贾政闻言，面上已先变了颜色，连忙拱手道：
“府中后嗣无状，累受郡恩，已是羞惭无地，怎敢再厚颜央求，至于怪罪之言，岂非折煞下吏？更不敢当。
王爷既不在府上，请长史大人代为回禀，就说下官愧领王爷美意，不敢妄作奢求，只是盼知那案子主人家究竟是何府上？贾政也好亲往，略表歉心。”
那长史却只冲贾政神秘的笑笑，并不肯说个明白，摆手起身就要告辞。贾政连忙相送，又命人备了厚礼，长史推拒一二，便也收下了。
待长史离去，贾政想起那长史笑而不语，心头愈发惊疑惶恐，不知薛蟠究竟惹到了谁头上，一时也不敢再想着要帮薛蟠脱罪。
薛姨妈一路哀泣不已，回到梨香院便即病倒，睡在床上，头上敷着冷毛巾，梦中仍止不住的哭骂着薛蟠，言其“孽障、不孝，就这么一个儿子”等等。
宝钗也神色憔悴，连连垂泪，兄长被抓，如今母亲也支撑不住，她也不过只才十六七岁，却只得强自镇定起来，一边安排家事，一边照料母亲，还得因薛蟠之事担惊受怕，心头实在煎熬。
但薛姨妈此时也无暇顾忌，又遣人往王夫人处问了几回，总无音信，更是心忧如焚，这日醒来，便拉着宝钗哭诉道：
“若早知你哥哥今日惹下这等祸事来，当初还不如干脆留在金陵，即便艰难的些，也好过如今竟要落得个性命不保的地步！”
宝钗掩泣道：
“妈妈此时再说这些又有何用？还是要保重身体，赶紧想法子救哥哥出来要紧。”
正说着话，王夫人又来探视，薛姨妈一见她，便忙喊道：
“姐姐！”
王夫人见薛姨妈容貌憔悴，神情焦虑，也有些不忍，宽慰道：
“切不可这般焦心，适才老爷又已派人去打探了。”
薛姨妈强支起身子道：
“可有什么回信？”
王夫人便叹息着摇摇头，薛姨妈又跌倒回去，只是一脸哀求的看着王夫人。眼下薛蟠出事，说来说去，她也的确只有王夫人这位亲姐姐，国公府第里的当家太太可以作为倚仗了。
王夫人握着薛姨妈的手道：
“我又另写了信，往他舅舅那边去，若他舅舅能赶回来，要救蟠儿出来，自不是什么难事，妹妹此时还需保重身体才是啊。”
薛姨妈闻言，眼里又亮起光来，独宝钗无力的摇头叹道：
“姨妈虽是好意，话说的也有道理，倘若舅舅眼下就在京师，有他管束，料也不至叫哥哥惹下这等大祸来。
只是舅舅如今尚在边关，归期未定，我只恐鞭长莫及，待哥哥的罪名定下，那时纵有回天之力，也无能为了...”
薛姨妈一听，复又断了念想，只得又央求着王夫人哭求道：
“姐姐！姐姐！我只蟠儿这一个儿子！他虽不争气，可若真叫人给他抵了命...这叫我可怎么活啊！
娘娘...姐姐！娘娘那边，可曾有什么旨意？只求她开恩，好歹救一救他表弟啊！只要能保蟠儿一条性命，要多少金银，妹妹倾家荡产也舍得！”
王夫人微微偏过头去，避开薛姨妈的视线，一时未曾开口，过会儿方道：
“倒也已去过信了...连娘娘也挨了陛下的训斥，言及...后宫不得干政...”
薛姨妈当即瞪大眼睛，难以置信的望着王夫人，犹如兜头一盆凉水浇下，淋得她肝胆俱寒，心如死灰。
王夫人说完这话，也觉如坐针毡，又劝慰两句，便即告辞，宝钗送出门去，默默的看着王夫人的背影，半晌低下头来，不发一语，只是本就白皙如雪的面颊上，如今再瞧，更显出几分苍白。
她这几日里不曾回蘅芜苑里去，只在梨香院照料母亲，待转回来时，薛姨妈依旧神色怔怔的躺在床上，眼角无声泪流，宝钗叹息一声近前，强忍悲戚：
“妈妈还需振作！哥哥已出了事，倘若妈妈也这般倒下，要叫宝钗如何自处啊！”
薛姨妈用力摇头道：
“还有什么用...还有什么用！你姨爹没了法子，你舅舅又回不来，眼下连娘娘那头也说不上话了...若你哥哥这回真有什么三长两短的，我的儿！娘怕是也要随他去了！”
薛蟠如今已是薛家大房仅有的男丁，倘若薛蟠因罪而死，眼下这等世情，薛姨妈和宝钗虽可一时托庇与贾府，然寡母孤女，却坐拥万金家财，早晚也不能保。
宝钗一抹眼泪：
“妈妈休要说这等胡话！哥哥罪名不是还未定下？常言天无绝人之路，眼下西府已没了法子，咱们何不向东府去求？”
薛姨妈依旧打不起精神来，面色灰败，嗫嚅着嘴唇叹道：
“衡哥儿固然是个有本事的，可终究还年轻，连娘娘也没了法子，他虽是个伯爵，又能如何...”
宝钗伏在案头，咬牙道：
“妈妈真糊涂了不成？贵妃岂是没有办法？我只怕姨妈根本也不曾将此事说与贵妃知道罢了！”
薛姨妈吃了一惊，眼神动了动，急切道：
“这...我的儿！这话怎么说的？你姨妈又何必骗我？”
宝钗仰面止住眼泪：
“娘娘既为凤鸾之贵，便是不可干涉国政，然既为亲眷之属，遇事过问一二，本为常理！即便娘娘不能亲自为哥哥脱罪，只要她发话来问，届时便自有另一番局面！如何只一句话，便这般搪塞了！
姨妈家中的内情，咱们也知道些...若是琏二哥此时也同在狱中，府里断不能不管，必要求娘娘出头的，可若只哥哥一人...
哥哥死活如何，又岂能伤着西府一根汗毛？哥哥这事情，本不光彩，府里自然更不肯为了这事，再去牵连宫中了！”
薛姨妈早乱了心神，方才未及细思，眼下听宝钗一说，也觉得有理，可转念一想，又犹疑道：
“话虽有理，只是若要去求衡哥儿...我的儿，他虽拜在林老爷门下，与西府关系亲近，可与咱们却无深交，不过是相互间有几回礼数往来罢了...
况且你哥哥此番犯下大错，若那被打死的只是个寻常人物，我也不怀疑衡哥儿有这能为...只是既然牵连王府，他岂会为咱们蹚这趟浑水？这是其一。
再者，你哥哥打死了人，要说起来，给人偿命也是应该的，咱们又如何说得动他？他又不是个贪婪财货的性子，咱们就这般去求，也是强人所难，恐怕仍免不得要被人推托......”
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