跟长安勋贵之间的斗争比起来，江南这些家族之间的斗争只能算是小打小闹。
江南华族已经衰落了，他们远远无法想象那些真正手握军权的长安勋贵，一旦争斗起来，会引起多么大的后果！
甚至于，江南华族都已经忘记了祖上的荣耀了。
在被逼到无可奈何的时候，顾延祖唯一能够当做底牌的东西，竟然是一群上不得台面的水贼！
在后世被无数人当成是旅游胜地的舟山群岛，如今还是一片未经人工开发的荒岛。
虽说在上面能够找到不少人类活动的痕迹，但还是太荒凉了。
乘坐大船来到最大的一座岛屿上唯一的码头，顾延祖刚踩在地上，就弯腰呕吐了起来。
“老爷，你没事吧？”
几个贴身的护卫，连忙送水的送水，拍后背的拍后背，摆出一副很焦灼的样子。
顾延祖的脸都吐青了，等胃口里好受了一些之后，他把身边的护卫推开。
“还真是越老越不中用了，早年间老夫乘坐大船披荆斩棘，纵横长江上千里，也没见如此狼狈，如今只是入海片刻而已，竟然就丢人成如此模样...”
顾延祖叹了一口气。
不管怎么说，在他眼里，哪怕坐船吐的再厉害再丢人，也远远没有在登科楼扬州分号时，被柳叶硬生生从屋里丢到大街上丢脸。
从那一刻起，他无时无刻不想着将柳叶生吞活剥！
而现在，他必须要找到他唯一的倚仗之处。
沿着岛上的小路走了能有半个时辰，才依稀看到了一些人类活动的踪迹。
再往前走，突然就无法前行了！
两个手持长矛的野人，忽然从草丛里窜出来，拦住了所有人的去路！
顾延祖吓了一跳，不过很快就稳住心神。
“去告诉海龙王，老夫名叫顾延祖，在听到老夫的名字后，他就会来接老夫！”
顾延祖有着十足的信心，只要这座岛屿的主人听到自己的名字，一定会亲自前来！
因为这座岛屿真正的主人，就是他们这些江南华族一手扶持起来的！
朝廷虽然剿灭了一部分水贼，但那都是表面上存在的，甚至于可以说，是这些大家族推出去给朝廷长脸的。
所有的岛屿面积加起来，比整个扬州城还要大了好几倍，几千人往里一躲，神仙都难找！
在他们这些世家大族之中，总有些偷鸡摸狗的事情，想干又拉不下脸面。
这时候就需要用到一些，隐藏在黑暗之中的人。
江南水系纵横交错，水贼的数量要远远多于山贼。
况且这地方天高皇帝远的，想要剿灭山贼，几乎是一件不可能的事情。
如果真到了无法挽回的地步，那些大家族也会给予这些水贼一定的保护。
有了地头蛇的帮衬，江南地界上，或者说这次岛屿上的水贼，混的可谓是风生水起。
他们之所以能被顾延祖称之为底牌，除了隐藏在这座岛上无法被朝廷找到之外，实力也相当的强大！
陈硕真手底下的人虽然多，但那几千人里，有一部分都是老弱妇孺。
终究是个女人，无法割舍下亲情往来，他不可能要求所有的手下都抛家舍业，跟着他一同干那些掉脑袋的差事。
然而这座岛上的水贼就不一样了，几乎清一水都是壮汉！
哪怕有女子，也是被他们四处抢来，供他们享乐的。
两个野人闻言之后，互相看了一眼，其中一个人一语不发的转身往回走，另一个人则是卸下了浑身的伪装，立刻变成了一个，衣着还算光鲜的壮汉。
“原来是顾家主，您在这里稍等片刻，总瓢把子马上就到！”
壮汉明显听过顾延祖的名头，显得相当客气。
顾延祖哈哈一笑。
“老夫就在这里等着他，说起来已经两年没跟他见面了！”
等了不到二十分钟，一伙凶神恶煞的水贼，突然之间从密林中窜出来。
为首的是一个中年汉子，比正常人高了能有一头多，身材格外的魁梧，远远的看去简直就像是一头熊！
他穿着一件普通的麻衣，看起来和海边的渔民没有什么区别，手里还拎着一把巨大的钢叉，那模样，简直跟佛门壁画上的天魔一模一样！
看到他之后，顾延祖的脸上闪过一抹复杂之色。
“已经许多年不见了，如今的你倒是变得沧桑了一些。”
中年汉子的脸色也有些复杂，他像是有很多话想说，却一时之间不知道该如何开口。
张了张嘴，却又闭上了。
迟疑了一下，他向顾延祖一抱拳。
“请吧！”
顾延祖跟随他一同向着里边走去，再穿过一片密林之后，眼前豁然开朗。
这是一座，面积相当大的水寨！
一座座竹楼架在河道上，数不清的水贼正在有条不紊地工作着。
水贼的工作相当简单，除了打劫之外，他们没有别的任何事情可做。
刚一靠近水寨，就能听到不绝于耳的惨叫声，以及鞭子抽在皮肉上的声音。
顾延祖甚至能看见几个女子，被人从竹楼里拖到角落，然后响起了更为凄惨的惨叫...
对此，顾延祖无动于衷。
他们的出现，让水贼们纷纷投来好奇的目光。
中年汉子面无表情的朝那边扫了一眼，水贼们便纷纷低下头。
“这里条件的确是差了一些，但相比于当年您来的时候，却已经强多了。”
中年汉子将顾延祖邀请到一座竹楼里，两人进门之后，派了几个人在门口把守。
“大伯！”
关起门来，中年汉子再也不掩饰他跟顾延祖之间的关系。
顾延祖一脸的感慨之色。
“你为家族牺牲到了如此地步，家族绝对不会忘记你的功劳！”
中年汉子苦笑一声。
他原本也是世家子，但为了家族的利益，不得不落草为贼，时至今日，已经快十年了！
“大伯此次登岛，是不是族中又碰见了麻烦事？”
顾延祖立刻把他跟柳家和陆家之间的矛盾说了一遍。
“兴业，如今家族已经到了生死存亡的关键时刻，必须由你们来亲自出手了！”
“柳家和陆家咄咄逼人，必须要给他们足够的惩戒才行！”
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