晁盖与吴用分别后，独自沉思良久，心中波澜起伏。吴用则逐渐平复心情，缓缓开口：“兄长，当初我们共谋夺取生辰纲，全凭心中道义与江湖义气。事发之后，我们匆忙逃命，只顾眼前。如今杨大人所言极是，我们确实该为未来谋划了。”
晁盖背着手，目光深邃，似在询问吴用，又似在自问：“只是，他所说的话，我能否全然信任……”
刘唐听得一头雾水，忍不住插话：“两位哥哥，你们在说什么啊？那位大人不就是让我们救两个人，报酬是劫一个价值不菲的商队吗？”
吴用轻摇羽扇，微微一笑：“刘唐兄弟，随我们上了梁山，今日聚义厅内自会明白。”
三人渡过河，刚踏上金沙滩，便见宋江匆匆迎来：“兄长、军师，你俩是我梁山脊梁支柱，怎能孤身下山？若有闪失，我们众兄弟如何是好？”
晁盖神色凝重：“贤弟，我有要事相商，召集众头领齐聚，我们共议一番。”
宋江见晁盖等人面色严肃，心知必有大事。于是众人齐聚聚义厅，按席坐定。晁盖缓缓开口：“有好友托付三件事，实则为一事，但需我们相助两件。此事若成，可得金银十万贯、米粮十万担。众头领可愿效力？”
众人齐声应道：“任凭天王哥哥调遣，吾等竭力上前！”
晁盖点头：“好，点一百精兵，前往京兆府路上劫取囚犯王义。此人乃一名画师，擅长丹青之术，曾在华山上临摹壁画，技艺非凡。只因女儿玉娇枝容貌出众，被华州贺太守看中。贺太守原是蔡太师门人，为官贪滥，残害百姓。一日来庙里行香，见玉娇枝美貌，多次派人提亲，欲纳为妾。王义不从，太守便强夺其女，并将王义刺配恶州。此乃义举，我等理应相助！”
晁盖见帐下众头领纷纷抱拳应诺，心中却如明镜般透彻，真正愿随他赴险的，唯有那些旧日同生共死的兄弟。他不禁暗自叹息：“莫非除了归隐山林、接受招安，梁山已无他路可走？”
然而，晁盖深知此刻不是感伤之时，他振作精神，再次朗声说道：“另有一事，便是潜入华州，解救玉娇枝。此事已有内应安排妥当，我们只需击溃州府那百名差役即可。那贺太守在华州横征暴敛，贪赃枉法，多年来搜刮了无数民脂民膏。这些不义之财，届时自会有人替我们运送至东平府码头，我们只需接收便是。这些钱粮，足以供梁山二三年之用。”
这一次，晁盖看到的是众人齐心协力的赞同。连宋江也起身说道：“兄长乃梁山之主，岂可亲自涉险？这入州府劫囚之事，小弟不才，愿代兄长前往。至于京兆府道旁劫囚，兄长可携刘唐兄弟等人走一遭。如此既可彰显我梁山义气，又不至让兄长涉险。兄长意下如何？”
吴用轻摇羽扇，指尖轻抚胡须，虽未言语，但心中已然洞若观火。他深知宋江实乃山寨之主的不二人选。寥寥数语间，宋江便将诸事安排得井井有条，既揽下大功，又未让晁盖察觉半分端倪。
晁盖对此浑然不觉，只觉如此安排甚好，遂唤喽啰杀马宰牛，犒赏众兄弟。次日一早，众人便启程，誓要将这两件要事办妥。
宋江暗自松了口气，心中思忖这两件事必是杨芝储所安排。唯有他才会行此义举，却将利益拱手相让。如此一来，梁山的钱财困境得以缓解。这头功亦是自己所得，梁山的地位已然稳固，看来还是得依靠朝廷的差遣才能长久。
梁山之上，宴席欢腾，晁盖点了刘唐、阮小二、阮小五三人，以及一百名精壮步卒。宋江则点了欧鹏、吕方、马麟三人，外加三百名步卒随行。众人分发枪棒、皮甲，次日清晨便整装出发。
三人心中各有盘算，其实这乃是三位军师所定的“离间计”。京东路不可一日无匪，水太清则无鱼。梁山必须存在，且需闹出些事端才好。但梁山不可团结一致，发展壮大，一则周边商贾、百姓受难；二则若是真的造反，有损杨芝储的威名。
朱武在帐中禀报道：“我已调遣杨春、陈达、黄宗瑶、孙二娘、张青各带数十人马入城，其余军汉也将陆续进城居住。孙二娘、张青、黄宗瑶夫妇四人在军营外设赌档、酒肆，引诱厢军前来消遣。七八日之后，待梁山人马到齐，定然已相互熟悉。届时麻翻厢军，我军行动必将事半功倍。”
闻焕章沉声道：“此计虽妙，然少华山此后需舍弃，只需守好史进将军的庄园即可。切勿因小失大，损了声名，落人把柄。”
杨芝储肃然道：“如此既能使梁山获益，又可解我之难题，何乐而不为？华州位于西北，乃军事要冲。蔡京旧部盘踞于此，致使民不聊生。借此机会铲除，岂不正合时宜？”
朱武心中一动，问道：“莫非大人已有计较？”
闻焕章拱手作揖，缓缓道来：“军师有所不知，在下在京都有一老友，进士及第已有七年。只因家贫，至今未得实权，现任怀化中侯，正七品。近日向大人提及，大人亦有意扶持清正廉洁之文官，已在花钱疏通。不知能否如愿。”
杨芝储轻抿一口茶，若有所思地说道：“我与他有书信往来，知其颇具才干，亦有抱负。只是这为官之道……尚需时日观察。”
三人皆心领神会，低头沉默。杨芝储亦不再多言，人至察则无友，何必言明呢？遂转而问起各州府厢军建设之事。
奚胜上前禀报：“回大人，林都监所部步卒二千，骑兵一千；杨都监麾下步卒二千，骑兵五百；花都监部下步卒二千，骑兵五百。其余各部皆隐匿于各军官麾下，总计步卒一万五千，骑兵五千。各州府有厢军一万，良莠不齐。”
杨芝储点头道：“尚嫌不足，还需广招兵员，勤加操练。”
奚胜犹豫片刻，又道：“大人，有一言不知当讲不当讲？”
杨芝储摆手道：“先生但说无妨。”
奚胜低声谏言：“可如此这般……”
闻焕章闻闻此言，失声惊叫道：“断不可行！”连连挥手阻拦。
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