杨芝褚所料不假，阮氏三兄弟确实是要往东溪村去见晁盖。只因梁山实行禁渔令，这一年多来，兄弟三人的生活愈发困顿。
昔日，阮小二水下功夫超群，每日能卖出三五尾大活鱼，赚取三百多钱，足以维持生计。小五在赡养母亲之余，尚有结余可供娱乐。阮小七在水中的技艺更是精湛，还能周济两个哥哥。
然而如今，他们闲居家中，每日仅靠几尾小鱼勉强糊口。而一旁的梁山聚集了众多好汉，下山后便将周围村落百姓的粮食、鸡鸭、肥猪、山羊洗劫一空。这些财物皆被运至山上，州县捕盗司也不敢进村。
梁山酒家近在眼前，兄弟们见他们肆无忌惮，无法无天。分着金银，身着锦缎，成瓮饮酒，大块吃肉，好不逍遥！而这弟兄三人，虽身怀绝技，却难以自食其力。
弟兄们几经商议，意欲前去入伙。但闻白衣秀士王伦的手下人言：“王伦心胸狭隘，难容他人。”遂心生倦意，热情尽消。
幸而吴学究前来相邀，一番巧言令色说得三人热血沸腾。又买来酒肉供他们尽情享用，酒足饭饱。又闻“托塔天王”晁保正之名，当即决定加入。
随吴用去郓城县走了一遭，七人相聚果然意气相投。晁盖取了三十两银子赠予三兄弟。令他们安置家中，三日后启程。
兄弟三人领了钱，回到家中给了大嫂十两以安顿老娘。还清所欠债务后，终日饮酒作乐，逍遥快活了三日。揣上剩余的银子，系好腰带，披上短袄，拿起叉鱼的钢叉一同赶赴郓城。
心中已然有了计较，人生短暂，如草芥之秋，能如此度过一日也是好的。即便此次失败，他们也甘愿承受，一旦事成，如此多的金银足够一世挥霍了。
至此七人齐聚，吴用说道：“保正梦见北斗七星，今日我等七人聚义举事，岂不应天垂象。此一套富贵，唾手而取。”
几人商议后，便去了生辰纲必经之路，黄泥岗东十里路的安乐村，借宿在村里闲汉白胜家中。只因这白胜曾投过晁盖，得了几次银钱，这一次便用上了。
花开两朵，各表一枝。远在大名府的梁中书，内心亦是忧虑重重。此次能否安全运抵京都，实难定论。他心中犹豫不决，其妻见其久未安排，遂前来询问：“相公，生辰纲可曾备好？何时启程？”
梁中书叹息道：“我已筹备十万贯金银珠宝，明后日即可启程，然有一事尚待决断，故在此犹豫不决。”
蔡夫人疑惑问道：“相公何事犹豫不决？莫非尚未选定押运之人？”
梁中书拉着蔡夫人坐下说道：“夫人亦知去年十万金珠宝贝皆遭强人劫走。十余名厢军禁监无一幸免。今年要运，我实恐重蹈覆辙。”
蔡夫人沉思片刻说道：“莫不如将那正牌军‘急先锋’索超唤来，兵马都监李成与他交情匪浅。若无真本事，何故对其加以重用？着几十厢军同去，必保此行无虞。”
梁中书沉默片刻后问道：“我军中多有将军名不副实，若是此人徒有其表，如之奈何？”
蔡夫人又道：“明日可召至州府校场一试，若此人无用，我修书一封，快马送至邻州，借调一路军马护送。”
梁中书沉思片刻点头应道：“也只能如此，但愿这索超能有真本事，否则，借调兵马实非上策，一则得罪本地两位都监，二则有损岳丈声名。”
蔡夫人微笑着说道：“记得父亲对你的百般提携便好，维护我父亲声名，你也算是有心了。”
次日，梁中书传召索超前来，于校场之上部署十名精壮厢军，皆手持长矛、滕盾，列阵以待。梁中书对索超言道：“索将军，吾欲考较汝之武艺，若能破此阵，即刻擢升汝为提辖。若不能，仍需尽职待命。”
索超闻此，当即拱手施礼：“太守且稍待，索超须臾便可破此阵。”言罢，自台下取来金蘸斧，斧随手舞，如疾风般疾驰而上。
使斧者，必气力过人，技巧略逊。只求一力破十会。盖因斧子沉重，威力虽巨，然若气力不足，难以疾速挥动，极易为敌所乘。
索超凭借一身惊人的气力，双臂仿佛拥有千百斤的力量。他能轻而易举地举起三百斤的石磨，玩转百斤重的石锁。一旦他出手，便是势大力沉的“横扫千军”，一击之下，横七竖八的长矛瞬间被劈开。
索超顺势大步向前，攒足了力气舞动长斧。厢军中的精壮汉子们，被他一斧劈得长矛歪向一旁，手中的滕盾也自然握不紧，只一下就被劈落。其中最倒霉的一个左侧军汉，先是被他第一下劈断了长矛，接着又被他一个转身蓄力的劈砍，直接打碎了滕盾。
这军汉踉踉跄跄地退了七八步，最终倒在地上昏死过去。只见他的左掌，已经像面团一样软绵绵的，显然骨头已经被敲断；右掌的虎口也已经崩裂，嘴角还挂着血迹，胸前更是染了一大片血渍。他居然被索超的力量震得吐出了鲜血。
梁中书见状，连忙从花梨太师椅上站起，奔出褐罗三檐凉伞下，大声喝止了索超：“索将军，请留手，莫要伤了他们的性命！”
索超这才收手，将长斧竖在一旁。梁中书急忙跑过来，查看那些军汉的伤势，心中暗自赞叹：果真是个威武不凡的将军！于是，他当众宣布提升索超为巡检提辖，并邀请他回府一叙。
到了堂下，梁中书差人奉上莲子荷叶茶。索超坐下抿了一口后，梁中书说道：“索将军，我有一桩差事想托你去办，可愿为我解忧？”
索超拱手作揖道：“恩相差遣，不敢不依，请大人示下。”
梁中书笑道：“索将军，替我护送生辰纲，差事办好了我自有提拔你的地方。”
索超躬身问道：“不知大人如何安排？”
梁中书回答道：“我会安排大名府准备十辆太平车子，帐前再拨五十个厢军负责押车。每辆车上再派一个军健跟随。三日内，你们便要启程出发。”
索超听后，抱拳一拜道：“末将斗胆请求大人将我麾下的一百人尽数带上。此去京都，皆是旱路，需经过黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林等地，这些地方都是强人出没之处。若是人少，恐怕护送不周全。”
梁中书听后，心想原来如此，这一路确实有不少险恶之处。于是，他同意了索超的请求，但告诫他到了京都附近时，需将将士安顿驻扎，只带少量人进入京都，不可太过招摇。
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