主宅。
川德罗宾跟着管家的指引一路朝庄园里面走去，一路上他英俊的外貌让女仆们频频侧目，窃窃私语。
到达这家小主人的书屋门前，他向管家示意，紧张地整理仪表，长出口气后推门而入。
屋内宽阔明亮，簌簌细尘在晨光中上下飞舞，又缓缓落至地毯上。彩色玻璃窗上是典型的自然教派图案，圣洁白鹿头顶金冠，鹿角生长出无穷无尽的枝丫，众多生灵栖息其中。
窗前正是端坐的尼克，身边还站着一位牧师打扮的青年，俩人都上下打量这位有名的学者。
那位年轻牧师开口道：“罗宾教授，这位是尼古拉斯，您接下来的半年里将负责教导他学习如尼文等奥术符文，从明年开始将要在枫叶之诗图书馆进行隔离式学习，稍后我会给您一份文件。”
川德罗宾点点头，带着笑意问道：“感谢，请问您是？”
“我是自然教派的神官，您可以叫我艾格尼丝。”牧师发现男人仍站在那里，便贴心地说：“您先坐下，茶水和点心稍后就会送来。”
川德罗宾摘下帽子，露出金色短发，端正地坐在靠椅上，温和的回视打量自己的尼克。
一只蝴蝶突然从窗外翩翩飞舞进来，最后驻留在尼克桌前的书册上。尼克皱眉：“不是说施了驱逐咒么，这蝴蝶哪里来的？”
“驱逐咒？”川德罗宾抱歉地笑了一下，道：“我习惯了随身携带禁魔石护符，可能干扰了法术的运行。”
“罗宾先生，您对魔法了解的多吗？”尼克不再关注这只蝴蝶，好奇的朝男人问道。
“略懂皮毛，尼古拉斯阁下。”川德罗宾身上有着信史学者典型的谦虚品质，彬彬有礼道：“其实我更擅长武艺，我以前是当兵的。”
“太帅了！”尼克高兴地走到川德罗宾身边坐下，笑道：“叫我尼克，这是我的小名。”
房间门被敲响，艾格尼丝接过推车里的清茶与甜点，整齐布置在两人之间。
“这些甜点心可真不错，我的同事就常打趣我是用糖浇铸出来的。”川德罗宾喝下一口茶水，笑道：“塞了这么多点心，恐怕吃不下午饭了。”
“您从法门城中过来一路辛苦，可以先去休息，养好精神才能更好的授课。”艾格尼丝诚恳道，“您的脸色看上去很糟糕。”
“这几天一直咳嗽，就没怎么睡好过，为了翻译一些古史，这段日子我一直在通宵。”川德罗宾虽然抱怨，却眼含笑意，“不过收获颇丰。”
“真厉害！”尼克很喜欢这个老师，赞叹道：“母亲给我念过您写的一些诗歌，她说您是个才华横溢的诗人。”
川德罗宾戴着眼镜，笑道：“不过是对先人的拙劣模仿罢了。”
“老师，我本来还在担心明年只有我们俩个会无聊死。”尼克大笑了起来，露出缺了一颗的门牙，他立刻反应过来，瞬间变得面无表情。
“你身上的魔力充盈，已经是我的几倍之多了。”川德罗宾感叹道：“恐怕到明年我都不知道教你什么好了。”
“没关系，再不济您可以教我习武。”尼克看着罗宾即使坐着也相当魁梧的身躯，羡慕道：“塔尔说我的骨架太小了，注定长不高。”
“你可以问问这位牧师。”川德罗宾笑道：“自然神术在引导灵魂本质、改变形体、沟通方面可谓是效果拔群。”
尼克闻言看向艾格尼丝，后者摇摇头无奈地说：“我并不精通神术，更擅长经典解读。话说回来，您似乎没有携带教材？”
罗宾解释道：“大部分参考书籍太过笨重和珍贵，我叫助手们誊抄几天，不日便会寄来。”
尼克听到这里瞪大了眼睛，什么教材要一群人誊抄几天。
艾格尼丝肯定道：“您考虑周全，王城派来了税收官来视察领地财政，法瑞斯公爵与夫人现在无法亲自迎接您的到来，望您见谅。”
川德罗宾摆摆手，戴好帽子说：“我没有任何不满。请问房间在哪里，我想要先歇一会。”
“请跟我来。”艾格尼丝伸手引领，尼克趁机抓住他的衣摆说：“我现在没事了，可以去找别人玩吗？”
