御书房内沉默了许久，赵楷终于缓缓开口，语气中带着几分疲惫：“罢了！就按李爱卿的建议办！传朕的旨意，命朱汝贤为使者，携带朕的亲笔信，前往杭州，向方腊求援。”
他顿了顿，补充道：“信中就说，若方腊能出兵牵制王英，让王英从河南撤军，朕愿将福建路划归方腊管辖，同时承诺，待日后大宋收复河山，定封方腊为王，永不相负。”
李纲闻言，心中松了一口气，连忙说道：“陛下英明！有福建路作为筹码，再加上封王的承诺，方腊定能答应出兵！”
朱汝贤看了一眼自家父亲朱勔，躬身领命：“臣遵旨！臣定不辱使命，说服方腊出兵相助！”
当天下午，朱汝贤便带着赵楷的亲笔信与丰厚的礼品，从洛阳出发，快马前往杭州。
赵楷站在皇宫的城楼上，望着宗泽远去的方向，心中满是复杂，他从未想过，自己身为大宋皇帝，竟会有向“逆贼”求援的一天。
可在乱世之中，生存才是第一位的，所谓的颜面与尊严，早已变得微不足道。
而此时在城外军营的宋清，得知洛阳已向方腊求援的消息后，心中也松了一口气。
此时的杭州，方腊正与吕师囊、包道乙等大臣商议如何应对姜齐的压力。
当朱汝贤带着赵楷的亲笔信抵达杭州，向方腊说明来意后，方腊看着信中“划福建路”“封王”的承诺，心中也陷入了纠结，出兵牵制王英，既能获得实际利益，又能卖洛阳一个人情，可也会彻底激怒王英，让荆襄与江南的矛盾进一步激化。
同一时间，燕云边境的蔚州城外，旌旗猎猎，鼓声震天。
云天彪率领五万北伐军，与呼延庆、杨志、杨金豹三位将领，正准备从蔚州出发，向田虎控制的应州进军。
“诸位将军，田虎勾结王英，妄图对抗朝廷，此次咱们出兵，务必一举拿下应州，打开通往河东的门户！”云天彪手持令旗，语气坚定，“呼延庆将军，你率领一万骑兵，从侧翼迂回，切断应州与代州的联系，杨志将军，你率领一万步兵，正面攻打应州城，杨金豹将军，你率领五千精兵，作为先锋，提前扫清应州城外的据点，本将则率领剩余兵力，作为后援，随时支援各路大军！”
“末将遵令！”呼延庆、杨志、杨金豹齐声领命，转身下去部署兵力。
北伐军从蔚州出发，向应州进军。
呼延庆率领的骑兵，如离弦之箭般冲向应州侧翼，很快便攻占了应州与代州之间的交通要道，切断了两地的联系，杨金豹的先锋部队，则顺利扫清了应州城外的数个据点，为正面进攻的杨志部队扫清了障碍。
消息传到太原，田虎顿时紧张起来。
他站在王府的城楼上，望着北方的方向，语气中满是担忧：“云天彪的大军来势汹汹，应州若是失守，太原便危在旦夕！房先生，咱们该怎么办？”
房学度站在田虎身边，眉头紧锁：“大王，应州城防薄弱，兵力不足一万，恐怕难以抵挡北伐军的进攻。咱们只能从代州抽调兵力，支援应州，同时派人去联络王英，希望他能从河南出兵，直接渡河攻占河北，牵制姜齐的兵力，减轻咱们的压力。”
田虎点了点头，立刻下令从代州抽调两万兵力，支援应州，同时派人快马前往河南，联络王英。
可他不知道，王英此时正忙着攻打河南，根本无暇顾及河北，田虎的求援，注定是徒劳。
应州城内，守将看着城外黑压压的北伐军，心中满是绝望。
他手中只有八千兵力，且粮草得到补充，但也无法与北伐军抗衡。
“将士们！愿意投降的，随我打开城门，朝廷定会善待大家；不愿意投降的，也可以离开，我绝不阻拦！”
士兵们闻言，纷纷放下兵器。
守将见状，当即下令打开城门，向杨志的部队投降。
当即，北伐军兵不血刃地占领应州，打开了通往太原的门户。
田虎得知消息后，彻底慌了神，只能下令加固太原城防，准备与北伐军决一死战。
比田虎更紧张的，是躲在西京大同的完颜阿骨打。
自姜齐在燕云称帝后，便对金国采取了强硬的进攻姿态，完颜阿骨打率领的金军节节败退，从燕云一直被赶到大同，处境极为艰难。
大同城内，金军士兵们面黄肌瘦，衣衫褴褛，不少人甚至连兵器都拿不起来。
完颜阿骨打坐在府衙内，看着手中的战报，心中满是绝望，云天彪率领北伐军攻打田虎，意味着姜齐已基本稳定了燕云的局势，接下来，很可能会调转兵力，攻打大同，彻底消灭金国的残余势力。
“陛下，咱们现在该怎么办？大同的粮草只够支撑三日，若是姜齐的大军打来，咱们根本无法抵挡！”一名金军将领跪在完颜阿骨打面前，语气急切地问道。
完颜阿骨打叹了口气，语气中满是无奈：“还能怎么办？咱们现在就像丧家之犬，无处可去。向南，是姜齐的地盘，咱们打不过；向北，是荒凉的草原，粮草短缺，士兵们恐怕撑不过去；向东，是辽国的残余势力，他们与咱们有旧怨，也不会收留咱们。”
将领们躬身领命，转身下去部署。
大同城内，顿时弥漫着一股悲壮的气氛。
姜齐派去侦查大同的探子传回消息：完颜阿骨打在大同城内加紧备战，试图抵抗。
姜齐坐在燕京的紫宸殿内，看着探子的回报，嘴角勾起一抹冷笑：“完颜阿骨打，负隅顽抗，也只是徒劳。传令萧干，率领两万骑兵，从归化州出发，攻打大同，务必一举消灭金国的残余势力！”
萧干领命而去，率领两万骑兵，向大同进军。
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