在太行山脉脚下，有一座宁静祥和的村庄，名叫清平村。村里的人们世代以农耕为生，虽不富裕，却也安居乐业。村子里有个年轻的郎中，叫苏然，自幼对医学痴迷，跟着村里的老郎中研习医术，在药理和病症诊断上已经颇有心得。
这一年，清平村遭遇了罕见的寒冬，雪花接连数月纷纷扬扬，整个村子被冰雪覆盖。更糟糕的是，一种怪病在村子里悄然蔓延。患病的村民们先是感觉腰膝酸软，浑身乏力，接着头发开始变得枯黄，严重的甚至大片脱落，面容憔悴得如同老了十几岁。
苏然整日穿梭在村子里，为患病的乡亲们诊治。他翻遍了所有的医书，尝试了各种药方，可病情依旧没有得到控制。看着乡亲们痛苦的模样，苏然心急如焚，常常在药房里查阅医书到深夜。
一天夜里，苏然在药房中不知不觉睡着了。睡梦中，一位仙风道骨的老者飘然而至，老者手中拿着一株植物，对苏然说道：“孩子，这是何首乌，能救你的乡亲。它的块根肥厚，呈长椭圆形，颜色黑褐，表皮粗糙，犹如历经岁月的老人的皮肤。它的茎是缠绕生长的，多分枝，上面有明显的纵棱，摸起来微微有些粗糙，下部还会木质化。其性微温，味甘、苦、涩，生用能解毒，消痈，截疟，润肠通便；经过炮制后，能补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨，化浊降脂。它生长在山谷灌丛、山坡林下、沟边石隙这些地方，你去寻它吧。”苏然刚要询问详细，老者却消失了。
苏然猛地惊醒，梦中的情景历历在目，何首乌的样子也深深印刻在他的脑海中。天还未亮，苏然就收拾好行囊，带上干粮和采药工具，朝着村后的大山走去。
山路被冰雪覆盖，异常湿滑，每走一步都要小心翼翼。凛冽的寒风如刀子般刮过脸颊，苏然的手脚被冻得通红，可他没有丝毫退缩。走了很久，苏然突然听到一阵低沉的咆哮声，只见一只黑色的大熊正趴在不远处的雪地上，拦住了他的去路。
苏然的心猛地一紧，他知道熊在饥饿或受到威胁时非常危险。但他很快镇定下来，想起师父说过万物皆有灵，于是他对着大熊大声说道：“熊大哥，我是清平村的郎中，我的乡亲们正遭受怪病折磨，我要去寻找一种叫何首乌的草药救他们，恳请你让我过去。”说完，苏然缓缓蹲下，将行囊里的一块干粮放在地上。
大熊盯着苏然看了一会儿，又看了看干粮，竟慢慢站起身，转身走进了山林。苏然松了口气，捡起干粮，继续前行。
终于，在一处背风的山坡林下，苏然看到了何首乌。他激动地跑过去，小心地拨开积雪，开始挖掘。何首乌的块根埋得很深，苏然费了好大的劲才挖出几块肥厚的根块。他将挖到的何首乌仔细包好，放进背篓，匆匆赶回村子。
回到村子后，苏然顾不上休息，立刻着手将何首乌与其他草药搭配，熬制成汤药，分发给患病的乡亲们。在他的悉心照料下，乡亲们的病情逐渐好转，腰膝酸软的症状减轻了，头发也不再脱落，枯黄的发丝渐渐有了光泽。
然而，没过多久，问题出现了。一些村民在服用何首乌后，出现了腹痛、腹泻的症状。苏然十分焦急，赶忙查阅医书，终于找到了原因。原来，生何首乌有一定毒性，大便溏泄及有湿痰者不宜用，而且忌铁器。自己在用药时没有充分考虑到村民们的体质差异，也没有注意到炮制方法和使用禁忌。
苏然立刻调整药方，对于体质不适合的村民，改用其他药材替代何首乌，并且严格按照炮制方法处理何首乌，避免使用铁器。经过调整，所有乡亲的病情都彻底痊愈，清平村又恢复了往日的生机。
经过这次事件，苏然对何首乌的研究更加深入。他发现，何首乌与不同药材搭配，能发挥出不同的强大功效。比如，将何首乌与枸杞子、桑葚搭配，以2:1:1的比例入药，能显着增强补肝肾、益精血的作用，对于肝肾阴虚导致的头晕目眩、视力减退等症状有很好的疗效；若将何首乌与当归、白芍搭配，比例为3:2:2，在养血调经、乌须发方面效果显着，尤其适合女性血虚导致的月经不调、须发早白等问题。
为了让何首乌能更方便地用于治病，苏然开始尝试人工种植。何首乌喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，耐寒性较差，对土壤要求也高，需要疏松肥沃、排水良好的砂质壤土。苏然在自家院子里开辟了一块试验田，按照何首乌的生长习性，精心照料。他每天早早起床，查看何首乌的生长情况，浇水、施肥、除草，每一个环节都亲力亲为。
起初，由于缺乏经验，再加上村里的气候和土壤条件与何首乌原生环境有差异，许多幼苗都枯萎死亡。但苏然没有放弃，他不断查阅资料，向有经验的药农请教，尝试不同的种植方法。经过无数次的努力，终于成功种出了何首乌。
随着苏然对何首乌研究的深入和种植的成功，他的名声逐渐传开。附近村庄的人有了病症，都会来找他医治。苏然也借此机会，毫无保留地将自己对何首乌的研究成果和医术传授给前来求学的年轻人。
几年后，一位富商的母亲身患重病，腰膝酸软、气血不足、须发早白，多方求医都没有效果。听闻苏然的名声后，富商带着厚礼前来请他医治。苏然仔细诊断后，开出了以何首乌为主，搭配人参、熟地黄的药方，三者比例为4:1:2。在苏然的治疗下，富商母亲的病情逐渐好转，身体也慢慢康复。
富商感激不已，想要重金酬谢苏然，苏然却婉拒了。他说：“我治病救人，不为钱财，只希望能帮更多的人摆脱病痛。”此事之后，苏然的名声传到了更远的地方。
在一个风和日丽的日子里，苏然带着徒弟们来到山上，寻找野生何首乌。徒弟们围在苏然身边，听他讲述何首乌的知识和药理。“师父，这何首乌真的这么神奇吗？”一个小徒弟好奇地问道。
苏然笑着说：“何首乌确实神奇，但每一味药材都有它的特性和使用方法，我们作为郎中，一定要深入了解，谨慎用药。就像做人一样，要明白自己的长处和短处，才能更好地帮助他人。”
徒弟们纷纷点头，若有所思。看着徒弟们认真的模样，苏然心中满是欣慰。他知道，自己对医学的热爱和对何首乌的研究，将会在这些年轻人身上延续下去，为更多的人带来健康和希望 。
喜欢短篇中草药故事集请大家收藏：(m.bokandushu.com)短篇中草药故事集博看读书更新速度全网最快。