六天的青庐之礼算是平静无波地过去了。
申屠灼只来闹过一次，之后便没再出现过，不知在筹备什么后手。
而那位名为照应实则添堵的蓼媪，显然是想让谭怀柯过清苦日子的，最好出来的时候弱不禁风满脸愁容，这才更有守寡新妇的模样。
可惜谭怀柯全然不吃这一套。
很快蓼媪就发现，她越是克扣新妇主仆的餐食，谭怀柯就越是肆无忌惮地糟蹋大公子的祭品，供案上每日都给吃得一片狼藉，若是有口味不佳或是她不爱吃的，干脆直接往青庐外头扔，还要大声泣诉，说什么人死如灯灭，没想到郎君为国捐躯尸骨未寒，家中仆役就不把他当主子了，竟连祭品都要克扣。
这话传出院子，惹得老夫人不悦，要他们每日增添瓜果点心，把那供案摆满，断不可亏待了大公子。
蓼媪分辨道：“分明是那新妇有意刁难，供给大公子的祭品全都进了她腹中，要说不敬，她才是对大公子最不敬的那个！”
申屠老夫人问：“那你为何不劝阻？”
蓼媪道：“老奴劝了呀，可那新妇牙尖嘴利，说她与大公子已是一心同体的夫妇，吃食自然也不必分彼此，而且这些瓜果点心的意头好，她既与大公子没有今世之缘，与他分食一些枣子花生，说不准能绵延来世，再求个早生贵子。恩主，你说说，这不是满嘴胡言吗！偏生老奴进不得青庐，否则定要好好管教管教！”
略作思索，申屠老夫人道：“她说得也不无道理，不过是些零碎吃食罢了，倒也不用跟她计较，还是不能委屈了衡儿。不过这新妇看样子不是个性子绵软好拿捏的，关乎衡儿的身后事，我还是要早做打算。”
蓼媪频频颔首：“正该如此，恩主可在成妇礼上试探她一二，若她当真胡搅蛮缠，觊觎大公子的家产，不如还是永绝……”
申屠老夫人淡淡瞥了她一眼，蓼媪自知语失，不敢多言。
于是谭怀柯从青庐里出来的时候，不仅没有变得清瘦，气色反倒更加红润了。
申屠衡已出殡下葬，今日是她成妇礼的日子。
由于申屠府的家主早年身故，谭怀柯就只需要对君姑行礼，跪在地上的时候她心想，青庐都让我跟郎君牌位共度，怎么君姑自己不摆个君舅的牌位在身边镇着，那才算是全了礼数呢。当然这话她只敢暗自腹诽，面上仍是娴静恭顺。
申屠老夫人举手投足间有着世家女眷的雍容气度，哪怕经历了丧子之痛，也没有一味消沉下去，如今已然重新振作，继续执掌府中诸事。老夫人赠了谭怀柯一卮酒醴，手中摩挲良久，又给了她一块玉珏，让她落座。
今日申屠家的其他子女也都在场，谭怀柯的座位在右侧上首，身旁坐着郎君同父异母的庶妹申屠霁，对面是在青庐有过一面之缘的申屠灼。
据沛儿这些天打探来的消息，当年家主申屠渐知不知因何获罪，被贬黜至此，一夕之间荣光烬灭，还遭到朝中同僚落井下石，在张掖郡过得委实艰难。申屠两兄弟俱是女君傅灵筠所出，好歹当过官宦子弟，申屠霁却是家主的姬妾在张掖郡时诞下，只听说过自家过往的辉煌，一天女公子的福都没享过。
谭怀柯进屋时就观察过这位女叔，见她对自己眼含轻蔑，料想也不是个好相与的。至于申屠灼，那更不用说了，已经彻底得罪了。
哎，看来自己这个守寡新妇还真是不受待见啊。
珍重地捧着玉珏，谭怀柯问：“君姑，这块玉珏是……”
老夫人道：“是衡儿出生时他阿翁给他的，从军后他不肯佩戴，说是怕磕了碰了，如今便给你吧，也算留个念想。”
谭怀柯小心收下：“多谢君姑。”
老夫人垂眸饮了口茶，说道：“还有些话，今日我要与你分说清楚。”
来了，谭怀柯心道，先给块玉珏当甜枣，真正的下马威来了。
老夫人直言：“你虽是衡儿的正妻，却太过稚嫩，不通世故，若要把衡儿豁出性命打下来的家业交给你，我还是不甚放心，故而这份中馈还是由我代为掌管。当然，只要你安分守己地过日子，家中也不会亏待你，更不会使些腌臜手段把你打发埋没了，你自可放心。”
好么，这是敲打她，让她在家里老老实实当个摆设呢。
申屠家如今的大半家业都是申屠衡攒军功得来的，若是顺顺当当娶了贤妻，至少能掌下家中一半财权，可眼下这个局面，没有活着的郎君撑腰，她这个名义上的新妇要想掌事，那真是难上加难。在申屠老夫人看来，恐怕就跟拿了个柳枝当令箭的小孩说要抢劫一般。
其实谭怀柯原本就没想着要在这时候与他们争家产财权，她一个替嫁来的胡女，哪敢如此张牙舞爪，那也太不自量力了。但她也不可能放任自己当个摆设，对她来说，申屠家是个寂寞冷清的内宅，却也是个千载难逢的机遇。
她不甘心被命运摆弄，她还想给父兄报仇，还要为阿斓达成心愿，尽管当下力量尚且微薄，可她不能被困住。
谭怀柯抚着那块雕着苍竹的玉珏，柔声说：“君姑，我所求不多，得了这块玉珏便如承了一份情意，心中无憾矣。我只是……”
她话未说完，那边申屠灼迸出一声：“嘁！”
谭怀柯：“……”
申屠灼满脸不屑：“说啊，我倒要看看你还能说出什么虚情假意的话来。”
习惯了小儿子的乖张，老夫人不以为意，只当他心情不好随口刁难新妇，斥了一句：“灼儿，怎么跟你阿嫂说话呢。”
申屠灼撇撇嘴，警惕地盯着谭怀柯。
谭怀柯也不理他，径自说道：“我只是心中有个疑问，想请教君姑。”
老夫人端起杯子饮茶：“你说。”
谭怀柯道：“君姑与郎君选择与谭家结亲，是在为大宣擢选皇商的新令作筹谋吗？”
此话一出，老夫人霎时顿住。
申屠灼也猛地抬头，惊异地看向她。
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