艾格尼丝：“需要有仆人在一旁跟着才可以，否则你别想出这个门。”他不顾尼克谴责的目光，淡然自若的领着川德罗宾出去了。
走廊上铺设的大理石地砖光可鉴尘，俩人的皮鞋踩在上面有空洞的回声，这座庄园有的地方还布满灰尘，显然主人也刚搬来没多久。
转过一个拐角，走廊上瞬间热闹起来。几个女仆正架着梯子擦拭挂画，旁边有几个年轻人在梯子下面抬头大声‘点评’这些女仆，还有些人站在旁边冷漠看着。
川德罗宾皱着眉头，面露不虞。他快步穿过人群，在艾格尼丝追上来后，说道：“这些人的污言秽语令人作呕。”
艾格尼丝也很尴尬，但他不能评价塔尔的手下，只能勉强笑道：“您的卧室就在前面，需要什么物品跟门口的仆人要就行，我就不打扰了。”
川德罗宾点点头，目送牧师远去后，关上了房门。
行政庭内，奥隆安法瑞斯端坐主位，莉莉娅梅乐迪坐在身侧，王城代表们俩边排坐，塔尔法瑞斯立在后方执笔记录。
带头的是王城议员海力森，脸上配有一副厚玻璃镜，苍老又和蔼。他合上账本，高兴地说：“非常不错的成绩，具体的细节我们后面再核对，现在不如让我们大吃一顿怎么样！”
领主夫人笑道：“恐怕不行呢，您身边的后辈正在盯着，大家都知道您不能吃多肉类和酒水了。”
海力森回头拍了一下臭小子，欣慰说道：“他这是关心我呢。”
奥隆安好奇问道：“这次怎么把您派来了，舟车劳顿，不坐狮鹫实在难熬。”
老议员海力森道：“主要还是为了大坝一事，大坝修好那日，便是王城与自由港水路联通之时，我实在不能放心，所以自请来看看情况。”
布尔哈通大坝是耐色帝国十几年前就开始筹备的巨型工程，一但建成便可连通法瑞斯领与丰饶高原的水路，维冬里拉自由港的大船自此可以直达内陆的帝国王城。
“夏象多雨，只能等汛期过后才可以施工，不过河道的疏通工作已经开始。”奥隆安对进度了熟于心。
老议员笑眯眯地朝领主眨眨眼，“法瑞斯领该有的补贴还是会一分不少的发给你们，议会也不希望这里的秋收因此被耽误。”
众人谈话语速很快，塔尔渐渐有些吃力，趁着喝茶的功夫甩手放松一下，就看见海力森的目光被吸引过来，老人冲他笑道：“这是塔尔吧，长大了，也黑了不少。”
领主夫人回道：“这孩子夏象在工地上晒得，奥隆安太忙了，只能辛苦一下他了。”
海力森呷一口茶，回忆道：“上次见他还是九年前，还是个小不点呢。我听说你们又有了一个小儿子？”
“我们给他起名叫尼古拉斯，今年九岁了，上个月魔力觉醒了，所以我们才搬来这里。”
领主奥隆安低声道，“最近恐怕都不能把他放出来，下一次魔力暴动还不知道是什么时候。我们真的怕他伤到人，做下不可挽回的错事。”
老议员海力森拍拍这位父亲的手背，安慰道：“不要太担忧，报纸上不是说有法师要收他为徒，他是个有福气的孩子。”
领主笑容勉强，尼克的觉醒现场是他第一个发现的。那只可怜的独莫犬血肉四散，骨头碎片嵌得到处都是。尼克变成了一只人头狗身的怪物，奥隆安险些昏过去，被尼克的哭声唤回理智后，才如梦初醒，慌张地把小儿子抱起来。
他年轻时也是从死人沟里爬出来的狠人，冷静下来后把尼克蒙头抱进玩具屋，把屋门反锁后蹲下来看着儿子。
尼克似乎不是因为痛苦而嚎哭，他被小狗的死状吓坏了。作为尼克今年生日礼物，那只小独莫犬死时甚至才两个月大，它是尼克在领主府邸里最好的玩伴。
奥隆安检查后发现，尼克的身子还在不断的变换着，有的时候胳膊或者腿会变回人身，有时候连脑袋都化作狗头。
梅乐迪被哭声惊醒赶到的时候，只看见双手血腥的奥隆安抱着一只尼克版独莫犬，地上全是褐色的血迹。
