迩来两日，京中诸府皆大门闭户，噤若寒蝉，唯恐那清算之祸无端殃及自己。王顺与林鹤潇二人府邸，此刻已被御林军重重围困，瞧这阵仗，大有抄家问罪之势。一时间，各府上下人心惶惶，皆惴惴不安，往来路人但见御林军身影，径直绕道而行，生怕稍有牵连，便惹来灭顶之灾。
御林军统领明海涛，向以刚正不阿、铁面无私闻名朝堂。其日常所司，一则戍卫皇城与皇宫，保皇室安危无虞；二则奉旨查抄获罪官员府邸，执法严苛，毫不留情。便是那禁军都督薛仲礼，官阶虽在他之上，掌御林军与羽林卫调遣之权，总理皇宫防务，可明海涛何许人也？自十二岁起便随先帝驰骋沙场，身经百战，一身铮铮铁骨，刚直不阿，故而纵是薛仲礼见了他，亦多有忌惮，不敢轻易造次。
四皇子恭郡王屡次欲遣麾下亲信潜入王顺府邸，探听虚实、寻机周旋，怎奈御林军守卫森严，明海涛竟屡次将其派去之人拒之门外，半分颜面也不给。恭郡王于王府内室之中，恨恨拍案而起，那桌上茶盏亦被震得叮当作响，一腔愤懑却又无处发泄，只得闷坐于此，暗自恼恨。
再说那王顺与林鹤潇，现今暂囚于刑部大牢。往昔那些阿谀奉承、巴结讨好之人，此刻仿若惊弓之鸟，唯恐沾染半分干系，皆避之不及。因是皇上亲审此案，圣谕严明，不许旁人探看，刑部上下自是严守门禁，不敢有丝毫懈怠。
王璬这两日忧心如焚，坐立难安。他与林鹤潇本是亲家，此前林鹤潇曾有意拉拢，彼时王璬未予应允，然林鹤潇其后诸多行径，他却知晓一二，未曾加以阻拦，那行刺誉亲王一事，亦是心知肚明的。
王璬夫人齐氏，见丈夫于堂前往复踱步，忧心忡忡，忍不住开口问道：“老爷，那林鹤潇素日里也并非愚笨之人，怎会行此等愚蠢鲁莽之事，累及满门，此事不知会不会波及咱们王府？”
王璬闻之，冷哼一声道：“哼，他自是不蠢，打的是那从龙之功的主意。却不想，此番算计，竟被自家亲儿，咱们那好女婿给坏了大事。”
齐氏面露疑色，复又问道：“这与允泽有何干系？允泽不是救了誉亲王，还因功获赏，得了升迁么？”
王璬长叹一声，缓缓道：“此乃天意呐。那林鹤潇欲要利用鲍萧然出手，废去誉亲王双腿。如此，即便誉亲王战功赫赫，聪慧能干，但身有残疾亦难登大宝。待誉亲王负伤，圣上必然震怒，鲍萧然自是难逃一死，那时林鹤潇便可坐收渔翁之利。孰料鲍楚郧被誉王妃隐匿起来，放出已身死的消息迷惑众人，却于关键时刻鲍楚郧挺身而出，指认了德妃娘娘、三皇子以及秦淮远一干人等。鲍萧然见父亲未死，方知自己与父亲皆是被人利用，自是拼死反抗。这般一来，林鹤潇与王顺便一同倒了霉。
此番变故，关键就在林允泽，倘若他未曾替誉亲王挡下那致命一击，即便林鹤潇与王顺此番被问罪，亦不足为惧。毕竟圣上终有驾崩之日，滇亲王、誉亲王都已残疾，那新皇大抵是四皇子恭郡王，到那时，王顺与林鹤潇不仅能官复原职，说不定还能平步青云，更上一层。林鹤潇谋算不可谓不深远，奈何人算不如天算呐，鲍楚郧没死，誉亲王也未受伤，计谋还被识破，这下真是鸡飞蛋打啊。”
齐氏满目疑云，开口问道：“老爷，德妃娘娘深得皇上宠爱，秦太师又是圣上的授业恩师，太师之位，位列三公其一，威望赫赫，论门第，可比那国公府的地位还要尊崇几分，缘何圣上不立太师府的小姐为后？反倒择了国公府的千金入主中宫？而且还这般重用皇后一门？那薛成烨身为敬国公，兼管刑部要务，就连他儿子不过赴云中走了一遭，归来便摇身化作禁军都督。传闻皇上素来厌恶皇后，怎会这般倚重薛家？实难理喻。”
