厅内静谧如故，没有半点声音，火连赫却吓出一身冷汗，这种无言的压力最叫人惶惑，自己遇敌大败，麾下将士十去七八，追责起来，别说性命难保，伯爵府上下三百口也难逃一死，皇帝与光明王硬磕，自己这个败军之将是最好的杀威棒。
想到这里，他惊恐万分，凝神细听，厅内没有半丝声音，心里揣测百度，却没有勇气抬头张望一眼。良久，厅内仍没有声音传来，火连赫麻着胆子颤声说：“臣火连赫罪该万死， 请陛下降罪！”
“唔？”一个轻柔的女声总算传来，声音中带着丝惺忪，还轻轻打了个哈欠，过了一会儿，女声诧异地说：“咦，忠勇伯你来了，怎么不叫醒我？”
火连赫不知皇帝肚子里卖的什么药，内心思绪电转，口中却又把那句话重复了一遍：“臣火连赫罪该万死，特来请罪！”
耳听一阵急促的脚步向他这边走来，火连赫毫毛顿时根根竖起，却听皇帝说：“快快起来，你有什么罪，沙坦儿有新式武器打得我们措手不及，你率军殊死抵抗，有功无过。”然后一只轻柔的手在他肩膀上轻轻扶了一下，火连赫顺势站了起来。
火连赫偷偷瞄了皇帝一眼，见她脸色还算平静，只是有点淡淡的忧虑，显得有些心不在焉。火连赫顿时放下一大半的心，显然皇帝没有怪罪自己的意思，似乎也没有通过责罚自己向光明王宣战的征兆，他心中反而疑惑起来。
“坐下罢，你来得正好，我有事儿问你。”阿黛尔边往回走边问。
“谢陛下赐坐，臣当知无不言。”
“你现在是将军衔，统率有十万舰吧，这次损失了多少？”
火连赫心中一紧，暗道：“终于来了！”他连忙又跪下，痛惜地叫：“臣死罪，臣只领回两万舰，如果陛下迟来片刻，臣这两万舰只怕也……，呜呜。”
阿黛尔一僵，损失了八万舰，每舰百人，八百万人……八百万条生命……八百万个家庭……阿黛尔只感到头晕眼花，身子摇摇欲坠。
又是可怕的沉默，火连赫刚放下的心又提到嗓子眼上了。也许下一秒惊天的雷霆就要降临他的头上，火连赫握紧拳头，胆战心惊。
突然，有个惊天的想法闪进他的脑海：战舰上除了这个孱弱的女皇帝，再无别人，如果……他被自己这个可怕的念头吓得“呯呯”心跳。
勉强抑制住这个疯狂的想法，他抬头瞄了一眼僵立在原地的皇帝，一道若有若无的声音传入耳际，听不清字音，但节奏火连赫却十分熟悉：“往生真言？皇帝在超度阵亡的战士？”他的心又略微放松了些。
良久，阿黛尔轻轻地叹了口气，用低至只有自己才能听到的声音说：“我该早点来的……”
她坐回刚才的椅上，神情悲切，神色木然，好一阵才控制住哀伤的情绪，用略带嘶哑的声音说：“忠勇伯，你起来罢，我没有怪罪你的意思，以后的战役还有多多仰仗你，你也勿需多心。”
“是，臣感激涕零，陛下宽宏大量，臣亦难辞其疚，唯愿跟随陛下戴罪立功，肝脑涂地，在所不惜。”说罢重重地磕了三个头，才站起来。
阿黛尔：“忠勇伯，你把战事的前因后果原原本本说来，我从后方赶来，对前线的事还一无所知。”
“是。”火连赫刚要叙述，阿黛尔突然说：“且慢，我还叫一个人来听，免得你再说一次。”说罢走到屏幕前按了一下，说：“杨晨，你那边怎么样？”
杨晨温暖的笑容出现在屏幕里，他微笑着说：“我们已摆脱敌军，正往你那边来了。”