沸腾的元素视界说明了这里有一位法师在觉醒，梅乐迪不用想都知道尼克发生了魔力暴动，泪水夺眶而出，上前抢过了尼克。
领主陪妻子，尼克一起埋葬了小狗，在茶花树下祈祷它能魂归鹿王怀抱。三个人在花园里慢悠悠的摇了一下午的秋千，直到圣光教会的大主教受到邀请，登门拜访。
那位红衣大主教查看尼克的情况后，帮助他变回了人形，并与法瑞斯夫妇密谈一晚，第二天他们送别这位神官，启程来到郊外的庄园隐居。
海力森见过形形色色的施法者，知道有些天生魔力强大的孩子在觉醒时会不自觉的引发灾难，在几个世纪前这些灾难甚至成为了民间猎杀施法者行动的引子。
“往好的方向想，至少尼古拉斯是一个有天赋的孩子。”老议员的目光看向窗边聚在一起说笑的年轻人们，“有的时候回忆起上个世纪的时光，我都感慨现在的生活美好的就像梦境一般。”
“帝国也仅仅只和平了这二十年。”奥隆安是最后一场北地战争的参与者，他知道帝国现在像个火药桶，南北矛盾，资源矛盾，对死灵法师和邪教的抵制等等，终有一天会炸的四分五裂。
海力森失笑，他看上去很喜欢自由港最近的新茶叶，细品一口说道：“秘法之王留下的帝国正在衰弱，我们都无可奈何。”
塔尔不知什么时候又开始执笔记录，听到这话他茫然抬头，眼中明晃晃的询问：我还记吗？
“轻松一点，塔尔。”领主说道，“现在是休息时间。”
“您说的是耐色开国皇帝，秘法之王，传奇骑士柴多洛斯基吗？”塔尔朝老议员问道，“他的事迹流传下来的不多，尼克对他很感兴趣。”
“就是他，街头卖唱出身，有史以来最强的骑士。”海力森对这位前朝的皇帝评价很高，“他以启明星光作为起源之力，能够与强大的法师签订契约，借助他们的力量作战，这是人类之主塔里克给予秘法之王的神恩。”
“我一直相信我也可以成为一名骑士。”塔尔有些憧憬，“哪怕没有法师与我立誓，我也可以和那些骑士一样守卫秩序与和平。”
老议员掩饰不住赞许的目光，对着领主夫妇说道：“这孩子真的很好！我很惊讶你们作为贵族的一员竟然会这样教育继承人。”
“其实我们也没有很支持。”梅乐迪苦笑，“一开始还是有分歧的，本想着再不济还有尼克可以继承家业，但又发生了这样的事。”
“我们总要放手的，让他们闯去吧。”
几个年轻税收官和测绘师拢过来，笑着说：“我们想在外面逛一逛，不会耽误晚饭的。”
海力森摆摆手让他们尽情去玩。
晚饭结束后，领主难得挤出一点空闲时间在湖边欣赏落日。太阳与三个伴星在云海中映出流火的色彩，最先沉入地平线的伴星就是启明星，它散发着纯洁的白色，亘古不变的光辉寓意着圣质如初。
艾格尼丝从远处走过来，在奥隆安身后站定，得到这位领主一个询问的眼神，汇报道：“尼古拉斯的古文课程步入正轨，但川德罗宾的身份太过麻烦了……”
一份调查报告递到奥隆安手里，这上面详细列举了川德罗宾的经历，尤其是身世方面被重点描述。
“他是一位可敬的人。”奥隆安拂去落到纸上的花瓣，“艾格尼丝，他作为一名没有法师的骑士，曾在大裂谷为帝国浴血奋战。”
“正是这样，我才有些担忧，他出身不凡，背后关系错综复杂……恐怕会给尼古拉斯惹上不必要的麻烦。”
奥隆安沉默不语，看着太阳完全落下后叹道：“有个人推荐他来做尼克的骑士长，既然她信任川德罗宾，那么我也信任他。”
艾格尼丝不知道那个人是谁，但是显然是领主深信不疑之人。
一阵冷风吹来，奥隆安突然打了个寒战，说：“走吧，起风了。”
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