“您且坐下，老人家，您方才的意思我已是知道了。说起来是亲戚之间，原本不该等你们上门，就应该照料到的。
只是如今家里事情太杂，太太又渐不管事，我又是年轻不知数的，一时间接手过来，倒都不知道这些亲戚们。
再则像咱们这样的家里，外头看着轰轰烈烈的，殊不知大又大的艰难，说着也未必有人信。”
刘姥姥听到这里，只当凤姐儿是要推脱，心里突突的，又听得凤姐继续道：
“您今儿既然大老远来了，又是头一回见我张口，怎好叫你空手回去，可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，倒还留着没动，你若不嫌少，且拿回去吧，给孩子做两件衣裳。”
刘姥姥听到这里，喜不自胜，忙也应着话道：
“您府里头这么些人，我也是知道艰难的，只是俗话说的，‘瘦死的骆驼比马大’，再是怎样，您拔跟寒毛，也比我们腰粗呢！”
周瑞家的见她说的不像，刚要打断，忽听得外头丰儿喊道：
“林大爷来了。”
王熙凤一愣，旋即起身，平儿早已先迎出去了。刘姥姥见这动静，也不敢坐着，连忙起身站到一旁。
不一会儿，平儿在外头掀开挂着的大红毡帘，跟着进来一位年轻公子哥，怀里还抱着一个婴儿。
那婴儿在他怀里也不哭闹，大眼睛滴溜溜到处乱转，顺便往嘴里塞根手指头猛嘬。
王熙凤往前迎了两步，笑道：
“你怎么把囡囡抱过来了？”
便要伸手去接。
林思衡微微侧身，躲开凤姐的手，仍是把孩子抱在手里，笑着说：
“还说呢，你们这头倒是热闹，把这小姑奶奶和嬷嬷两个人丢那头，我来的时候刚好碰见她睡醒了，正闹着呢，顺带着哄一哄，你还别说，我一去这小姑奶奶就不哭了。你瞧，这不好好的。”
凤姐笑个不停，又坐回去：
“你如今也大了，倒也正到了婚配的年纪，赶明儿且自己生养一个去，也不用来抢我这个。”
林思衡微微撇嘴，不等凤姐招呼，随意寻了张椅子坐了。平儿沏了茶来，用一杯茶，把孩子换过去。
凤姐以为他是有什么事，先打发了周瑞家的出去，方才笑问道：
“你林大老爷，今儿怎么有空上门来着？可是有什么吩咐？”
林思衡随意从怀里取出账册，交给平儿递过去，方道：
“今儿没什么事，随意走走，正好把这账册带过来给你瞧瞧，晓得你也是等了两天了，再不送来，我怕你要打上门去。”
凤姐儿随他调侃，也不恼，接过账本，倒也并不急着看，只是随意寒暄起来。
林思衡此时才做不经意看到旁边站着的刘姥姥，方才问道：
“这位老太太是何人？我在府里倒不曾见过。”
刘姥姥已是站了有一会儿了，她刚刚就想跟着周瑞家的出去，只是因凤姐许诺的二十两银子还没拿到，她又站得靠里，竟僵在那了。如今听得林思衡问起，一时也不知道该如何说话。
平儿便小声提醒道：
“这是府里原姑奶奶那边的爷们，你叫一声林大爷也就是了。”
那刘姥姥因他是个男的，本就比对凤姐儿更敬畏三分，听着平儿的话，便靠跪下来给她磕头。林思衡忙把手里杯子放下，扶她起来到一旁坐了。口中只道：
“您坐着，一把年纪了，且不必跪我。”
凤姐介绍说：
“这位刘姥姥，原是我们王家的亲戚，住在城外头，临近年关了，过来看看我们，倒没旁的事。”
林思衡见果真是刘姥姥，细细打量两眼，又问了话：
“今年收成如何？可有什么水旱灾害？外面粮价多少？税收可还能支应得起？”
刘姥姥也是个细心人，竟一一答了。
林思衡将其回答与黄雀报给自己的数据两相印证一番，自有一番结论。
末了，又从怀里取出二十两银子来递过去，说道：
“您今儿大老远来一趟，这是做晚辈的一点心意，且拿回去，给孩子做两身衣裳。”
凤姐听着这话一时心头古怪得紧，觉着林思衡怕不是刚刚偷听自己说话了，只是这里里外外这么多丫鬟仆妇的，说起来也不像。
刘姥姥虽是想拿，只是既已得了凤姐许诺，解了家里燃眉之急，这会子倒也连连推辞起来。
凤姐便玩笑道：
“既是他要给，姥姥就且收着，往日里，便连我们想要他的银子，也得费一番口舌呢。
如今他既然发善心，还不赶紧收着。”
刘姥姥这才唯唯诺诺，伸手接了，连连道谢。
平儿把孩子交给奶嬷嬷照看着，领了刘姥姥爷孙出去。
王熙凤又吩咐平儿取了那二十两银子，再额外取一吊钱，叫刘姥姥坐车回去，免得路上摔了。
林思衡笑问凤姐儿：
“我不知二嫂子竟是这样一个善心人来着？”
凤姐儿听着这话便白他一眼：
“我原来竟是个母夜叉不成？也是府里的亲戚，捎带手的帮一把罢了。”
两人又就着民丰楼的事务聊了几句。平儿走回来，只说都妥当了，又提道：
“东府里小蓉大爷过府来了。”
王熙凤便叫丰儿领他进来。不多时，贾蓉也来到偏厅，见林思衡正在这里，忙先行了一礼，口称：
“给林叔请安。”
接着又对王熙凤道：
“因明儿府里要来一个要紧的客人，我父亲打发我来求婶子，借上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，略摆一摆。”
凤姐拿乔道：
“你来的可晚了，已给了别人了。”
贾蓉笑嘻嘻半跪着，求情道：
“婶子是知道的，婶子若不借，回去老爷只怪我不会说话，必又是一通好打。且可怜可怜侄儿罢。”
凤姐儿没好气道：
“你们放在自家的好东西不用，偏要来借我的，难道我们王家的东西，就都是好的不成。若磕碰坏了一点，你可仔细你的皮。”
便叫平儿去取了库房钥匙来，贾蓉忙道：
“我亲自去，别叫那些莽撞人乱碰。”
起身便要往外走。王熙凤忽然又把他叫住，关切道：
“我近日里，听着府里丫鬟说，你媳妇生了病，可好着些？有什么吃的用的，一时若凑不齐，只管来找我，府里的事情你也多担着些，既生了病，不可叫她太过劳累了。”
贾蓉面上微不可察得僵了僵，有些冷淡得笑道：
“倒也没什么大碍，听大夫说，不过是些常见的女儿家的病罢了，休养休养也就好了，倒难为婶子挂心。”
凤姐闻此，便也放了心，打发了贾蓉出去。
既说起这玻璃炕屏，凤姐又奇道：
“说来也怪，京里这阵子多出一个如意斋来，离你那楼也近，时不时倒有两件玻璃器物，据说样式精美，价格腾贵，也不知道是怎么弄的。
你那南柯梦，不就是用的玻璃瓶子？可知道这如意斋的底细？
我听着来府里的各家太太说起这事，竟像是谁都没打听出来似的。据说前阵子有个伯爵家里，使了手段要耍横，好像也是不了了之。”
林思衡只道：
“我那楼里，就那么一样玻璃器，自是找人买的。又哪里知道如意斋的底细。”
言罢，低头饮了一口茶。
两人又略略说了几句，眼瞅着要到晌午，林思衡起身告辞，王熙凤送了几步，也开始忙活起府里头无穷无尽的琐事去了。
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