“醒醒啦”“醒醒啦”
一阵仿若自九霄云外飘然而至的呼喊声，如晨钟暮鼓般，将赵炎从深沉的酣睡中猛地拽出。他悠悠转醒，睁眼的瞬间，一张颇为硕大的脸庞近在咫尺，赵炎的心猛地一揪，下意识地往后缩了缩身子。待那惊魂甫定，他才看清这张略显突兀的脸孔主人，正是另一位童子姚康。
“快吃点东西吧，吃完晚饭就得去见白老咯。” 姚康将两个热气腾腾、犹如冬日暖炉般的馒头递向赵炎。
“你从哪儿寻来的吃食？” 赵炎微微一愣，这才伸手接过食物，那馒头的温热透过指尖，缓缓传遍全身。
“山谷附近有个大厨房，我瞧见众人皆在那儿领取食物，便也随着人流领了一份。待我用完餐，才发觉你仍在沉睡，未进点滴，于是又赶忙帮你领了这两个馒头。” 姚康咧嘴憨笑，那笑容恰似春日里冲破云层的暖阳，质朴且暖人心扉。
“多谢你了，姚哥。” 赵炎心中泛起丝丝感动，见姚康生得比自己成熟稳重许多，这一声 “姚哥” 便自然而然地脱口而出，带着几分敬意与亲近。
“没…… 没啥大碍，我于家中早已习惯忙碌，片刻不得闲。若有一阵子无所事事，心中便会空落落的，总觉着缺了些什么。往后若有何事需我助力，尽管言语，我虽无其他长处，但这一身力气还是有的。” 姚康似有些腼腆，话语也变得结结巴巴，涨红的脸庞在摇曳的烛光映照下，愈发显得憨厚老实，那模样仿佛邻家质朴的兄长。
赵炎因早饭与午饭皆未进食，此刻早已饥肠辘辘，仿若腹中藏着一只嗷嗷待哺的小兽。他三口并作两口，转瞬便将一个馒头吞入腹中，须臾之间，两个大馒头便消失得无影无踪，只留下满腹的充实与满足。
“时辰不早了，我们去见白老吧。” 赵炎打了几个饱嗝，抬眼望向窗外那如血般艳丽的残阳，余晖洒在大地，似为世间万物披上一层金红的纱衣。他心中暗自估算着时间，知晓此刻已是拜见白大夫之时。
姚康对此毫无异议，仿若忠诚的侍从，默默跟随着赵炎来到白大夫所在的屋内。
踏入白大夫的房间，只见四周墙壁之畔，整齐地矗立着一排排书架，那些书架犹如沉默的卫士，守护着知识的宝藏。其上满满当当排列着形形色色的各类书籍，密密麻麻的书页仿佛在低声诉说着岁月的故事，散发着神秘而诱人的气息，似有无尽的奥秘等待着有缘人去探寻。
“白老！”
“白老！”
……
白大夫背靠着太师椅，仿若沉浸在自己的世界里，手中捧着一本书，正看得如痴如醉，似乎全然未察觉二人的到来，亦未曾听到他们的呼唤声。赵炎与姚康毕竟只是年幼的孩童，见白大夫对他们不理不睬，顿时仿若迷失在茫茫大海中的孤舟，有些不知所措，茫然无措地站在一旁，如同一对等待命运审判的小兽，紧张与不安在空气中弥漫开来。
直至赵炎在一旁站得双脚微微发麻，仿若千万只蚂蚁在腿部缓缓爬行，白大夫才不紧不慢地将手中的书放置于旁边的书桌上，随后冷冷地审视着两人，那目光犹如冰冷的利刃，似要将他们看穿。他又端起一杯茶，轻抿数口，那茶香袅袅升腾，弥漫在屋内。良久，他才缓缓开口道：
“你二人自今日起，便是我的记名弟子。我会将一些采药炼药的基本知识倾囊相授，或许亦会教导你们些许救人医人的医术，但关于武功，我决然不会传授。” 白大夫面无表情，仿若一尊冷峻的雕像，将手中的茶盏轻轻放下，那动作优雅而沉稳，却又透着一股难以言喻的威严。
“我有一套心法，虽不能助你们在战斗中克敌制胜，但能强身健体。你们可向教习求学武功，但半年后，我会考核心法修炼成效，未达标者将被遣送外门，成为外门弟子。” 白大夫语气庄重，显然对心法极为珍视，那严肃的眼神似在强调此事关乎你们在门派中的命运。“听清楚了。” 赵炎与姚康齐声应答，声音清脆而坚定，在屋内回荡，似在向命运宣誓。
