飞碟在漆黑的宇宙中飞行，偶尔眼前掠过一个巨大的星云，又瞬间从视野里消失，在超光速飞行里，很难用眼睛捕捉到更准确的东西。但杨晨心怀激荡：宇宙！我又回来了！
身后传来一个无奈的声音：“我真不知道把你带去圣帝国，是福是祸。”外星人握着盏饮料递给杨晨。
“赫伯什先生，你是被胁迫的。所以，你大可不必有心理负担。”杨晨接过饮料笑吟吟地说。
“哎，杨晨，看在老朋友的份上，你至少应该告诉我，你去我的国家有什么目的？”
“我们已经是老朋友了？”杨晨有点想笑。
赫伯什说：“我们已经在一起呆了半个月了，难道还不算朋友？”
“也是。”杨晨终于笑了起来，说：“你放心吧，我并不想搞什么破坏，我只想找点东西，也许你们有，也许你们没有。”
“是什么东西，我可以帮你……，如果不是十分珍贵的话。”
杨晨沉默了，却轻轻地摇摇头，内心却并不抱什么希望，前几天飞碟降落在一个无人的小行星上补充能量，他就开始失望了，这个圣帝国应该没有他想要的东西——精纯能量。
“好吧，老朋友，给我说说你们圣帝国的事吧，我想，我会在那里呆一段时间。”
赫伯什咕哝说：“为什么不说说你的情况呢？”口中却开始给他解说圣帝国的各种注意事项来——尤其是帝国法律。
圣帝国不在银河系内，而是处于地球人所熟知的织女星系偏近银河系的位置，目前拥有十三颗星球，最着名，最繁盛的是中央的银冷星，也是圣帝国人的发源地。听说在织女星系中，像这种规模的国家还有很多。
杨晨有点感慨，比起这个邻居，银河系太贫乏了。哪怕是银河系中文明的典范——碧宵人，也只占据区区三颗星球，而且还处在开发初期。想到碧宵，杨晨自然又想到了昊星楼和昊星晴，心中满是惆怅。
好在，这种感念没维持多久，赫伯什神色复杂地站起来说：“我们到了， 准备登陆吧。”
飞碟停靠在一个巨大的广场上，杨晨走出飞碟，第一个感受就是银冷星的阳光很明亮，很温暖，引力和地球相差不多，除此之外一切都很普通，杨晨没有太多感触，然而时隔两年，却是又一次实实在在地踏在别的星球上了。
他游目四望，只见广场上停满了各种各样的飞碟，一眼望不到边，十分壮观。圣帝国的人来来往往，络绎不绝。杨晨有趣地打量这些外星人，有的人翅膀是蓝色的，有的是绿色的，五颜六色，应有尽有，甚至在同一种颜色中，还分轻重浓淡的。他们都把翅膀收在身后，看起来就像一只巨鸟。但杨晨发现还有很多人没有戴翅膀，这些没戴翅膀的人就完全与地球人一模一样了。
杨晨看向赫伯什，见他把翅膀取下来，放在行李箱内。好奇地问：“你怎么不戴翅膀了？”赫伯什看着他笑道：“回家了，轻松点，这翅膀整天穿着，还是有点累的。而且，你们不是有句话吗？不到京城，不知官小。我们也一样，这里是圣帝国的首都，戴了个灰色翅膀出门会招人笑的。”
他提着行李箱，边走边说：“跟上我吧，杨晨，我可不想让你消失在我的视线内。而且，这里没有我带路，你是寸步难行的。”
杨晨与他并排向广场外走去，在来来往往的外星人中穿梭，感觉很奇妙。不一会儿，就到了安检关卡，赫伯什在一个圆形机器台上站了一下，就听见一个机器合成音说：“赫伯什先生，欢迎你回来。”
赫伯什走下机器圆台，示意杨晨也站上去，杨晨疑惑地望着他，他决不会以为一站上去，这个机器能认识自己。但赫伯什做了个没事的手势，他只得往上一站。
“身份不明。”电子合成音说。杨晨望着赫伯什，嘴角溢出一丝笑意，右手拳头悄悄握紧了。
赫伯什说：“这是银河系的杨晨先生，是我的朋友，来银冷星是旅游的。”
机器换成了一个美妙又欢快的女声：“欢迎你，杨晨先生，希望你在银冷星有一个愉快的行程，在遵守银冷法律的前提下，我们会给予你最大的自由。”
和想象中的不太一样，没有疑问诘责，也没有暴起发难，更没有森然武器的对峙，一切都象平常的一段旅程。杨晨哑然失笑：“回到地球两年多来，自己的格局都变小了，外星人对于地球人来说，当然是神秘的存在，但对拥有十三颗星球的圣帝国而言，那是再平常不过的事了吧。”
杨晨跟着赫伯什走出大厅，来到大街上，抬头望去，无数的飞行器在城市的上空飞行，来往穿插，热闹之极。