阿黛尔欣然说：“太好了，忠勇伯幸免于难，现在就在我的舰中，你也回来听取战情吧，我需要你的分析。”
“好的，我把恩可他们三人也叫来。”
逼宫那天火连赫奉命调遣军队，没有见过杨晨。这时见一个二十来岁的年轻人从容自若地走来，而恩可和其他两位准将跟在他身后，一副理所当然的样子，他心中充满疑惑。
什么时候皇帝身边有这样一个显贵青年了？
阿黛尔也不介绍，只叫几人坐下来，听火连赫讲述。火连赫略一沉吟，就说：“大军开发之初，我就被留在后方，指挥部命我衔接前线与星球之间的联系，我只好徐徐前进。快要到大兴星的时候，就听说前方打了起来，最先和敌人接触的是银刀伯列枯，列枯……咳咳……立功心切，刚一遇敌就尽起大军向敌人发起总攻，大家一向以为沙坦儿人心性懦弱，被列枯将军的精良之师一冲即溃，谁知沙坦儿不知从哪里弄来了十分可怕的武器，列枯的大军一钻入敌人的口袋阵立即遭受围剿，百万大军左冲右突也不得出。不用半个小时，就彻底溃败了。据说列枯将军无颜见光明王殿下，发出自杀式攻击，已经牺牲了……”
说到这里，他悄悄地看了一眼阿黛尔的脸色。他听人说过，列枯为了逼迫皇帝下诏，往死里得罪了皇帝，皇帝听闻他的死讯，肯定心中欢喜吧？只要皇帝露出半丝快意，他就知道后面的话该怎么说了。
然而阿黛尔神色凝重，眼光悲切，脸色略微发白，端坐在椅子上一动不动，却没有露出其他表情。这就让他吃不准皇帝的悲喜了，只得老实述说：
”列枯的大军溃灭后，紧跟其后的昌武候见事不妙，立即缩紧军队，列出防御的阵型。光明王也听到败讯，赶紧调派三路大军支援，把沙坦儿的军队团团包围。因为当时指挥部开了各军首长会议，所以我也知道详情，那三路军队有常胜候，云候，威烈候，三路大军加上昌武候足有五百万大军，而当时沙坦儿军尚不足百万……“
这时杨晨插话问：”沙坦儿不是屏蔽了信息吗，你们当时怎么能确认沙坦儿军的数量？”
火连赫一直对杨晨的身份心有疑惑，见他没有请示皇帝就发问，还问得这么从容自然，理所当然，心中更糊涂了。他望了望皇帝，见她脸上没有丝毫异色，也同样好奇地望着他。他心中打鼓，嘴上却不迟疑，答道：“那个时候，沙坦儿并没有屏蔽信息。”
“怎么可能？”阿黛尔惊讶地叫起来。
杨晨的脸色也变得凝重：“你是说，列枯发动进攻的时候，沙坦儿军也没有屏敝？”
火连赫斩钉截铁地答：“是的！”
阿黛尔难以置信地说：“列枯的精锐之师，竟被沙坦尔人堂堂正正地击败了？”
火连赫苦笑道：“沙坦儿人也不知道从哪里搞来了非常可怕的武器，而且还不不止一种，列枯猝不及防，顷刻就全灭了。”
“除了战争堡垒，你还见过其他的武器吗？”杨晨目中透出一丝明悟。他见火连赫愕然，说：“就是和你们对战的那几个大家伙。”
“原来它叫战争堡垒吗？”他惊奇地望了杨晨一眼，说：“其他的我并没有见过，只是听说。”
火连赫见杨晨不再出声，继续说：“四个军团把沙坦儿团团围住，为了保险起见，光明王还把禁忌武器拉进去了，他启动了黑暗射线……”
阿黛尔轻轻啊了一声，瞧了瞧杨晨，心中却十分担忧，己方已经大败，黑暗射线肯定是没有发挥作用，想不到几百年来被奉为圣国最强杀器先被杨晨轻易破去，连对付沙坦儿人也未竟其功。阿黛尔升起出淡淡的挫败感。
