胡步云的话再次精准戳到穆公子的痛处。“你闭嘴！”穆公子低吼。
“该闭嘴的是你。”胡步云语气陡然转厉，不再迂回，展现出绝对的强势，“穆连成，我没空跟你玩这种小孩子吓唬人的把戏。你打电话来，如果就是为了放几句狠话，那我听到了，你可以滚了。如果你还残存着一点脑子，就该想想，怎么给自己找条活路，而不是拉着一条老狗一起发疯。”
话锋突然转向“活路”，这是一个微妙的信号。强硬之后，悄然递出一根看似不可能的橄榄枝，或者说，一个诱饵。
电话那头再次沉默下来。穆公子显然在快速权衡。胡步云突如其来的转折，以及“活路”这个词，击中了他内心深处最本能的需求——生存。他再疯狂，也不可能真的完全不在乎自己的命。
“活路？”过了足足半分钟，穆公子的声音才重新传来，充满了警惕和怀疑，“你胡步云会给我活路？哈哈，天大的笑话！你想骗我回去，好一网打尽吧？”
“骗你？”胡步云语气平淡，“你现在还有什么值得我骗的价值吗？捏着个刘浩，就像捏着个烫手山芋，吃又不能吃，扔了又可惜。除了能给你招来杀身之祸，还能有什么用？你以为宋家、章家，会一直放任你在外面拿着那些不知真伪的东西胡言乱语？”
他点出了穆公子当下的困境：刘浩既是牌，也是雷。
“我可以把东西散出去，让全世界都知道！”穆公子厉声道，但底气似乎不如刚才足了。
“然后呢？”胡步云反问，“除了激怒我们，让你死得更快更惨，还能有什么然后？你以为境外那些媒体真的关心十几二十年前的陈年旧账？就算有点水花，又能怎样？组织调查？我胡步云经得起任何调查。至于那些捕风捉影的东西，能伤到谁？最终倒霉的，只有抱着炸弹不放的你。”
他顿了顿，声音放缓了一些，带着一丝不易察觉的诱惑：“但话说回来，你穆连成，说到底也不过是权力斗争的牺牲品，一时走错了路。罪不至死，更不该被刘浩这种叛国贼拖着一辈子见不得光，最后死在哪条阴沟里都没人知道。”
电话那头呼吸声又重了几分。
胡步云知道，火候差不多了。他叹了口气，仿佛很惋惜似的：“老穆啊，我们好歹也算相识一场。听我一句劝，回来吧。把事情说清楚，该承担的责任承担了，总好过在外面人不人鬼不鬼地活着，提心吊胆，朝不保夕。我可以向你保证，只要你回来，把刘浩交给我，我可以给你一个新的身份，合法的身份，你足以用你积累起来的财富无忧无虑地过完这一生，不用活得像条流浪狗一样。”
“你有这么好心？你开什么玩笑！”穆公子冷笑，“你大概是想我回来，把牢底坐穿吧？”
“信不信由你！你给我打这个电话，难道不是想找一条活路吗？我给你的这条活路难道不足以显示我的诚意吗？”胡步云立刻接口，“只要你手里的东西确实有价值，我就可以保住你。总好过现在，说不定哪天就被仇家或者被你自己找来的人黑吃黑，死在异国他乡，烂了臭了都没人收尸。”
胡步云给穆公子描绘两种未来的图景：一种是换一个身份活着，但过去的风光就别想了。一种是死无葬身之地。对穆公子这种享受过富贵繁华又极度惜命的人来说，后者更具有冲击力。
长时间的沉默。胡步云甚至能听到电话那头隐约的、手指敲击桌面的声音，显示对方正在进行激烈的思想斗争。
他不催促，拿起茶杯，慢悠悠地喝了一口水。他知道，这时候的沉默，比任何话语都有力量。
终于，穆公子再次开口，声音沙哑了许多，也冷静了许多：“胡步云，你说得比唱得好听。空口白牙，我凭什么信你？我要怎么相信，我回去不是自投罗网，不是立刻被你们弄死灭口？”
“信不信由你。”胡步云放下茶杯，语气变得公事公办，“机会只有一次。我不是在求你，我是在给你指一条明路。”
“让我想想。”穆公子没有立刻答应，但语气已经松动。
“可以。”胡步云爽快答应，“但我的时间有限，给你的时间也不多。边境线上，我的耐心快用完了。下次清扫，力度会更大。到时候，你可能连打电话的机会都没有了。”
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