“你二人且出去吧，明日一早再来。” 白大夫冲两人摆了摆手，那手势仿若一道无形的命令，示意他们速速离开。随后，他又拿起那本书，继续沉浸于书中的世界，那专注的模样仿佛世间的一切纷扰皆与他无关，他只是这知识海洋中的一位孤独行者。
赵炎在出门前，目光忍不住被白大夫手中的书所吸引，可惜他目不识丁，只瞧见书名是三个醒目大字。那字于他而言，仿若来自另一个神秘世界的符号，它们似在嘲笑他的无知，他认得它们，它们却对他不理不睬，这让他心中涌起一丝无奈与好奇，犹如小猫在心底轻轻挠动，痒痒的，却又难以捉摸。
踏出白大夫的屋子，赵炎如释重负般轻轻吐出一口气，仿佛刚刚挣脱了某种无形的束缚。方才在屋内，不知为何，他连大气都不敢肆意喘出，脑子也紧绷得如同一根拉紧的弓弦，此刻出来后，顿感轻松自在，仿若重获新生，整个人也渐渐恢复了往日的活力与灵动。
在接下来的几天里，赵炎仿佛沉浸在梦幻中，兴奋难抑。毕竟，他已是灵虚观的记名弟子，相比被送回家的童子，幸运许多。即使半年后的考核未通过，也能成为像叔父那样的外门弟子。在赵炎心中，叔父如同高山，身份地位崇高。因此，他并未将半年后的考核视为威胁，反而隐隐期待未能过关，以便早日与家人团聚，这是他心中最柔软的牵挂。
接下来的日子里，上午白大夫悉心传授他们一些医药方面的知识，那些奇妙的草药名称与功效，仿若神秘的魔法咒语，深深烙印在他们的脑海之中，等待着他们日后去解开其中的奥秘。下午则安排他们前往一间书屋，与其他童子一同学习识文断字以及十二正经、奇经八脉、周身穴道方位等武学基础知识，并一起扎马步，打草人练习些基本功夫。那扎马步的过程，双腿仿若灌了铅般沉重酸痛，每一分每一秒都是煎熬；打草人时，手臂亦被震得发麻，仿佛无数细密的针在轻轻扎刺。但赵炎心中却充满了对未来的憧憬与期待，仿若在黑暗中望见了一丝曙光，那曙光虽微弱，却足以照亮他前行的道路。
一月之后，赵炎二人与其他童子终是分道扬镳，踏上了各自不同的修炼之路。他们自此再无闲暇去学习其他事物，只因白大夫开始传授他们二人一套无名心法。练习这套心法几乎占据了他们所有的时间，如同一块巨石，沉甸甸地压在他们的生活之中。白大夫还严令二人不得将心法外传他人，若有丝毫泄漏，必将遭受严厉惩戒，甚至被逐出师门。那严厉的警告，仿若一道高悬于头顶的达摩克利斯之剑，寒光闪闪，令他们不敢有丝毫懈怠与亵渎，只能小心翼翼地守护着这来之不易的修炼机缘。
在此期间，赵炎通过众人的口口相传，对灵虚观和白大夫有了更为详尽透彻的了解。灵虚观有一位拥有灵虚上人嫡传后人身份、名叫秋肃的正门主，以及其他三位副门主。门内仿若一座庞大而精密的机器，分为外门和内门两大阵营。外门设有飞雪堂、如意堂、归元堂、千刃堂四个分堂，各司其职，仿若机器上的不同齿轮，协同运作；内门则有无双堂、先天堂、供奉堂、无敌堂四个分堂，每一堂皆有着独特的使命与传承。另外，还有一个仅在正门主之下、与其他副门主地位相当的长老会，他们犹如门派中的智慧长者，默默守护着门派的传承与发展。
白大夫本非灵虚观弟子，数年前，秋肃门主外出被困，身受重伤，危在旦夕。恰逢白大夫路过，以超凡医术将其救活。秋门主感激不尽，发现白大夫不仅医术高明，还身怀绝技，遂邀其入观，修建住宅，供其安居。白大夫在灵虚观期间，以医术挽救众多弟子性命，虽面容冷峻，言语不多，却深受弟子敬重，成为门派中独特而温暖的风景。
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