“正当我军准备大干一场的时候，沙坦儿人却在这时候做了一个出乎意料的举动。但这个举动不但没有凑效，反而把光明王气得半死。”火连赫实在有说故事的天赋，这时他还顿了顿，吊足胃口。
阿黛尔果然好奇地问：“什么举动？”
“沙坦儿人给光明王写了一封信，确切地说，是一封劝降信。”火连赫露出了迷惑的神色，阿黛尔眨眨眼，也一副莫名其妙的表情。
“就是说，虽然沙坦儿人在大军重重包围下，却很有信心打败那个光明王了？”杨晨边思索边说：“可既然打得过，为什么不直接开打，劝降又是什么意思？总不会天性仁慈吧？”
阿黛儿与火连赫同时摇头，阿黛尔说：“沙坦儿人心性懦弱倒是真的，仁慈……，就谈不上了。”
火连赫苦笑道：“大军对垒，还讲什么仁慈。”
杨晨问：“你知道劝降信的具体内容吗？”
阿黛尔叹道：“光明王新遭大败，收到这样的信，只怕立即撕毁泄愤了，他又怎么可能知道？”
火连赫说：“陛下果然如同亲眼所见一样，光明王一见来信，顿时火冒三丈，大呼一声：竟敢如此辱我！然后就把信撕碎了。”
阿黛尔说：“哎，他就这样。”
火连赫说：“虽然没见到信，但信的内容我却知道。”
“嗯？”杨晨和阿黛尔都愣了。
“因为我也得到一封这样的劝降信。”
杨晨突然升出一种“好好修理下这位忠勇伯”的冲动，阿黛尔急忙问：“信中说什么？”
火连赫念了起来：“致圣帝国指挥官阁下，我与贵军并无怨隙，如今刀兵相见也是情非得以，为了战士免遭兵燹，生灵免受涂炭，希望贵军向我投诚，我必上宾之礼以待。除了皇室不赦之外，其余文武大臣的爵禄官职，一切照旧，希望指挥官阁下深思。落款是沙坦儿总统菲德。”
杨晨似笑非笑地望着他，心说：“背得倒熟。”阿黛尔皱眉说：”这信倒是……不算咄咄逼人。”她转向杨晨问：“你怎么看？”
杨晨哂道：“沙坦儿的总统，所谋不小啊。可以看出来，这封信在沙坦儿出兵之前就写好了，所以在战场上见一个部队就发一次，相信除了伯克和忠勇伯外，其余的人也曾经接到过这样的信。”
阿黛尔点点头，火连赫也思索起来，杨晨坐直身子，侃侃而谈：“现在有三个疑问，第一，沙坦儿的总统莫德，他凭什么认为新式武器可以轻而易举地战胜圣帝国，所以率先写好了信。第二，新式武器是怎样来的，要知道，任何发明创新都要有深厚的科技沉淀，决不可能无中生有，凭空出现。而且，就我们亲眼所见的，就有两种 武器，一种是战争堡垒，另一种是信息屏敝器，据忠勇伯所说，很可能还有更多，我们不得不怀疑他的来源了。第三，菲德写这封信的目的是什么？如果仅仅是为了削弱圣帝国的战斗力，未免太儿戏了。他们拥有如此强大的武器，可以轻易摧毁圣帝国的军队，又何必多此一举用这种拙劣的计谋？如果他所言属实，那更加不可理喻了，除了皇室之外的文武大臣官爵奉禄一切照旧，他们的将兵辛苦征战，却什么也得不到，这让总统如此向他的人民交待？”
众人都暗暗点头，沉思起来。火连赫顿时也高看了这个年轻人一眼，心想他能坐在皇帝身边，果然有高人一等的洞察力，只是不知道是哪个家族的少年俊彦。
阿黛尔已经习惯性的依赖杨晨，也没有思考太多，就说：“杨晨，那你有什么看法？”
