离开小镇后，张凌踏上了新的旅程。他一路游历，行至京都附近时，听闻了不少皇室的传闻。京都一片繁华，市井间却暗流涌动，百姓们私下议论纷纷，传言当今圣上病重，几位皇子为争夺皇位，明争暗斗，局势一触即发。
这日，张凌走进一家酒馆，刚一落座，便听到邻桌的食客们在热烈讨论。“听说了吗？大皇子最近动作频频，四处拉拢朝中大臣，意图十分明显。”一个中年男子压低声音说道。
“可不是嘛，二皇子也不甘示弱，暗中调遣自己的亲信，加强了府中的守卫。”另一个年轻些的食客附和道。
张凌心中一动，江湖虽已太平，可这皇室的纷争若是处理不好，恐怕又会引发一场腥风血雨，百姓也将陷入水深火热之中。他正思索着，酒馆的门突然被猛地推开，一群侍卫气势汹汹地走了进来。
为首的侍卫大声喝道：“所有人听着，圣上有旨，近日京都戒严，闲杂人等不得随意走动，若有违抗，格杀勿论！”说罢，他的目光在酒馆内众人身上一一扫过，眼神犀利。
张凌心中暗觉不妙，这皇室的变故似乎比想象中还要严重。他悄然起身，准备离开酒馆，却被一名侍卫拦住了去路。“站住！你是何人？为何形迹可疑？”侍卫目光警惕，手按在剑柄上。
张凌神色镇定，拱手道：“在下只是一介江湖过客，途经此地，并无恶意。”
就在这时，人群中突然有人喊道：“他就是江湖上赫赫有名的张凌，曾拯救江湖于危难之中！”众人的目光纷纷投向张凌，侍卫们也露出惊讶之色。
为首的侍卫犹豫了一下，说道：“原来是张公子，多有冒犯。不过，如今京都局势特殊，还请张公子随我们走一趟，面见一位贵人。”
张凌心中疑惑，但也明白此刻无法拒绝，便点头应允。他跟着侍卫们来到一座豪华的府邸前，大门紧闭，守卫森严。侍卫上前通报后，大门缓缓打开，张凌被带入府中。
在一间宽敞的书房里，张凌见到了一位气宇轩昂的男子。男子身着华服，眼神深邃，透着一股威严。他看到张凌，微微一笑：“张公子，久仰大名。我是当今圣上的三皇子，今日请你来，是想请你助我一臂之力。”
张凌心中一惊，他没想到会卷入皇室的纷争之中。他拱手道：“三皇子，草民不过是一介江湖之人，恐怕难以胜任。”
三皇子摆了摆手：“张公子不必谦虚。如今父皇病重，几位皇兄为了皇位不择手段，若是让他们得逞，这天下必将大乱。我只想为百姓谋福祉，还天下一个太平盛世，唯有张公子的侠义之心和高强武艺，能助我一臂之力。”
张凌陷入了沉思，他深知皇位之争的残酷，但看着三皇子诚恳的眼神，想到天下百姓，心中渐渐有了决断。“三皇子，草民愿意助你一臂之力，但草民只有一个条件，日后若你登上皇位，定要以百姓为重，保天下太平。”
三皇子连忙点头：“张公子放心，我若登基，定当勤政爱民，不负天下苍生。”
从那以后，张凌便留在了三皇子府中，开始了解皇室内部的局势。他发现，大皇子和二皇子的势力盘根错节，朝中大臣大多都被他们拉拢，三皇子的处境十分艰难。
一日，张凌随三皇子外出，途中突然遭遇了一群刺客的袭击。刺客们身手敏捷，显然是训练有素。张凌迅速抽出长剑，护在三皇子身前，与刺客展开了激烈的战斗。
“三皇子，小心！这些刺客来者不善。”张凌一边抵挡着刺客的攻击，一边说道。
三皇子也抽出佩剑，与张凌并肩作战：“张公子，今日多亏有你，否则我这条命可就交代在这里了。”
在张凌的奋力抵抗下，刺客们渐渐抵挡不住。就在他们准备撤退时，一名刺客突然从怀中掏出一个黑色的圆球，用力扔向三皇子。张凌见状，毫不犹豫地飞身扑向三皇子，将他护在身下。
“轰”的一声，黑色圆球爆炸了，强大的冲击力将张凌震飞出去，他的后背鲜血直流。“张公子！”三皇子惊呼一声，连忙跑过去扶起张凌。
张凌忍着剧痛，说道：“三皇子，你没事就好。”
三皇子看着张凌，眼中满是感激：“张公子，你为何要如此拼命？”
张凌微微一笑：“我既答应助你，便会信守承诺。这天下百姓需要你这样的明君，我不能让你出事。”
三皇子被张凌的话深深打动，他暗暗发誓，日后若能登上皇位，定不会辜负张凌的信任和期望。
经过这场袭击，三皇子和张凌都明白，他们的对手不会轻易罢休，接下来的路将会更加艰难。但他们毫不畏惧，决心为了心中的信念，与敌人抗争到底......
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