姜珊的亲事，于姜钰而言不过是桩小事。可她抽出片刻空闲，与常凛之那两刻钟的谈话，却影响着姜珊后半生的命运，更关联着常家整个家族此后的走向。
只是姜钰对此本就不甚挂心，她已尽了自己能做的，姜珊往后过得好不好，终究要看她自己如何经营。皇帝又与姜钰、安王及承恩侯商议一番，最终敲定秘密前往岭南的人选——魏国公与霍光。
确定人选后，接下来便是兵马、粮草与武器的调度事宜。姜钰当即给宁云川去了一封信，让他利用好于家在岭南的势力与威望，为魏国公和霍光接下来的行动做好铺垫。
诸事皆在有条不紊地推进，待一切准备就绪，魏国公与霍光即将动身时，岭南王的奏折恰好递到了皇帝手中。奏折大意是其庶子私印银票、触犯国法，他将亲自带庶子上京向皇帝请罪。换言之，岭南王此时已动身北上。
皇帝随即与姜钰、安王、承恩侯密谈了一个下午，再次敲定扣下岭南王的细节。期间，姜钰还召见了于家在上京的联络人，不仅得知裴听兰身边有一名婢女是于家眼线，更掌握了更多关于岭南王府的情况。
从岭南到上京，若日夜兼程，需耗时两个多月。这两个多月里，太后的病情趋于稳定，记忆也在慢慢恢复，只是众人心里都清楚，太后已是时日无多。
睿亲王索性搬入宫中，每日侍奉在太后左右。只是太后仍几次三番跟他念叨：“哀家最放心不下的，就是你的亲事。”
对此，睿亲王只能沉默以对。从前太后身体康健时，他要将自己与姜钰的事告知她，都需再三斟酌；如今太后病重，他更不敢提半个字。可太后活了七十余载，经的事、见的人不计其数，许多事早已是心里明镜似的。
又提了几次亲事，见睿亲王依旧沉默，太后才望着他轻声说：“哀家明白。”
睿亲王张了张口，最终还是一个字没说。他与姜钰的事一旦曝光必是一场轩然大波。眼下太后病重，朝堂又正值扳倒岭南王的关键节点，此刻绝不是合适的时机。
只是在与姜钰的书信往来中，他对这件事只字未提，朝堂诸事已让姜钰耗尽心力，他不愿再给她增添烦恼。
转眼两月过去，天气渐凉，姜钰也换上了稍厚的衣衫。这日她下值回府，暗卫便来禀报：岭南王两日后抵京。
姜钰摆手让暗卫退下，随即前往祠堂，在老楚国公的牌位前静静立了许久。
“祖父，报仇的时候到了。”
话音落，她转身大步离去，周身萦绕着一股无形的杀气。
岭南王此次上京，随行的有母亲裴听兰、女儿朱君宁，以及那名要推出去顶罪的庶子。他的长子朱怀安被留在了岭南，虽朱怀安能力有限，但仅凭岭南王世子的身份，便足以起到震慑作用。当然，岭南王临行前已做了万全安排。
上京城外的驿馆，被夜色沉沉笼罩，昏黄的灯火摇曳着映亮檐角，馆内静无声息，只在夜色里透着几分沉郁。
驿馆房间内，岭南王与朱君宁相对而坐，二人脸上皆带着凝重。如今岭南王府与朝廷虽未撕破脸皮，却早已将对方视作最大的敌人。二人都清楚，只要有机会，皇帝定会将他们扣在上京，继而出兵攻打岭南。
尽管他们已做了万全准备，也分析出皇帝此次动手的可能性不大，却仍不敢有半分松懈，必须打起十二分精神谨慎应对。尤其让他们悬心的是，他们手中本有的一大筹码——蒲同和，此刻还关在京中大牢里。
“到了上京，你找机会见一见谢凝安。”岭南王低声对朱君宁道，“谢家倒了，我就不信谢凝安心里不恨皇帝。”
朱君宁垂眸沉思片刻，道：“谢凝安或许也恨我们。”
“哼！”岭南王一声嗤笑，“不过一个姜钰，就把他那传承数百年的世家搅得崩塌，只能说谢贇蠢，他谢凝安怨不得旁人。”
朱君宁抿着唇未作声。
岭南王顿了顿，又道：“人皆趋利避害，谢凝安如今配合姜钰推行改制，心里定然怕姜钰事成后将他踢出局。先前柴潜与他见过面，许诺给他人南夷的身份，他已然意动。你与他见面时，再提一提这事。我要从他口中，套出更多关于姜钰的消息。”
“父王觉得，此次姜钰会是我们的大阻力？”朱君宁问道。
岭南王叹了口气，“必然是。你忘了姜钰当初为何要扳倒谢家？”
朱君宁抿了下唇，回道：“是因为姜承业被人设计，买了运私盐的船。”
岭南王点头，“当时姜钰刚回楚国公府不久，出手却快、准、狠。谢贇也是轻视了她与姜靖阑，才落得那般下场。由此可见，姜钰不仅出手狠辣，还睚眦必报。”
这话让朱君宁眉头紧锁。
只听岭南王又道：“本来我们不必有这般强大的对手。你祖母心结难消，我当年也觉得楚国公府早已大不如前，那些年才会不断对楚国公府出手。谁能想到，本已濒临败落的楚国公府，竟又出了个姜钰。”
岭南王长叹了一声，又道：“从我掌握的消息来看，如今的楚国公府几乎毫无软肋。到了上京后，只要姜钰不对我们先出手，我们也不必主动招惹她。”
朱君宁点头：“女儿明白。”
“你祖母那边要多上点心，”岭南王指尖轻叩桌沿，语气沉了几分，“她素来行事随性，对姜靖阑的心结至今未消，我怕她再对楚国公府做出些不理智的事。”
“您放心，女儿会看好祖母。”朱君宁垂眸颔首，语气十分笃定。
岭南王对她倒还放心，点了点头又道：“丞相府那边也要找机会多接触，那是我们在上京最大的底牌。”
朱君宁再次点头。
她沉默片刻后，抬眸看向岭南王，迟疑着问道：“父王，太子.....真的是您的...?”
岭南王神情一滞，随即目光锐利地盯着她，道：“是与不是，有关系吗？这不是你该打听的事。”
朱君宁藏在袖袍中的手悄然攥紧，随即起身躬身道：“是女儿失言了。”
岭南王眸色沉沉地盯了她片刻，才缓了语气道：“坐下吧。你是个聪明孩子，该知道这事绝不能跟任何人提起。”
“女儿知道。”朱君宁郑重保证。
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