武威郡郊外驿馆。
“你能不能别跟着我了。”申屠灼看着案几对面，苦口婆心地说。
“谁说本公子跟着你了？不过是与你同路回安都罢了。”一道清亮的声音回他。
说话之人生着一对乌溜圆眼，身穿石青色蜀锦，腰封上胡乱缠了三圈驼毛绳，青布帻子下藏着几股绞紧的编发，两撇玄色兔毫黏的假胡须已翘了角，时不时要用戴着青玉扳指的拇指去抚平。乍看上去，活像个偷穿父兄衣裳的顽皮少年郎。
当然，只要眼神稍微好一点，就能发现这是个女扮男装的少年郎。哪怕她刻意描画了刀锋般的眉毛，还在脸上抹了暗沉蜡黄的妆粉。
申屠灼虚指了下自己唇上，提醒她道：“胡子都歪了，干脆撕下来算了。陶映，你不会真觉得别人看不出来你是个小娘子吧，那得有多瞎啊？”
陶映重新抹了抹自己的小胡子说：“我管别人看不看得出来呢，就是觉得好玩儿。再者说了，我扮成这样，多少也能遮掩些自己的绝色容颜，否则这一路千里迢迢来河西，遇上不怀好意的歹人怎么办？”
“绝色容颜？在哪儿呢？我怎么没瞧见？”
“申屠灼！你积点口德吧！”陶映生气地说，“等回到安都换上最鲜亮的衣裙，看我不把你迷死。”
“要把我迷死可太难了。”申屠灼无奈，“所以你堂堂大鸿胪家的女公子，到底为何要折腾这一趟？匆匆来又匆匆回，不是徒惹陶大人担心吗？”
“早同你讲过了，我就是为了你而来啊。”陶映老神在在地说，“如今看来，我这一趟还真不是白跑的……”
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数日前，陶映扮作从安都来的富商，亲自押镖到了张掖郡。
她带来了几箱江南来的织锦绸缎，都是时兴又上好的料子，件件价格不菲，一摆出来就吸引了郡里所有布坊的目光。
织云布坊的杜掌柜岂会放弃这难得的机会，当即就要把她的货全包下，还想与她进一步谈谈以后的供货。可陶映并不是个见钱眼开的，她压根不急着卖绸缎，而是借着做生意的名头，与各家布坊拉关系话家常，明里暗里朝他们打听申屠家的逸闻。
看穿了她的目的，杜掌柜心道，这不是送上门来的生意嘛，于是假装不经意地告诉这位安都行商：“陶老板来得不巧，我们东家这几日去了安都，不然定要让她来亲眼瞧瞧这些绸缎。纵然咱们铺子拿不到供货，想来东家也愿意出高价买上几匹，做上两件裙裾，好孝敬申屠老夫人和霁娘子呢。”
果然陶映眼眸一亮：“你们东家与申屠府有什么关系？”
杜掌柜回答：“我们东家是申屠府的大娘子呀，去岁刚过门的新妇。”
陶映脸色又是一黑：“新、新妇？申屠二公子的新妇？”据她所知，申屠大公子去岁战死边关，那能娶新妇的不就剩申屠灼了吗？
杜掌柜惯会察言观色，一眼就看出面前这位不是什么少年商贾，多半是安都哪家的女公子，借着贩卖绸缎的由头来河西的。再看她对申屠府的上心，面上又藏不住事，同为女子，不难猜出她那点小心思。
哎，不愧是出了名的风流纨绔啊，可见当下申屠二公子要应试察举的消息不仅传遍了四郡，更是把从前在安都的青梅竹马给招来了。
不忍让她悬心，杜掌柜连忙解释：“不是二公子的新妇，是大公子的呢。这里头说来话长，我们东家也是个苦命人，当初为着先前定下的婚约，替她嫡姊嫁过去，是与申屠大公子的牌位行的青庐之礼……”
陶映立时松了口气，反倒为谭怀柯扼腕叹息起来：“原来是大公子的新妇，可怜她年纪轻轻就守了寡。”
之后她很快回神，那这织云布坊不就是申屠灼寡嫂的产业么？
这几箱绸缎卖给谁不是卖，她又不是当真来经商的，赚多赚少都无所谓，能跟申屠灼扯上人情往来才是最重要的。
就这样，杜掌柜心满意足地拿下了这批绸缎。
陶映本想直接上门去找申屠灼，可稍稍一打听就得知，申屠灼在露得县忙于千金渠，已经多日未曾回家了。而且旁人兴许不知，她却是知道的，申屠老夫人厌透了京中官宦的勾心斗角，这些年偏安边关，也从未放下身段求助过申屠大人从前的故交旧部，恐怕连申屠灼要参加察举，她也是不允的。
这样一位执拗的主母，陶映哪敢轻易招惹，脑筋一转便又想了个接近申屠灼的办法。
若是直接去沟渠那里寻人多没意思，显得又突兀又掉价，她就是要让申屠灼循着自己故意留下的蛛丝马迹，主动来找她。
卖给织云布坊江南绸缎是第一步，接着她又打听了那位申屠大娘子手里的其他产业，一不留神被焉知肆的西境美食馋得神魂颠倒，心想这位寡嫂可真会做生意，这家食肆若是开在安都，定然也能宾客盈门。
不过她也注意到一件怪事，就是如此精明的大娘子，竟会拿大部分铺面作抵，莫名盘下了花憩街的五间铺子。
陶映在这儿晃荡了两天就看出来，以花憩街目前的构造和态势，可不是个做正经生意的好去处。虽说那些不正经的生意也能挣到不少银钱，但皇商擢选在即，像她这般清清白白的商贾，明明有更好的致富路子可选，按理说申屠大娘子不该在这上头下这么大赌注啊，她究竟是怎么想的呢？
她不明白，可她从这件事上找到了一个能吸引申屠灼的点。
陶映豪掷千金，从申屠大娘子的母家、谭老爷的手里，把花憩街的另外五间铺子给盘下了，紧邻申屠大娘子的那五间，做了另一个冤大头。
这可把谭老爷乐得合不拢嘴。
原本被坑走的现钱，一下子全回来了，还额外赚了不少。谭老爷只觉得时来运转，自家生意的亏空给填了个七七八八，拿下皇商名额也是指日可待！
正如陶映所料，此事很快传到了申屠灼耳中。
距离上回他差点被谭安芙坑害刚过去不久，听闻谭老爷又把花憩街剩下的铺子转出去了，感到匪夷所思：“真的？哪个冤大头接了这烫手山芋，别是被谭礼诓骗了吧？”
池樊宇啃了口烤鱼道：“听说是个安都来的富商。”
申屠灼皱眉：“安都来的？”
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