瑶娇躯猛地一颤：“宋伯！”
魏桓闻声转身望去，只见旁边不远处站着一位身形瘦削的老者，他的肩背犹如被岁月压弯的柳枝般佝偻着，那混浊的双眼中满是激动的神色。
如瑶轻盈地翻身下马，向那老者奔去。
宋伯老泪纵横，声音哽咽地说道：“大小姐，果然是你！”他双膝跪在沙滩之上。
如瑶快步冲上前去，紧紧扶起宋伯的双臂，柔声道：“宋伯，你快快起来！”
魏桓也跳下马来，将缰绳抛给侯益。
如瑶将宋伯扶起，轻声问道：“宋伯，可知道盐场工人因何闹事？”
宋伯擦去眼角的泪水，悲怆地说道：“大小姐，这盐场本是王氏的产业，却被朝廷蛮横地霸占了过去，以前还能按时发放薪资。不过这三年来，由于盐场亏损，我们工人的薪资就没有发过，始终被拖欠着。”
魏桓心头一震，暗想这帮佣工闹事定然与拖欠薪水之事脱不了干系。
宋伯愤愤不平地说道：“今日这沈百富前来，不仅不肯补偿我等薪金，竟然还要将我们这些老弱病残的工人尽数辞退，我等怎会轻易罢休。”
如瑶泪如泉涌，转身凝视着魏桓，哽咽道：“盐场的工人大多以此为生计，若是沈老板将他们辞退，他们又该何去何从！”
魏桓看着骨瘦如柴的宋伯，心中暗暗思忖：“沈百富辞退这些人，也在情理之中，若是换作自己接手盐场，想必也不愿留着这帮老弱病残之人。”然而，他表面上却不露声色，向宋伯说道：“宋伯，我与这位新来的沈老板乃是朋友，倘若您信得过我，不妨劝众人暂且散去，容我与沈老板商谈一番，可好？”
宋伯将信将疑地看了看魏桓，又瞧了瞧如瑶，显然对魏桓的话心存疑虑。
如瑶赶忙说道：“这位魏公子乃是我的恩人，宋伯尽可放心。”
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