远离难民后，一行人想趁着尚未进去森林好好休整一晚，待一切准备妥当再进林子。
忙碌一阵，待烧火做好饭，人们手里或是拿着饼子、或是端着碗围绕中间噼啪燃烧的篝火，商量起接下来的路程。
草木茂密的森林不比之前的官道，路面崎岖不平，拉车并不十分容易。
对于这一点，常跟牲畜打交道的牛大建议道：“不如用两匹马拉一辆车，车上能多堆些东西，拉起来也省力。”
孟伯昌赞同地点了点头，“进去林子里人别坐车了，空的板车谁想推就推，没力气推的拆了当柴烧也成。多出来的马供人骑，或是驮粮食。”
说完两人还不忘问孟缚青、谢烬和杜重的意见。
谢烬带着他的手下向来游离于队伍之外，尽管出事时他出手及时，回回商量事情他都是无可无不可的态度，村民和山匪只觉他们高不可攀、不可触及。
这回却把在边关行军时经验拿了出来。
譬如设置前哨和侦察，分阶段行进，沿途设置路标——堆石头或是在树上刻画标记；万一迷路各色烟火信号的意义，或是及时燃起狼烟……
穆声站出来详细讲解时，众人听得认真，同时也有种缥缈的云有了实感的感觉。
孟缚青没什么好说的，她要提醒的都在“十要十不要”里。
一行人商量得热火朝天，商量完又很快把方才说的事付诸实践，套马车的套马车，搬东西的搬东西，一片繁忙景象。
闫鹤在邺州呆的不久，却凭借她的三寸不烂之舌和厚脸皮，积攒了不少家底，她信不过别人，需要的东西全部跟孟缚青买。
如今已经凑齐了一匹马、一袋粮、一身能换洗不怎么合身的冬衣，还因着嘴甜，哄得单琦玉心软，得以在孟缚青家蹭了一顿饭。
吃饭时她听见一群人聚在一起商量接下来的事情，有些理解了为何这些人能在邺州成功卖出粮。
原本抱着得过且过心思的她，在众人的说笑声中，也不由自主地生出了点点期待。
在她斜对面，孟琳琅手里捧着碗，筷子在稀粥里不停搅拌，却不见入口。
她越过火光看着闫鹤出神，梦里的那张脸，生前和死后的模样她都见过，也曾恨得牙痒痒。如今再见却没了恨意。
不知是不是难逃路上的种种磨难磨砺了她的心智，亦或是凌九的无处不在的监视让她不敢再生出旁的心思，她已不会被梦里的激烈情绪影响神志。
影响了又如何？反正也不会发生。孟琳琅幽幽地想。
她忍不住越过人群看了眼斯文俊秀的沈敛星，沈敛星十分上进努力，一路上没丢过书本，有事他也会毫不犹豫地冲在前面，此刻他借着火光正在温书。
孟琳琅心中酸涩，这回你会选谁呢？
她深吸一口气，在众人忙碌之时找到了孟缚青。
“闫鹤？你梦到过她？”孟缚青发问。
孟琳琅笃定点头，“她帮助谢烬登上了帝位，谢烬在登上帝位后封她为国师，后来闫鹤的女子身份被识破，她却仍得谢烬重用。世人皆以为天子和国师暧昧不清……”
说到这儿，她忍不住抬眼偷偷观察孟缚青的神情，却见她仍在专心摆弄手上的匕首。
匕首寒光一闪，她立即低下头不敢再看。
“谢烬死后，闫鹤投靠新帝，虽不及谢烬在世时风光，却仍是朝堂之上唯一一位女官，因此几乎所有人都以为谢烬的自焚，或许有闫鹤的手笔，新帝没有罢免她的官职，便能佐证这一点——
沈敛星也这般以为，他曾同我说过，谢烬中毒之事便是闫鹤捅破的，他也曾猜测过闫鹤便是谢烬身边的背叛者。”
说到这儿，她轻轻咬了下唇，低声且迅速道：“梦里闫鹤心悦沈敛星，且求新帝为他们二人赐婚过，闹得很大。”
正因闫鹤心悦沈敛星，且追求得光明正大，闹得沸沸扬扬，给了百姓以谈资，有人戏称沈大人以身入局，钓得美人归。
对此沈敛星十分不喜，流言甚嚣尘上之时，他果断求新帝为他们二人赐婚，梦里的孟琳琅为此感动不已，心中芥蒂全消，应下了他的求亲。
之前想来无比甜蜜的大婚，眼下看来却像是破败的房屋，处处透风。
因着梦境，她并非不懂朝堂之事。
一个国师，一个能臣，倘若结亲如何会不令天子忌惮？沈敛星选择同她结亲究竟是为了自己的前途，还是真心实意求娶已未可知，她再不能得到一个答案。
“闫鹤的结局是……？”
孟缚青的询问打破了孟琳琅的沉浸猜疑，
“死于暗杀。”她定了定神，“那些时日朝堂不稳，好似有一股势力蠢蠢欲动，先是天子中毒，后来朝臣接连被刺杀，闫鹤便是其中之一。”
孟缚青陷入沉默，闫鹤是否背叛了谢烬，她不知，但谢烬中的毒肯定不是闫鹤下的。
毕竟谢烬中毒已有些年头，那时闫鹤还不知在哪个犄角旮旯和玄一道长游历呢。
还有一点很奇怪。
从之前‘闫老先生’的表现来看，闫鹤并非无脑之人，能得谢烬看重，自身实力差不到哪里去。
这样的人，怎会不明白‘卧侧之塌岂容他人鼾睡’的道理？明知新帝不会赐婚，偏偏做了，是在向新帝表明她是能为了所爱之人牺牲事业的无害之人，还是想借疯狂之举离间天子和能臣？
若是前者，或许只为苟活；若是后者就有趣了，捅破谢烬中毒一事便成了投靠新帝的投名状，实则并非真心，而是为了替谢烬报仇？
当然还有最后一种情况——闫鹤确实爱慕沈敛星，是个彻头彻尾的恋爱脑。这种情况，孟缚青暂且不作考虑。
心电急转间，孟缚青又想到了如今的谢烬和闫鹤——互相看对方不顺眼的关系。
难不成继成为沈敛星和孟琳琅之间绊脚石之后，她又成了谢烬和闫鹤之间的绊脚石？
向来头铁如绊脚石的孟缚青此刻有些头疼。
她继续问孟琳琅，“这些你可有告诉谢烬？”
‘自焚而亡’。
身中热毒之人却自焚而亡，若非谋杀，那谢烬体内的毒当真霸道，竟能逼得他生出了玉石俱焚的念头。
孟缚青心想，谢烬知道自己的死因吗？
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