回到北静王府，水溶心中依旧翻涌不平，面上像是罩着一层寒冰，长史畏畏缩缩的凑上前来，小声请示道：
“那薛蟠在狱中交代了不少事情...他受刑不过，交代了一桩旧事...说是曾在金陵也打死过人...是托了九省统制王子腾和贾府的门路，叫时任金陵知府的贾雨村网开一面，方才脱了罪。
若是这案子属实，那咱们...”
水溶听得一怔，旋即愈发恼恨道：
“眼下得知此事又有何用？却不与那姓林的相干！
况且如今那王子腾深得陛下重用，贾雨村在督察院也颇有清名，本王自顾不暇，难不成这时候还要再来树敌不成？便真治死了那薛蟠，不过一介蠢夫，又与本王何益？”
长史便连忙告罪，唯唯诺诺，水溶发了一通脾气，暂且将此事记在心里，隐忍不发，愤愤的来回踱步，倏而长出了一口气，叹道：
“罢了罢了，既此番奈何他不得，也只得到此为止，你过来。”
水溶招过长史近前，低声吩咐道：
“眼下那人被抓，再这么挖下去，那薛蟠早晚也是要脱罪了，倒不如趁着此节，多少先得些好处，也不枉费本王耗了许多心思...
清风楼近日里因这桩案子，坏了不少生意...此番风波，皆因薛家那混账而起，薛家积年皇商，底子丰厚，眼下虽败落了些，终究是瘦死的骆驼比马大...
为了这事，底下人劳碌已久，本王也不欲再多做纠缠，就叫薛家出一笔烧埋银子和汤药费，便罢了吧。”
那长史连连点头应下，面有愧色道：
“都是下官办事不利，累得王爷忧心...下官必办妥此事！若再出了岔子，愿提头来见！”
水溶面色和缓下来，温言抚慰道：
“说这话做什么？长史乃本王左膀右臂，若无长史，也无本王今日，日后还需长史早晚指点赐教...长史自去，本王还要想些事情。”
那长史闻言，感激涕零的作揖拜倒，方才退出去，欲寻人手往薛家递话。
水溶立在原处，静静的看着那长史官的身影，眼神里带着些狠色，末了忽然又转为怒意，猛的扬起手来，将手中的伽楠珠串狠狠砸向炭盆，溅起一蓬火星...
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自薛蟠入狱已近半月，对外人而言，这不是什么值得一提的事情，但对于梨香院中的母女来说，却实在是可称得上度日如年的煎熬了。
该想的办法早已想尽，能寻的门路也早都求了个遍，这其中或有假意推诿的，或有有心无力的，或有事不关己的，也或有随手在这棋盘上落子将军的。
银子不计其数的送出去，然而事情似乎终究并没有什么转机，眼看着薛蟠在狱中受苦，他倒还未曾定罪发落，薛姨妈却因担忧过度，结结实实的病了一回，里里外外的许多事情，便全都压在薛宝钗的肩上了。
但这样的一番境地，宝钗也终究无可作为，白日里四处打探求情，夜里也仍旧是与母亲一样的忧心如焚，只好在之前所听说的，要给薛蟠定罪处斩的事情，似乎因为一些看似不太相干的缘由，中止了下来。
转机悄然而至，但宝钗眼下很明显还不曾察觉，直到某一刻院门被敲响，有不速之客不请自来，口中的话语略有几分轻佻，但其言语中的涵义，却着实叫宝钗和薛姨妈真正瞥见了一丝曙光。
这日里宝钗正在家中苦思筹谋，意图再去王夫人处走动打听一番，家中老仆却急急忙忙的前来求见，言道：
“姑娘，外头来了位客人，说是要见太太。”
宝钗便皱皱眉头，眼下薛家尽是女眷，虽说是商贾出身，薛姨妈迎来送往，一向也是见多了客的，但如今母亲病倒，事情却多有些不便，因而问道：
“可有名帖？莫不是哪家的老亲来探望？”
老仆便摇头道：
“是什么人他也不说，只说是受贵人所托，来与太太商议大爷的事。他还说，若是太太不见，大爷就定是没救了。”
宝钗愣了一下，豁然起身，当即就要出去，但想着一则她是未嫁的闺女，独自见客实在不妥，二则既是兄长之事有了转机，母亲原也早期盼着了，因而只叫老仆先把人迎进去，她自己先前寻母亲交代一番。
宝钗入了主卧，还未近前，便已闻着浓重的香火味道，薛姨妈虽在病重，仍惦记着给薛蟠祈福，床头案前摆着香炉，里头几根香还在燃着，更多的则只剩下挤得满满当当的燃尽后的细枝了。
“母亲似这般煎熬，这病可怎么得好？”
宝钗心中担忧，眼下却也顾不上多说什么，只将这来人之事一说，薛姨妈果然吃了一惊，当即强撑着病体，唤过同喜同贵更衣，定要亲自去见见。
待转到前厅，薛姨妈坐在屏风后头，宝钗也立在身旁，便忙叫人将那客人请来，待人入内，薛姨妈打量一二，却见不过是个二十来岁的年轻人，衣着虽然富贵，倒也看不出什么来历。
薛姨妈心中焦急，客气问道：
“不知贵客何人？与我家蟠儿是何干系？”
那年轻人也不等招呼，更不见有什么礼数，大大咧咧的往椅子上一坐，四下打量一番，嗤笑道：
“呵呵，不过是商贾贱役，一介破落户，倒还有几分讲究。”
这话声音不大不小，倒也足以叫薛姨妈和宝钗听见，言辞间又明显不太客气，母女俩面上皆泛起些怒色来，但恐与薛蟠之事有关碍，也未敢发作，只得愈发强打起精神来应付。忍着怒气道：
“客人不请自来，言与我儿之事相干，故才请入，以礼相待，不曾怠慢客人，缘何无故言语中伤，岂是为人之礼？”
那人又嗤笑一声，端起茶盏喝了一口，面上便显出不太满意的神色，直接就对着薛姨妈的贴身丫鬟同贵招手道：
“这茶是什么不值钱的破烂玩意儿？也能拿来待客？再换好的来！”
言行恣意，意态张狂，分明并不将薛家放在眼里。
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