“二爷，贾雨村一早派人来了，已到了开封工坊外头，二爷可要回去见见？”
刁鸣捋着胡子，随口问了一句。他原是京里民丰楼的掌柜，因贾蓉一事，更得了信任，如今京里那座民丰楼交给了贾芸，他却正好被林思衡安排到河南来，一则为赵枢处理事务，打打下手，二则也能避避风头。
自京里的大掌柜，被“贬”到河南，看似是遭了冷落，然而河南工坊是如意斋命脉所在，刁鸣的地位实不可同日而语，他自己也没什么不满的，携着家眷便来河南，办起事来依旧十分用心得力。
赵枢性情沉稳耿介，于官面来往之事却无才能，刁鸣此来，也是解了他一大难题，因而他待这老者也十分尊重，便将这些事悉数交付，自己仍只一心放在工坊的匠人和工艺身上。
此时闻言，随手从树上拽了把叶子擦擦手，便点头道：
“贾雨村这个人，原先在扬州就听公子提起过，虽有能耐，却是个心术不正之人，不可与之深往，老先生自有分寸，待为处置便是了。”
刁鸣神色沉吟，缓缓道：
“东家既这般说过，老朽心里便有数了，只是其人此来，却给咱们解了一大难，他若是想要些好处，这时节还是不宜得罪了他，眼下要紧的，还是先叫他将布政使拿下再说。”
温忠敬自任河南布政使以来，因暗中得了梁王嘱托，着实给赵枢明里暗里下了不少绊子。
好在赵枢在河南根基渐深，一时倒也没什么大碍。
但其人官位在河南一地堪称一家独大，又有朝廷名义在身，几无掣肘，倘若不动用黄雀将其行刺，赵枢还真就拿他没什么好办法。
然而以黄雀行刺二品大员，则后患实在太大，若叫黄雀就此暴露，未免得不偿失，因此林思衡才苦心谋划，要借着这温忠敬乱征赋税之事，将事情闹大，直接将此人扳倒。
这番见解正与赵枢不谋而合，赵枢便略笑着答应一声，并不多说，仍是沉默寡言的性情。
刁鸣来这转了一圈，与赵枢通了声气儿，也不多留，便又回去代为应付贾雨村的幕僚使节。
王水田早早的就在远处候着，见两人交谈，自不敢上前打搅，好不容易等得那位戴方帽的“赵老爷”走了，他才略壮了些胆气，寻了个机会便上前来，弓着腰小跑着行到赵枢两尺外站定，张了张嘴，一时又没说出话。
赵枢早看见了他，也不以为意，从怀里掏出半个馍馍，一边啃，一边随口问道：
“找我是有何事？”
王水田想着妻子腹中的孩子，心下一横，忽然便扑通一下跪倒，连磕了几个头，不等赵枢来拦，便急忙道：
“实不该给老爷添麻烦，只是小的认不得旁人，只好求老爷您帮着给带句话，要是成了，小人往后定有孝敬，还给您立生祠哩。”
他也不知道该如何称呼这铁塔般的汉子，毕竟他连这人的姓氏也不知道，只得又胡乱称了声老爷。赵枢也没再计较这一点，一只手轻轻松松将他拉起，笑道：
“有什么事就说，你又不是我儿子，要你孝敬什么？生祠也免了罢。”
王水田讪讪一笑，见赵枢并不像要发火的样子，略微松了口气，强挤着笑意道：
“老爷仁慈...也是小人福薄，没那份运道投生给您当儿子哩...别说的当儿子，就是当牛做马，小的也甘愿...
不知道老爷可认得施粥的赵老爷...小的在这白吃了赵老爷两碗粥，这样的大恩，不能不报答哩，想着要是赵老爷不嫌弃，小人实指望能借借老爷您的光，沾沾福气，好给赵老爷做个下人。
不拘是牵马坠蹬，还是看家护院，拉车耕田，小人都能做得，绝不敢偷懒！要是偷懒，只管打小人的板子！打死了小人也不怨！
只要老爷您帮忙带这句话，等小人拿了月钱，定要请老爷喝酒！还望老爷您到时候别嫌弃。”
他原还待再客套几句，多说些好话，只是见赵枢渐渐有些不耐，方才赶忙将来意说清了，然后便立在一旁，低眉垂目，心怀忐忑的等着赵枢的答复。
赵枢微微一愣，几口将那半个馍馍吃掉，打量了王水田一眼，神情略有些古怪道：
“你有这知恩图报的心思是好的，只是这次便算了，赵老爷这回并不招什么下人。”
王水田心里一急，若再没个安顿之处，将来妻子生产之时，岂非九死一生？便连忙道：
“这...这是为何？莫非赵老爷已招足了人手？小人身强体健，又无别的毛病，更不会与人饶舌争斗，月钱...月钱也可略微少些，只是想求一间屋子存身...”
赵枢摆摆手：
“不招就是不招，赵老爷哪里用得着那么多人伺候。”
王水田大为情急，又把头磕在赵枢鞋面跟前，红着眼睛，几乎要涌出泪来，压低了身子，显得极谦卑恳切道：
“求老爷...求老爷发发善心，好歹帮一帮忙，只消你帮着说句话，小人一家老小都感激您的恩德...
赵老爷若是觉得小人初来乍到的，不能信任，便叫人割了小人的舌头，再拿麻绳捆着小人的两脚便是，小人受了赵老爷的恩，本该报答，心甘情愿的！”
赵枢抱着膀子立在原处，打量着王水田面上的谦卑哀求，几乎垂泪的神色，眉头动了一动，继而便在王水田绝望的眼神中，依旧缓缓摇了摇头。
王水田便颓然的跌伏下来，他并不因自己不必经历“割舌绑脚”之刑而有半分的欣喜，只觉得脑子一空，念头茫然：
完了！若再这般颠沛流离，别说孩子，只怕妻子也难支撑得住了...
“我记得你妻子是有了身孕？已有几个月了？”
王水田怔怔出神，心下一片惨然，含糊回道：
“八个月了...八个月了...都快要生了...”
他依旧强挤着笑，左半边脸的肌肉却不停抽动，眉脚耷拉着，瞧着却又像是在哭一般，口鼻间渗透出些许的液体，更显得十分狼狈，又在口齿不清的哀求：
“老爷...老爷慈悲...”
赵枢也微微吃惊：
“有八个月的身孕，也能陪着你逃荒至此，尊夫人真是了得。”
王水田惨笑一声，连连摇头，话说得颠三倒四：
“不该走的...不该走的...不该争这口气..都是我的不是...都是我的不是，不该带着她走的...可要是不走，留在家里也没活路...没粮食了，没粮食了...那姓周的吃人不吐骨头，留着也是死路一条...不该走的...”
王水田哀哀的悲泣两声，跪伏在地上，一个正值壮年的汉子，哭出来的声音，藏着无力和认命的凄凉，似乎终于要被心底里的悲哀彻底吞没。
叫人听着，竟觉得连骨头缝里头，都在止不住的发酸。
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