老乞丐闻言,脸上露出一种深入骨髓的恐惧,连连摆手,声音都颤抖起来。
“去不得,去不得啊贵人!”
“卢家的老爷们不许俺们去,去了要命的啊!”
他紧紧攥着那点铜钱,仿佛那是最后的救命稻草,佝偻着身子,飞快地躲进了旁边的巷子阴影里,消失不见。
原本想围过来乞讨的人,听到这番话,竟然也都不敢上前了!
柳叶的心沉了下去。
卢氏千年的积威,对底层百姓的驯化,已经深入骨髓。
这种根植于灵魂深处的恐惧,比饥饿本身更可怕,更能摧毁人的意志。
他们连寻求生路的勇气都被剥夺了。
相比之下,那些敢于去卢府门前哀求和咒骂的读书人,反而显得有几分胆色。
马车继续前行,柳叶的心情变得有些沉重。
他自认并非心慈手软之辈,为了达成最终目标,必要的牺牲和冷酷是手段。
但亲眼目睹这人间炼狱,亲耳听到那刻骨的恐惧,他还是感到了巨大的冲击,甚至对自己这份刻意营造的等待,产生了一丝动摇。
“这就是倾轧的代价么...”
他靠在车壁上,闭上眼,无声地叹了口气。
那些被视作棋子的生命,其重量远超沙盘上的推演。
回到分行,许敬宗早已等候多时。
他没有像往常一样堆着笑容,而是拿着一叠厚厚的文书和账册,神色却带着一种压抑不住的兴奋。
“东家,您回来了。”
许敬宗将账册摊开在柳叶面前。
“时机差不多了。”
柳叶精神一振,暂时压下心头的沉重,看向账册。
上面清晰地记录着晋阳城内各处房产。地皮的收购情况。
“城中逃离的百姓已逾四成!”
“空置的房屋,店铺,土地急剧增多。”
许敬宗指点着地图,道:“我们的人,趁着卢家焦头烂额无暇他顾,以极低的价格,已经秘密吃进了城内近三成的地皮!”
“主要集中在靠近城门,市集外围和卢家控制薄弱区域。”
“甚至有一些中小地主和富商,主动找上门来,急于脱手产业,举家迁离河东。”
“价格低得令人发指!”
柳叶仔细看着地图上被标注出来的区域,眼中精光闪动。
“还不够!”
“我们的目标不是晋阳一城,是整个河东的布局。”
“晋阳作为枢纽,至少要掌控五成以上的核心地皮,才能形成带动作用。”
“继续买!钱不够就想办法,长安筹来的款子,现在正是派上最大用场的时候!”
许敬宗笑道:“东家放心,长安筹来的两千万贯,之前赈济,收购粮食用了约五百万贯。”
“剩下的一千五百万贯,买下三个晋阳城都绰绰有余!”
“如今拿下三成地皮,更是连零头都没花掉,只用了不到九十万贯,简直是白菜价,后续资金绝对充足!”
他指着账册上一处道:“您看,就这条靠近西市的主街,以前一栋临街铺面少说也得几千贯。”
“如今,几百贯就拿下!”
“几十贯就能买个小院!”
“卢家还在做困兽之斗,殊不知根基所在的晋阳城,其血肉已在源源不断地流入我们囊中!”
柳叶点点头,手指在地图上轻轻敲击着。
“很好,但记住,竹叶轩现在过了空手套白狼的阶段。”
“该花的钱,要大大方方地花出去。”
“不仅要买地,更要买人心,后续的安置重建,都需要真金白银。”
“晋阳只是起点,眼光放长远,整个河东道的土地,产业,资源,都要在卢氏崩塌后,有序地整合到我们的体系里来。”
“属下明白!”
许敬宗收起账册,脸上恢复了惯常的精明笑容。
“东家,晋阳城外的南瓜,是不是该公布了?”
柳叶望向窗外,夕阳的余晖给死寂的城市涂抹上一层诡异的暗红。
他沉默了片刻,缓缓道:“再等等,等城里的声音再大一点,等卢承庆把他的最后一步棋走完。”
他的目光变得冰冷而锐利。
“我要让这晋阳城百万双饥饿的眼睛,亲眼看着,是谁把他们推入深渊,又是谁在深渊边缘,递出了唯一的绳索。”
分行内安静下来,只有窗外隐约传来的风声。
...
拿到了五万贯经费的贺兰英,如同脱了缰绳的野马,立刻精神抖擞起来。
她可没打算真去搞什么枯燥的章程。
在她理解的“防火防盗”,就是实实在在地去查,去看,去挑刺!
她带着几个临时调拨给她的竹叶轩护卫,骑着快马,旋风般地开始巡查各大农庄的仓库和工坊。
“这堆干草离仓库这么近,是想一把火烧光吗?移开移开!”
“仓库外墙这堆柴火是谁放的?给老鼠做窝还是给贼垫脚?搬走!”
“库房里的油灯离粮食堆太近了!马上整改!”
“守卫呢?换班记录给我看看!怎么这么松散!”
“晚上都打瞌睡了吧?给我打起精神!从今天起,夜里加双岗!”
她嗓门洪亮,作风泼辣,发现问题毫不留情地指出来,不管对方是什么管事还是庄主。
被她盯上的地方,顿时鸡飞狗跳。
一开始庄主们对这个突然冒出来,颐指气使的女子颇有微词,但听说她就是贺兰英,手里还握着大把经费,顿时都老实了...
连东家都不敢轻易招惹的人,别人更惹不起了...
何况,她挑的毛病虽然让人难堪,但确实都在点子上。
贺兰英干得兴致勃勃。
她发现,这种带着任务去挑别人毛病的感觉,比单纯打架斗殴有意思多了。
而且,看着那些大仓库里堆积如山的金灿灿南瓜块,她心里也踏实。
这可都是能救命的玩意儿!
她甚至突发奇想,用经费买了几百条凶悍的猎犬,分发给几个重点农庄,美其名曰“夜间巡逻犬”。
一时间,农庄的夜晚,又多了此起彼伏的犬吠,让一些原本有些松懈的庄户和守卫都不由得提起了精神。
柳叶听到许昂汇报贺兰英的业绩时,难得地笑了笑。
“这钱花得倒也不算太冤。”
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