杨芝褚凝视着他们的厮杀，心中技痒难耐，遂毅然冲入战阵。其手上功夫虽久经磨砺，却鲜少经历实战，今日正可一试身手。他与史进左右夹击，进击速度迅猛异常。
须臾之间，已逼近杨林身前。眼见前路断绝，退路亦无，杨林高声怒喝：“兄弟们，杨林无能，未能护得你们周全，锦豹子先行一步，尔等随后，黄泉路上再共饮美酒。”
杨林心急如焚，此时他一心只求拼死一搏，目光急速扫过四周，最终定格在前方右侧，那名年轻人身上。只见那年轻人身旁，立着一名男子，观其气势与身手，显然更为强大，但却始终谨慎地护佑着这个年轻人。
杨林心中暗自思忖：“正所谓射人先射马，擒贼先擒王，只要能将这年轻人拿下，或许尚可扭转战局！”念及此处，他足下运力，恰似离弦之箭般朝目标疾驰而去，手中的笔管枪更是直直地刺向杨芝褚。
杨芝褚见此情形，沉稳上前，双手紧攥朴刀，猛然向右一挡，硬生生地挡住杨林刺来的长枪。与此同时，他顺势向前踏出一步，飞起一脚直踹杨林，欲将其踢翻在地。
然而，杨林亦是狠辣之人，见自己这一枪被轻易化解，他毫无退缩之意，反而紧咬牙关，倾尽全身之力，挥动笔管枪横向一扫。显然，他欲以自身负伤为代价，换取对敌人的伤害。
就在这紧要关头，一直在旁观察战局的史进突然察觉有异，他身形一闪，急速冲上前来，手中朴刀在空中划出一道弧线，反手一挥，精准地抽打在杨林的枪杆之上。只闻“铛”的一声脆响，杨林的笔管枪瞬间被震得偏离方向。
没了杨林的阻拦，杨芝褚的那一脚，实实在在地踢在杨林的胸口，后者如断了线的风筝般倒飞出去数米，重重地摔倒在地。紧接着，杨芝褚箭步上前，手中朴刀高举，然后毫不留情地，朝杨林的脖颈砍去。
锋利的刀刃在阳光下闪烁着寒光，眼看着就要触及杨林的咽喉。说时迟那时快，杨芝褚忽然手腕一抖，原本致命的一击变成了轻轻一划，朴刀稳稳地停在杨林的脖子旁边。
杨芝褚低头看着，倒在地上狼狈不堪的杨林，嘴角微微上扬，沉声道：“哼，此人倒有些本事！不过手段着实狠辣，想必你便是那锦豹子杨林吧？”
杨林只听身后一片跪地求饶之声。心里万念俱灰，大喊着“来吧，十八年后又是一条好汉。”
史进赞叹一声：“确是条汉子，我史进佩服你。只是你做了这山贼，今番是饶你不得了。”
李忠凝视着倒下的山贼，轻拍周通的肩膀，沉声道：“想必与你昔日一般，皆是走投无路的流民。”地上的山贼闻得，有人洞悉他们的困窘，纷纷跪地叩头，悲声诉苦。
“军爷在上，小的们实在是，被那慕容知府的量地法，逼迫得无法生存。但凡有一丝活路，谁会甘愿上山为贼。如此下去，世世代代都难以翻身。”
众人皆是听得愕然，杨芝褚却是心中明了。只因他的伯伯，亦是干爹杨戬，曾有过如此行径。此刻回想起来，不禁心生寒意，这哪里是侵占他人田地，分明是官逼民反。
众流民见他们不明就里，遂解释道：“自花石纲转运以来，耗费甚巨，渐难支撑。为增加收入，重新丈量土地。然那是‘花尺’，仅有正常尺的十之八九。少了这些田地，我等百姓何以活命？不出一两年，田地尽归当官者所有。我们生路尽绝，家中不免埋了老人，失去了父母妻子，甚至最后连幼子也保不住。如今已是孑然一身，横竖都是死。无奈之下，才上山拼死一搏啊！”
有田之人自然知晓其中缘由。尤其是史进，他身为大地主，深知少了一二成收成，将会带来怎样的后果。那一年天灾人祸，若不是他家老太公心善，史家庄恐怕也会如邻地一般，背负着爹娘上山掩埋。苛政猛于虎，这是何等的世道，这该死的赵官家！
杨芝褚低声说道：“给他们一柱香时间，跑的掉就跑，跑不了别怪我。”
史进猛地回头看向他，看了一眼后，手里紧紧的握着朴刀：“今日之事若有泄露，别怪手中大刀，走！”
杨林闻言起身磕头一拜：“山高水长，他日再见，杨林结草衔环相报！”说完带着人一路向北而去。他们不能再继续在这里了。在这就是害了恩人了，唯有走一步算一步。
杨芝褚这才转身离开，背对着他们大喊一声：“收殓尸体，全部掩埋，清点损失的弟兄，有家的一律十两银子。”
既然做了索性做到底吧，杨芝褚不知今日为何如此。史进和李忠也跟了上来，试着要问他
“或许是那日的鲁达吧，五路遣监使，征战多年，打死个痞子，都不想污了，老种经略相公的名头。我今日这一刀上去，怕是以后不好意思和他坐下吃酒吃肉了。”
史进点点头：“今番如此不知怎的特别痛快。”
李忠凑上来说道：“刚刚他们扎死一头小水牛。想不想喝酒吃肉？”
杨芝褚大声的笑了，莫非这就是一种发泄：“走，大口吃肉去，把买来的牛羊全宰了，犒赏全军，大获全胜。”
众人浩浩荡荡回到了营地，杨芝褚吩咐屠牛宰羊，买了酒做好了等他回来。拿了令牌，回州府复命。进到堂内见到慕容彦达，当下躬身一拜：
“知府大人，下官幸不辱命，已拿下桃花山来。”说罢就站在一边不说话。
慕容彦达捋了捋胡子，冷眼相待；“真的剿灭了？一个没剩？莫要人跑了，拿假消息呼弄本官。”
杨芝褚当下心头一颤，莫非事情已经败露，仗着自己也有所倚靠，狠下一条心说道：“回禀大人，桃花山下官道两边，新埋数百具尸身。我军阵亡十两人，伤七人，伤员还在，大人可派人印证。下官不知大人为何责问！”
慕容彦达这才展开笑颜：“哈哈哈，是我的错，这也是其余两山的剿匪不顺所致。将军，你看看这两份文书便知。”
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