谢元浩的嫡三子谢芳，自幼娇生惯养骄奢淫逸，自然家里给的月例银子就显得捉襟见肘了。于是他对青莲县内的各种产业有着浓厚的兴趣，借着家族势力威逼利诱也有了不小的产业。正永当铺，这座生意红火位置优越的店铺，早已引起了他的觊觎。前县令王准出逃，布赫利全家被灭满门之后，仗着他父亲谢元浩在青莲县的威望，谢芳曾多次暗示甚至威胁李福，意图以低价或强制手段收购正永当铺。然而李福机智过人，一直未松口，使得谢芳的计划迟迟未能得逞。
今日，谢芳正于府中品茶赏画，忽闻仆人匆匆来报。言及李福被靖海军的赵虎带走，且正永当铺的仆人前来求救，声称赵虎意图侵吞当铺。谢芳一听顿觉七窍生烟，他深知一旦正永当铺落入靖海军之手，再想夺回便是难上加难。
心急如焚之下，谢芳不顾家中师爷劝阻，毅然决定亲自出马，带着近五十多号精干的家丁，骑马疾驰，于赵虎回靖海军军营的半路上将其拦下。
冬日午后阴云之下，两队人马对峙而立。赵虎勒马停步目光如炬直视前方。而谢芳则骑在马上，面色铁青眼中闪烁着愤怒与不甘。
“赵将军，你胆敢强占我家的正永当铺，今日若不给个说法，休想轻易过去。”谢芳语气冰冷，言语中带着不容置疑的强硬。
赵虎闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，原来是谢三公子。你可知那正永当铺乃反贼财产，我靖海军收缴，乃是职责所在。你谢家若想要，那得看我们靖海军答不答应。”
谢芳一听，怒不可遏：“赵将军，你此言差矣。青莲县虽小，却也有王法。你靖海军虽强，也不能肆意妄为。我谢家世代居住于此人脉广布，若因此事伤了和气，只怕对靖海军在青莲县的立足并无益处。今日你若不给出一个满意的答复，休想全身而退。”
赵虎眼神一凛，语气中带着不容置疑的威严：“谢三公子，你若识趣，最好现在就让开道路。否则，就别怪我不客气了。”
谢芳闻言，更是怒火中烧，他大手一挥，喝道：“上！给我拿下赵虎！”
瞬间，五十多号家丁如潮水般涌向赵虎的队伍。然而，令谢芳万万没想到的是，赵虎手下的士兵虽然人数不多，但个个都是身经百战的勇士，战斗力极强。他们手持长刀，以少胜多，配合默契，很快便将谢芳的家丁们打得节节败退。
谢芳见状，大惊失色，他本想仗着人多势众，强行将赵虎拿下，却没想到赵虎的手下竟如此勇猛。他急忙挥动马鞭，想要逃离战场，却已被靖海军士兵团团围住。
“赵将军，今日之事，我谢芳记下了。日后定要找你算账！”谢芳色厉内荏地喊道。
赵虎冷笑一声，道：“谢三公子，你还是先顾好你自己吧。今日之事，我赵虎自会向县令大人禀明。至于你谢家，最好还是收敛点，别惹火烧身。”
言罢，赵虎命人将谢芳及其家丁全部捆绑起来，押回靖海军营。而谢芳，则带着满心的屈辱与不甘，成为了这场火并的失败者。
谢元浩得知自己的三子谢芳被赵虎绑至靖海军军营后怒火中烧，立即命下人骑马直奔静海军营，找甘忠讨个说法。要求靖海军立即归还他的儿子，否则就要让靖海军尝尝他的厉害。
在靖海军营的大帐内，烛光映照出赵灵沉浸的面容。她站在小恩身旁，小恩已幻化为甘忠的模样，静静地坐在大帐主位，眼神中透露出一丝不易察觉的狡黠。
“传赵虎前来。”赵灵的声音低沉而有力，仿佛能穿透夜色，直达人心。
不久，赵虎大步流星地踏入帐篷，他身穿铠甲，眉宇间透露出一股桀骜不驯的气息。一见甘忠和赵灵，他非但没有行礼，反而嘴角勾起一抹冷笑，径直走到桌旁坐下，仿佛这里是他的领地。他斜睨着赵灵，眼神中满是轻蔑。
“赵将军，今日请你来，是想谈谈我们之间的‘合作’。”赵灵的声音平静，却暗含锋芒。
赵虎轻蔑一笑，眼神中满是挑衅：“合作？哼，赵灵，你一个女子，也配与我谈合作？别以为我不知道，‘血宴之夜’那晚是你早早策划了一切，借甘忠之死企图掌控靖海军。哼，女人就是女人，‘最毒妇人心’，甘忠、谢光、孙渡都被你利用了。”
赵灵面不改色，目光如炬，直视赵虎：“赵将军，话可不能这么说。在这个乱世，有能力者居之。甘忠已死，如今只有我能让小恩扮作他，维持全军的稳定。你我之间，不如井水不犯河水，表面上维持团结，私下里各自为政，如何？”
赵虎闻言，眼中闪过一丝狡黠，但更多的是对赵灵的不屑：“赵灵，你的提议听起来不错，但你要答应我的条件。你得保证不得干涉打压我在军中那些亲近我的将士，而且我要升任参将职务，与谢光平级。只有这样，我才能考虑接受你的提议。不过话又说回来，你一个女人，能懂什么军政？还是乖乖待在闺房，别出来丢人现眼了。”
赵灵眉头微皱，但语气依然平静：“赵将军，我尊重你的意见，但我也希望你尊重我的决定。甘忠已死，这是不争的事实，也只有我能维持全军的稳定。你的条件我可以答应，但你要记住，我们之间的合作是建立在相互尊重的基础上的。若你胆敢破坏这份平衡，我赵灵，也绝不会手下留情。”
赵虎闻言哈哈大笑，站起身来走到赵灵面前，用手指轻轻挑起她的下巴，眼神中满是调戏：“好，赵灵，有你这句话，我就放心了。从今往后，我们各走各的路。但别忘了，靖海军的未来，可不是你一人说了算的。不过若是你愿意，我可以考虑让你做我的女人，如何？毕竟像你这样有能力的女人，还是值得我欣赏的。”
赵灵眼神一凛，迅速挥开赵虎的手，小恩的匕首也顶在了赵虎的腰间。她调整了下气息，语气冰冷：“赵将军，请自重。我赵灵不是任人摆布的棋子。我们的合作，是建立在平等和尊重的基础上的。若你再无礼，就别怪我不客气了。”
赵虎见状，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了轻蔑的笑容：“好，赵灵，有性格，我喜欢。从今往后，我们就各凭本事吧。”
说完，赵虎大步流星地走出帐篷，留下小恩守护着赵灵凝视着摇曳的烛光。她知道，这场权力的游戏，才刚刚开始。而“血宴之夜”的收尾，不过是她布局中的一环，真正的较量还在后面。
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