杨晨也不矫情，说：“我思来想去，第一和第二点，应该能猜到八九不离十，但是第三点，却还只有一个头绪，不可解的东西太多。”
阿黛尔眼晴一亮，说：“说来看看？”
杨晨说：“既然武器不是一蹴而就的，那可以肯定，这不是来自你们的星系，而是来自……”
阿黛尔惊道：“外星系？”
杨晨点点头，阿黛尔惊道：”怎么可能，以我们目前能观察到的星系，就是你们银河系和大食星系，都没有这么强大的武器。”
杨晨笑了起来：“宇宙可是很宽广的。”
“更远的星系，更高的文明？”阿黛尔讶异地望着他，杨晨又点点头。
。阿黛尔神色复杂，沉默一会儿，说道：“杨晨，你也许不知道，我们从来没有接触到比我们更高级的智慧生物，我们的星系如此辽阔，单是巨大的恒星，就有二十多亿颗，穷尽我们的力量，我们也只把触角伸进了邻近的星系，而更幽远的宇宙，就不是我们的飞船能够穿越的了。如果有其他星系的生物能够到达我们这里，那不用想，他们的文明比我们高太多了。如果他们插手了的战争，那后果真是……”
杨晨说：“所以这是沙坦儿人的底气！
“原来如此！”火连赫狠狠地捶了一下大腿，说：“难怪我们败得这么快！”圣帝国众人都面面相觑，心中沉甸甸的。
恩可脸色发白，说：“那这样的仗，我们打下去只怕……”他望了阿黛尔一眼，连忙把话咽下去，又说：真奇怪，外星系的高级文明，为什么偏偏去帮助沙坦儿人？还是在利用他们？他们又有什么目的？”
杨晨心中一动，是啊，只有弄清楚外星系生物的目的，才能拿出解决的方案吧。阿黛尔也明显想到这点，她连忙站起来说：“我立即向情报组织下令，要潜伏在沙坦儿的谍报人员不惜一切代价查到外星系人的消息！”
杨晨轻轻摇头说：“没用的，连大规模调动战舰的消息都收不到，很明显，信息传不出来了。”
阿黛尔想起沙坦儿军中的信息屏蔽器，失望地坐了下来，苦笑道：“是啊，我早该想到了。”她把无助的目光投射在杨晨身上，习惯性地问：“杨晨，我该怎么办？”
“不要急。”杨晨向她微微一笑，说：“办法总是有的，我们先听忠勇伯继续说后面的事吧。”他的笑容象有种神奇的力量，让阿黛尔慌乱的心平静了一些，而恩可三人对他更加崇拜有加，见他气定神闲的模样，只道他已有应付之策，也安稳不少。
只有火连赫心中恐慌不安，但见皇帝的目光柔和地望着他，不得不强行镇静下来，谨言道：“好，那我就继续说。”
火连赫整理下思路，就说道：“光明王撕毁信件后，立即向沙坦儿人发出总攻，这一次大家都打得很谨慎，先用远程射线密集地覆盖，再用重型战机犁扫，然后再出动战舰。军事会议都觉得这个方案没有什么纰漏，为了稳妥，光明王提议第一轮覆盖直接启用黑暗射线。”
他望了众人一眼，苦笑道：“可没有用，第一轮射线发出后，对面突然出现一道光幕，所有的射线包括黑暗射线在内，全被那道光幕吸收了，一点儿也没有伤到沙坦儿军。”
阿黛尔麻木地望了杨晨一眼，说：“又一种新武器，看样子还是我们的克星。”
