与晋阳城内的地狱景象，以及卢府祖祠的阴森压抑截然不同，远离风暴中心的竹叶轩各大农庄，依旧是一派热火朝天的生产景象。
柳叶仿佛真的成了一个闲人。
他不再坐镇晋阳城内的分行，而是换上了一身朴素的棉布袍子，像个寻常管事一样，在各处农庄间穿梭。
他看工坊里南瓜被蒸熟捣烂，看工人们将金黄的南瓜泥压制成型，烘干，看仓库里堆积如山的南瓜军粮块。
更多的时候，他就在农庄的大食堂里，和庄户们挤在一起，捧着粗陶碗，吃着大锅炖的南瓜烩菜，杂粮馒头，听着庄户们聊些家长里短。
除了考察一下农庄的生产环境，更多的，柳叶还是想为这些农户们，做一些实打实的事情。
这天，他来到了城东五十里外的二十号农庄。
这个庄子规模比一号农庄小很多，位置也更偏僻些，但庄户们的干劲丝毫不减。
自从柳叶发布命令，让排名在十号以后的农庄，全力生产南瓜军粮，用来保证整个河东的粮食需求，这些农庄就像发了疯一样，开始不眠不休的赶工。
赚不赚钱不重要，名声才是最重要的！
庄主王老实，人如其名，是个黝黑敦厚，手掌布满老茧的中年汉子。
他们这些庄主，以前就是普普通通的庄户头子，如今摇身一变，也成了有身份的人。
老王看到大东家亲临，激动得手足无措，陪着柳叶把庄子上上下下，角角落落都巡视了一遍。
工坊里热火朝天，仓库里南瓜块码放整齐，一切都井井有条。
柳叶看得频频点头。
王老实搓着手，黝黑的脸上带着几分忐忑和难以抑制的期盼，期期艾艾地开了口道：“大东家...”
“那个...俺们庄子上，娃娃们都挺多的...”
“娃们天天看着这些南瓜块，也帮不上啥大忙，就是拾掇拾掇柴火啥的。”
他小心翼翼地观察着柳叶的脸色。
“俺们...俺们还记得，当初竹叶轩招工时说过，会给庄户的娃娃们一个念书识字的机会？”
柳叶脚步一顿。
“瞧我这记性，最近事情太多，把这么重要的事情给忘了！”
他是真的忙忘了。
河东这盘棋太大太险，每一步都关乎无数人的生死和未来的格局，由不得他不小心。
“这事儿不能拖！”
柳叶当即表态，语气斩钉截铁的说道：“王庄主，你提醒得好，这是竹叶轩的承诺，必须立刻办！”
他略一思忖，立刻有了决断。
这事，交给许昂和陈硕真最合适。
一来，许昂负责后勤协调，心思活络，积极性高。
陈硕真心思缜密，执行力强。
二来，这两人最近确实相对清闲一些，军粮生产已上正轨，卢氏那边的经济战暂时处于“静默期”，由他们去操心庄户子弟的教育问题，正好发挥所长。
三嘛...柳叶想起许昂看陈硕真时那藏不住的眼神，嘴角微不可察地弯了一下。
这也算给他们创造点机会？
命令很快传了下去。
一号农庄里，许昂果然兴奋异常，摩拳擦掌。
“念书识字，这可是天大的好事！”
“还得是柳叔叔啊！”
柳叶安排的差事早就已经干完了，一心想着在河东建功立业，为自己以后捞够资本的许昂，正迫不及待的想要接手新任务。
这种堪称万家生佛的差事，正好是他最急缺的！
陈硕真则显得冷静许多，她秀眉微蹙，看着柳叶的指令，眼神中带着一丝困惑，对许昂低声道：“东家为何要以朝廷的名义办官学，竹叶轩出钱？”
“这...岂不是把收买人心的大好机会拱手让给朝廷了？我们自己办学堂，庄户们岂不更感恩戴德？”
许昂闻言，脸上的兴奋稍敛，看着陈硕真。
他笑了笑，语气温和却带着一种前所未有的沉稳。
“你想得很深，但柳叔叔的考量，或许更深远。”
他示意陈硕真坐下，自己也拉过一把椅子。
“竹叶轩是什么？说到底，是一家商行。”
“我们做生意赚钱，雇佣庄户，给他们工钱和安身之地，甚至帮他们解决难题，这都可以说是收买人心。”
“但目的明确，那就是为了更好的经营，更稳固的根基。”
“这无可厚非，也理所应当！”
“但办学，不一样。”
许昂的眼神变得认真。
“让庄户子弟读书识字，开启民智，这已经不完全是商业行为了。”
“它触碰到了教化的领域，这是世家门阀赖以生存的根基之一，也是朝廷维系统治的根本手段。”
他看着陈硕真明亮的眼睛，继续道：“柳叔叔从未想过，也绝不能成为新的门阀！”
“这是底线。”
“竹叶轩的根，是紧紧绑在朝廷这条大船上的。”
“竹叶轩之所以总能立于不败之地，都源于陛下无尽的信任和这份清晰的定位。”
“去争抢教化之功，哪怕只是名义上的，都会在陛下心中埋下猜忌的种子，这太危险，代价也太大了，远超那点办学钱财。”
“用竹叶轩的钱，办朝廷的官学，表面看是我们吃亏，名声给了朝廷，但好处呢？”
许昂伸出一根手指。
“第一，向陛下表明心迹，这份信任的加深，价值万金！”
“第二，百姓的眼睛是雪亮的，是谁出钱出力，让孩子们有书念，他们心里有杆秤，竹叶轩的好，会通过孩子们念的书，更深地刻进他们的心里，成为真正的民心所向，这比虚名实在得多！”
“第三，由朝廷出面，名正言顺！”
“师资，教材，管理都更规范，更能长久。”
陈硕真静静地听着，眼中的困惑渐渐散去，取而代之的是一种深深的思索和...一丝异样的光彩。
她看着眼前平日有些跳脱，此刻却分析得条理清晰的许昂，第一次觉得他并非表面看起来那么简单。
那份对政治格局的敏锐洞察，让她心中微微一动，一种说不清道不明的感觉悄然滋生。
在河东的这段日子，不知不觉间，许昂似乎成长了不少。
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