赫伯什略为得意地瞟了杨晨一眼，却矜持地说：“我们先去吃点东西吧，首都的飞羊翅是宇宙中的一绝，你一定要尝尝。”
杨晨无可无不可地点点头，说：“这里的科技发达，还要宰杀动物为食？”
赫伯什愣了愣，说：“宰杀动物和科技发达有什么关系，除了那些特定食物的种族，宇宙中谁不吃动物肉？”
杨晨笑了笑，淡然说：“宇宙很大。”
赫伯什一头雾水，在街道旁找了辆飞车，邀请杨晨进去坐，里面有舒适的软座，四张软座中间还有张小茶几，倒象居家的摆设。关上门，一个电子音问：“赫伯什和杨晨先生，请问你们去哪里？”
“豪瑞家的十八绝。”
“时长三十二分钟，正在为您查找空中客道……”飞车化成一道流光，融入了漫天的车流之中。
见杨晨诧异的眼神，赫伯什解释说：“安检口给你照了相，在圣帝国之内，机器设备都认识你了。”
杨晨点点头，赫伯什叫飞车来首音乐，然后躺在软座上叹道：“回家真好，我在银河那个荒凉的地方呆得太久了……”
“地球被你们监视多久了？”杨晨似笑非笑地望着他。
赫伯什一惊，连忙坐正说：“杨晨先生，你可不要误会，我只是观察，因为体型和社会结构相似，圣帝国能从地球的发展考察出自己的过去。反而，我们还帮了地球不少忙。”
“除了你们，还有谁在观察地球？”
“很少，单就是银河系就有十亿颗恒生，如此广亵的空间，能被高级智慧生物所探索的，还不足万分之一。我们也是偶尔发现地球的，也许你不知道，地球其实很原始，并没有太大的价值，如果不是地球人的发展可以印证圣帝国的起源，我想，连一只观察队都不会派。”
杨晨问：“你们在宇宙中的活动有多远？”
“主要还是我们自己的星系里，邻近的星系涉足很少，就你们银河系和另一侧的大昆星系偶尔会有冒险者去。”
杨晨不再说话，也像赫伯什一样看着窗外，欣赏着异域的美景。宇宙中这样的景象是极其平常的，但比起地球来，又先进了不知多少倍了。
过了一会儿，飞车往下划了道弧线，稳稳地停地地上，机器说：“往前8米就是豪瑞家的十八绝，感谢此次乘坐。”
门开了，两人下了车，杨晨望着远去的飞车，微笑说:这才是自动驾的终极形式吧？
这里是闹市的中心，开店售货的大厦高耸入云，飞车在大厦各层象蚂蚁附树。豪瑞家的十八绝是一家饭店，显得十分豪华气派，来来往往的客人川流不息。
饭店的对面，却是一条泛着玛瑙般光辉的河流，清爽的水气弥漫在城市的每一个角落，让人心神舒畅。河的两边依次栽种着奇绝的花树，花树之外，就是一条宽敞的走道，走道上密密麻麻的全是人。
在走道一个宽敞的弯道里，有一个人面对着一张比人还高的画架在做画，做画人戴着鸭舌帽，身穿笔挺的黑色衣裤，形似地球上的西装。他旁边还站着个女子，不停地给他递这递那。来往的行人忍不住伫步欣赏一番画作，从过路人的表情来看，画作应该不错。
他还待细看，赫伯什已经推着他上了酒楼，他们在二楼圆形旋转大厅找了个位置，旋转大厅的的墙是用清透的玻璃做成的，对外面的景色也是一览无遗。杨晨承认，在这个大厅中一边品尝美味，一边浏览大河内外的风景，这种享受确实无人能及。
杨晨一边和赫伯什谈话，一边居高临下打量外面的江河花树，眼见这条蓝河象条带子一样，绕城而走，绚目之极。赤伯什略带得色地说：“这条河叫尼尔河，是银冷人的母亲河，银冷人最引人自豪的不是高度发达的文明，而是历经万年，母亲河仍不变色。”
杨晨说：“看来环境治理得不错。”
外面传来一阵喧闹，原来画画人身边围观的多起来，影响了别人的生意，老板叫大家散开，也许他的语气不友善，引来了一阵责难。最后老板没办法，摇摇离开了。
赫伯什微笑道：“尼尔河是条浪漫之河，每天都有无数人在旁边画画，写诗，拍照，约会。大家有个不成文的约定，绝不能破坏这里的浪漫气氛。即使那个老板是有理的，在这里也只好认输了。”
杨晨也看得有趣，露出了笑容。
这时，菜已摆了上来，晶莹的水晶盘中铺着几块炙烧得黄亮的肉翅，散发着诱人的香甜味，赫伯什贪婪地深吸一口香味，叹道：“家乡的味道!”说罢，他双手抱着胸前，垂首闭目，念念有词。