杨晨沉思不语，火连赫继续说：“也在这个时候，我们的信息被屏蔽了，这种现象从来没有经历过，一时间没有反应过来，就被沙坦儿人击溃了。大军四分五裂，竞相逃亡，其中也不知死伤多少，又有多少人还活着。等沙坦儿人突破重重战线，一直打到黑环殒石带，我率军正在此驻守。当时我心想前线大败，凶多吉少，如果我退让了，后面就是不设防的双子星，势必被敌人长驱直入占领，若双子星失守，银冷星就危在旦夕，我当机立断，依据殒石带和敌人周旋，其时敌人势大，我军伤亡惨重，然而全军官兵众志成城，心中只有一信念，哪怕战到最后一兵一卒，也绝不让敌人前进半步。所幸陛下英明睿智，神力天成，能够不受干扰器的影响，把我军解救出火海，臣与将士均感圣恩。”
阿黛尔双目含着泪花，用即悲痛又骄傲的声音说：“将士们舍生为国，英勇捐躯，面临强敌而无所畏惧，不愧为圣帝国的脊梁，有这样的军人，又何愁敌寇不灭，何愁圣国不兴，忠勇伯，你回去即把阵亡名单和有功将士的名字报上来，我要遍赏诸军。”火连赫欣然应诺。她又对火连赫说：“忠勇伯忠心体国，视死如归，果然不辱先帝所赐名号，国有如此良臣勇将，我又何惜爵禄，从今日起，我擢升你为候爵，名号不变，所辖土地，奉禄，军队一应以候爵之位带待！”
火连赫又惊又喜，连忙跪下磕头，高呼：“吾皇万岁，臣肝脑涂地以报君恩！”恩可三人露出即羡且称的神色，连连向火连赫道喜。
阿黛尔又说：“你们三人跟我出征以来，屡立战功，扶颠持危，可谓是挽大厦之将倾。我也有赏赐，恩可，你本是银冷护卫军三十七师副统领，准将衔，从即日起晋少将衔，赐子爵。埃克尔，你是皇城亲卫北门指挥副使，我升你做北门指挥使，赐子爵。拉克，你是教庭天使军团天使长，我以神之名义加封你为圣骑士尊名，领银冷城红衣主祭职。望你们克尽职守，忠心为国，在以后的战斗中再立功勋，我也绝不吝啬封赏。”
三人又惊又喜，虽然私下猜测跟随皇帝出征还打了胜仗，封赏是少不了的，没料到皇帝却如此大方，不但晋升职位，连爵位都不要钱似的封出去。要知道官职易升，爵位难求，有多少人打了一辈子仗，立了多少大功，却连个男爵都没有求到，如今却被他们轻轻松松地得到了，让他们升出如在梦中的感觉。“三人连忙跪下谢恩，火连赫也免不了恭喜一番。
杨晨含笑看着这一幕，心中有点欣慰，又点怜惜，这个温和纯净的女子，终于被现实逼得会使用手腕了。
一番温言勉励之后，阿黛尔叫几人退去各司其职,脸上才露出忧色，轻轻叹口气说：”杨晨，敌人如此强大，我该怎么办？难道真要……“
杨晨安慰说：“放心吧，没事的。”自从猜测到敌人是来自外星系高级文明之后，他反而不担心了，只要文明足够高，就一定会知道一条法律，那是来自莱恩里斯的：为了保证宇宙中物种的多样性，任何星系文明严禁侵犯别的星系。
但阿黛尔哪知道这些，对杨晨没有说服力的安慰词苦笑起来，她幽幽地说：”杨晨，不知道要什么样的条件才能打动你，让你全心全力地帮我。因为我好怕，我怕你会突然消失了。”
杨晨笑了起来，说：“不用任何条件我都会帮你，我们是朋友，不是吗？而且你不用担心，在战争结束之前，我会一直都在的。“
阿黛尔轻轻点点头，迷茫地望了他一眼，叹息说：”那现在我们怎么办？“
”休整，去双子星休整，休整完毕后，我们就要反攻大兴星了，到那时，真正的大战就要打响了。”
阿黛尔一震，双眸发出亮光，重重地点点头。
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