如今站在永江岸边，焚香味道被风吹至下游，味道更加浓郁。
镇水塔正在举行祭祀仪式，河边有许多百姓正拿着细长的香，沿着河流一边走一边祈祷，每个人都在不停祷告，祈求来年风调雨顺。
苏夏对这类祈福活动习以为常。
她回忆起原主的记忆，禾苗村的百姓也经常在河边祈福，期盼来年雨水充沛、河流充盈。
临江县的百姓的愿望恰恰相反，他们更希望来年雨水均匀，不要接连下暴雨，水淹县城。
临江县作为靠近永江的县城，受江河的影响很大，一旦河水决堤，那将会是成千上万百姓丢掉性命。
苏夏就在河岸边的树林中徘徊，确定无桥可走后，果断寻找可以渡河的位置。
因为是冬季，永江水位下降不少，江水流速也缓慢，只要她不遇见大漩涡，依靠一个小木筏也能平安渡河。
她牵着马走在河岸边，看着广阔的江面，心里直发怵。
看到这条河，她不禁又想起去年坐船遇见的那场罕见暴风雨，只盼这次别再让她掉进河里受寒才好。
这可是冬天，掉下去九死一生。
江面十分宽广，碧绿一片，山间的树倒映在江面上，形成一条靓丽的风景线。
她观察许久，发现靠近镇水塔的位置相对比较狭窄，而且镇水塔外有一个巨大的平台，专供祭祀，从那里下水最为方便。
现下还有很多人，她没法从空间拿出木筏渡河，只能等明日一早再行动。
她见江边有一处茶亭，许多百姓都在那里歇息，那里没有官兵的身影，她犹豫一瞬便朝着茶亭走去。
在与几名祈祷的百姓擦肩而过时，还能听见她们细细碎碎的祈祷声。
百姓不光乞求风调雨顺，还在祈祷河神保佑自家孩子，莫要被河水吞噬，甚至有的还在念叨求河神赐子。
苏夏只觉怪异，河神还管生育问题？又不是子母河。
她牵着马来到茶亭，点上一杯热茶坐着，一来可以休息，二来，还能听百姓在谈论什么。
掌柜端上一杯茶饮，好奇问：“客官不是临江县人？”
苏夏见掌柜已经瞧出来，倒也没有刻意隐瞒，“游历途经此地，见此地风景甚美，便停下歇一歇。”
“掌柜的，近日是有什么大事吗？”她指着河边的百姓，“我瞧他们都在焚香祷告。”
掌柜一脸严肃：“这是我们临江县一年一度的祭祀日到了，每家每户都在祭祀，乞求来年风调雨顺。”
“明日便是祭祀大典，县令老爷也要亲自来，客官要是感兴趣，不妨就在临江县住上一日，看看明日的祭祀大典。”
掌柜说完便继续去忙碌，苏夏找不到人打听，便只能听周围百姓谈话。
有人窃喜道：“方才我跟着官差去看了堤坝，牢固着呢，明年肯定又能过一个好年。”
“那便好，那便好！”
“多亏县令大人下令重筑堤坝，否则依照今年下雨的阵仗，早就决堤了！”
“是啊，县令大人此刻还在检查堤坝，明日又要举行祭祀大典，实在是劳苦功高。”
几人一开始还在夸赞县令的丰功伟绩，刹那间话锋一转，说起永江淹死人的事。
“你们听说没，前几日河里淹死几个孩子！”
有人疑惑：“也不知道怎么回事，这也不是夏季，为何非要去江边？”
“河神发怒，谁也护不住他们！”
有人嗤笑一声，“县令大人有令，不准孩童靠近江边，他们爹娘定然没有好好规劝。”
“哎，实在是可怜——”
“不管是夏季还是冬季，总要淹死几个。”
县城靠近江边，发生意外不足为奇。
苏夏坐在一旁听他们说起这些，也只能跟着叹气。
她转头的瞬间，突然发现河边树林中冒出几个小脑袋，几个孩子眼里满是新奇。
祭祀可是大事，不允许孩童前来捣乱，故而河边全都是大人，没有一个孩童。
但小孩子正是贪玩的年纪，几个伙伴相约便偷偷过来观看。
他们没有靠近江边还好，不会有危险。
“糖葫芦，卖冰糖葫芦啰！”
一男子扛着一串冰糖葫芦从旁边经过，他似乎发现几个孩子的踪迹，直奔他们所在的方向而去。
苏夏原本以为他是想挣小孩的钱，没想到他竟是去驱赶孩童。
“你们几个孩子可不能在河边玩。走走走，快回家去！”
他倒是好心，三言两语便将几个孩子撵走，不让他们靠近江边。
苏夏见那群孩子相约着离开江边，倒也歇了提醒其他百姓的心思。
她坐在茶亭中甚是无聊，给了掌柜几文钱让他帮忙照看马，自己则朝着江边走去。
走到江边时，意外看见一妇人面朝着江水绝望坐在地上，一边烧纸钱，一边哭泣。
她骤然想起方才听见的话，这几日又有小孩溺水身亡，也许她便是其中一个孩子的母亲。
江水不知深浅，一旦落入其中便是尸骨无存。
一个母亲，连孩子最后一面都见不到，该有多么绝望。
苏夏就这样静静坐在江边观察河流，给自己规划一条渡河路线。
渐渐地，天色变得昏暗，整个江面都暗淡无光，仿佛无尽深渊。
一名妇人走到已经哭到声嘶力竭的妇人前面，拉着她劝慰道：“小宝他娘，你也别哭了，趁着天色还未黑，赶紧去取一碗河水。喝下去后，你家小宝明年就会投胎到你家。”
“是啊，河神会把你家小宝还回来的。”
小宝娘哭得泣不成声，“就算还回来，那也不是我的小宝娃啊！”
苏夏听见她们的对话，心里满是疑惑。
这是什么习俗，她从未听说过，不过她不好意思上前多问。
几名妇人见小宝娘没有反应，不禁着急劝道：“小宝娘，天快黑了，快走快走，要是惹怒河神，我们明年都会遭殃的。”
“你们走吧，我懂得，我一定会在天黑前离开。”小宝娘木楞点头，双目无神看着江面，仿佛行尸走肉一般。
“那你一定要记得啊，天黑之前一定要离开，否则河神会发怒的！”
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