杨晨有点好笑，问道：“你在干什么？”
“祷告啊，祝愿我们伟大的教皇陛下龙体安康，我记得地球上也有这个风俗吧？”赫伯什放下手笑起来。
“怎么在飞碟上不见你祷告？”
赫伯什笑得越发动人了：“银河系太远，教皇陛下感应不到。”
杨晨失笑，看来这家伙也不是什么虔诚之辈。
两人开吃，飞羊翅的味道确实不错，很快就被两人一扫而光，杨晨固然吃了不少，赫伯什更吃得油光满面，他心满意足地叹道：“每次从荒野回来，我都要来吃点美食，好好地犒劳下自己，突然就感觉在外面受的苦都是值得的。”
杨晨笑道：“地球上也有不少美味，我不信你没吃过。”
赫伯什左瞄右瞄，压低声音说：“吃是吃过，但帝国有纪律，不允许我们接触观察对象，说是怕影响地球人的文明进程，我就不信了，我就吃点东西，还能影响文明来了？”
杨晨说：“那下次我请你，搬到你飞碟上吃。”
赫伯什说：“好，那一言为定。”他看了看时间，说：“杨晨，我要回家一趟，我请你去我家做客吧。”
杨晨想了想说“还是不叨扰了，我也是有事的，也要去找找有没有我想要的东西。”
赫伯什严肃地说：“杨晨，拜托你一件事，我知道你很有本事，但请不要在这里做出难收拾的事来。”
“放心吧，我又不是专门来惹事的，就算发生了什么，也绝不会连累你。”
赫伯什苦笑道：“你在机场照了相，只要一查，你的所有行为都与我有关了。”
杨晨也不好让他难堪，说：“那我答应你，如果这里真的有我想要的东西，我会和你商量的。”
赫伯什点点头，说：“你可以先去尼尔河边游玩下，这里是外星游客必游之地呢。”他见杨晨答应了，才放心坐了辆飞车离开。
杨晨下了楼，径直往河边走去，他对这条河很感兴趣，这么清澈，澄蓝的河水不光地球上没有，宇宙中大多数星球上都没有，甚至在莱恩里斯，都要经过特殊处理才能有这样的效果。他感觉这条河充满勃勃的生机，洋溢着一种感人心腑的欢快情绪，倒像是一种有灵性的东西。
杨晨从来不相信感觉，何况感觉还这么荒诞，所以他决定亲眼去看看。
穿过过道，越过花树，拾阶而下，很快就到了河边。他弯下腰，掬了一捧水，水很清凉，让人窒闷全消，但除了清冽之外，和别的水并无不同。望向中央，水深不见底，也没有特别蓝的水草映照。
杨晨疑惑地望向上游，水徐徐而来，不知其源；向下游看，水鳞鳞而去，不知所踪。他又转身向后看了一眼，岸边过道上游人正炽。
突然一声惊呼隐约传来：“小姐，为什么要在画中加个人？”杨晨循着声音望去，发声的却是画师身边的侍女。杨晨暗道：“她叫小姐，难道那个戴鸭舌帽，穿西服的画师是个女的？”更让他奇怪的是，围观所有的人都向他望来，脸上全是好奇与惊诧。
杨晨沿着台阶往上，也去欣赏番那幅画作。走到近处，发现众人望着他的眼神好奇之色更浓了。只有画师心无旁骛地运动笔墨。
画师果然是个女的，杨晨有点诧异，她不但是个女的，而且眉如青黛，肌凝新荔，一双秋水般清澈的眼眸温柔又专注，竟是个难得的美人。
她大约二十七八的年纪，刚刚脱去少女的清稚，女性特有的柔和与优雅渐渐发酵，让她散发一种令人沉醉的气质。一条黑色的长发卷在头顶，然后用帽子遮住，再加上一身笔直的衣裤，显得格外干净利落。
杨晨绕过画板，也站在正前方看，这女子画的是尼尔河的景色，她以一种独特的视角观察着蓝河，有些地方刻意突出，浓墨重彩，有些地方就廖廖几笔，一挥而过。在她的画纸上，尼尔河竟象活过来一样，象是把某种灵性活泼的东西放大了无数倍，然后跃然纸上。与杨晨之前的感悟竟十分相似。
然而让他诧异的不是活过来的尼尔河，而是在虚线与实线之间，飘飘渺渺地画了一个人。画中人长身直立，昂首望天，孤独又神秘，像是在与偌大的尼尔河在对话一般。人物一成，灵性的画作竟凭添了几丝玄奥，让人移不开眼晴。而这个人，身体样貌，不正是杨晨自己么？
此时杨晨才明白众人看他向的目光奇怪的原因了。
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