王璬静听齐氏一番言语，待她说罢，嘴角微微上扬，噙着一抹哂笑，不急不缓地开口：“圣上得以稳坐皇位，内里的门道，绝非如坊间那些流言蜚语所传，仅仅是个‘痴情种子’这般浅薄。梅嫔固然承蒙圣恩，恩宠有加，却也断断不至于让圣上因她一人，便冷落皇后长达数载。其间实则隐藏着一桩秘事，诸多外人，对此是一无所知呐。”
齐氏闻言，心下一惊，忙不迭挥手遣退丫鬟，疾步近前将房门阖紧，回首急问：“究竟是何隐情？”
王璬略作思忖后开口：“昔年，老国公爷曾于危急之际救过皇上。彼时皇上尚为幼童，他与贤亲王同为皇后所出。因年岁相当，兄弟二人常与先贵妃所出二皇子一同嬉闹。一日，不知何人暗中挑唆，二皇子竟将身为大皇子的圣上与贤亲王诱至护城河畔玩耍，猝然间，将圣上猛力推下河去，贤亲王欲救，险些被一同推入河中，幸而薛老太爷撞见，纵身跃入河中，救了皇上。那二皇子见势不妙，自行投水，反诬贤亲王推搡所致。彼时先帝偏爱贵妃母子，未对二皇子加以严惩，只道是孩童顽皮，打闹间不慎落水。薛老太爷年轻时坠马负过伤，身体一直欠佳，此番跳河救人，以致旧病复发，元气大伤，归家后便卧病在床，未及半年，溘然长逝。
太后与圣上对老太爷感恩戴德，铭记于心。再后来，二皇子莫名身死，你道为何？圣上深知其包藏祸心，既起了杀心，必还会有二次恶念，遂与贤亲王联手，将二皇子捺入水缸溺毙，对外只称三人捉迷藏，二皇子藏身水缸，不慎溺亡。贵妃哭闹数日，然苦无实证指明圣上与贤亲王所为，先皇仅将二人关了几日禁闭。贵妃独子夭折，伤心欲绝，不出一年，便抑郁而终。直至如今，已逝的太妃、皇子皆有尊号，独贵妃与二皇子未有。
彼时皇子年幼，不过六七岁光景，众人皆未往宫闱争斗处思量。薛老太爷故去后，太后念其救命之恩，重用薛成烨、薛成捷兄弟，待皇上成年后，还将国公府千金册立为后，以报深恩。
只是后来薛家权势蹿升过快，圣上渐生忌惮。若前朝后宫皆以薛家一家独大，社稷危矣。恰逢梅嫔离世一事，圣上便故意冷淡皇后，对德妃与三皇子颇多抬举。然对薛老太爷的子嗣孙辈，倒也未曾过度打压。此事已过四五十年，知晓内情者寥寥无几，旁人不明圣上深意，倒也寻常。”
齐氏恍然大悟道：“怪道林鹤潇前来拉拢老爷时，老爷坚决推辞，原来竟有这般缘由。”
“王顺儿子王达既已尚了公主，料想惩处当不至过重罢？好歹也得顾全公主几分颜面呐。” 齐氏追问道。
王璬缓缓摇头，眉间忧色更重了几分，沉沉开口：“你这念想，太过天真了些。今番祸事突起，鲍萧然当堂指认林鹤潇与王顺结党营私，此乃重罪，更遑论牵扯进那行刺誉亲王一事，情同谋逆啊。虽说王达有尚公主这一层姻缘羁绊，可皇家公主怎能与皇子相提并论？怎会因裙带之故便轻易宽宥？一旦查实二人罪证确凿，即便顾及公主，王顺恐亦难辞其咎，甚者，阖家流放荒僻边陲亦未可知。当下之计，唯愿不被那林鹤潇攀扯累及，熬过此劫，否则，我王家百年累世之基业，恐将倾颓于旦夕之间。”
齐氏唇角勾起一抹哂笑，眉梢眼角尽是不以为意，道：“老爷这般忧心忡忡，却是何苦？您又未曾涉足其间，此事与您能有何干连？”
王璬面色一沉，眉峰紧蹙，肃然开口：“妇人之见！我虽未亲身参与，可既已知晓内情，却未曾上报，此乃包庇大罪。律法森严，岂会容我轻易脱罪？若林鹤潇将我供出，这包庇之名扣将下来，我王家亦难独善其身，但愿那林鹤潇嘴巴严实些。”
齐氏正待开口，却闻门房匆匆入内禀报，言是恭郡王亲至府上拜访。
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