“龙腾、龙飞兄弟不是号称河道郡二凶么？连个娘们都没能抓走，我看这些年花在他们身上的钱都不如给我和大哥买俩花魁回来乐乐！”庄头李庆的三儿子李河斜斜地靠坐在黄花梨的折背椅上，满脸不屑地说。
一旁侧躺靠在软榻上的二哥李翰凉凉地扫了他一眼，重又把目光落在中堂墙面高处挂着的“积善”匾额上。
“老三这话以后不要说。那龙家兄弟还是很有些本事的，这些年只说给你料理的事儿还少么？想想唐家、蒋家、安家那些，不用我一一说了吧？”老大李山拍了下椅子扶手，适时地开口。
“大哥提那作甚？”李河有些讪讪，“再说也不光是我自己的事儿吧？嘿嘿，这不是在说那个庶子媳么？”
“老二有什么主意？是不是今晚再去？大姑奶奶那里总要交代。”李山把目光移向李翰。
李翰眼神不动，只淡淡地反问：“大哥昨晚派人去时怎不问我，今儿个出了纰漏倒是想起我这个二弟来了。”
“嗯，你身子不好，能不扰了你当然最好。”李山目光闪了闪。
“大哥觉得捉了那五奶奶，如了大姑奶奶的意，事情就解决了？”李翰声音里带了讥诮。
“捉了来当然就解决了！”李河抢着说，“坏了名声的女人要么浸猪笼，要么一根绳吊死，要么送庵堂里永远别出来，哪个不是一劳永逸？赵家还敢说什么？”
“还敢说什么？”李翰冷笑出声，“三弟怕是忘了赵家都有谁了吧？”
“有谁能作甚？”李河呛声，“那庶子媳出了丑事，他赵家自然理亏，还敢把手伸到咱府里来？这山高皇帝远，谁能把咱怎的？”
“把咱怎的？”李翰看着李河嚣张至极的嘴脸，无力感再次油然而生。他怎会有如此不知天高地厚、愚蠢至极的兄弟。
“赵家想料理咱们，明里可以指使县令大人查查庄子这些年的大小事宜，暗地可以安排山匪恶徒，哪样都能要了你我贱命。阳谋阴谋咱家都无力还手！”
“他赵家怎敢？”李河惊惧地一下坐直身子。“咱是大姑奶奶，不，大老爷心腹，他赵家还敢和咱侯府撕破脸？”
“你以为隆昌侯府很得脸么？”李翰闭了闭眼，咬着牙根，忍着蓬勃而出的怒意继续说：“不提捬义侯府嫁出去的娘娘、公府夫人，只说那赵大老爷领着雍州牧衔，从二品；赵家二爷任泷州刺史，正四品。咱们侯府哪个能比？是从五品的都水使者、正六品的右监门校尉，还是从六品的通事舍人？”
“老二！”李山大声呵斥。
李翰顿时住了口，只憋得满脸通红。
李河悻悻地看了眼二哥，又看了眼大哥，缩了缩脖子，也没敢再开口。
厅堂一时安静，只有李翰粗重的呼吸。
同是侯府，隆昌侯府确实无法与捬义侯府相提并论。如果不是因为老侯爷还在世，估计隆昌侯府的门楣早就败了。府里的三位爷虽都领了职，但蹉跎了这许多年，一直升迁无望。得了捬义侯府如此得力的姻亲，不知好好维系情分也就罢了，这是想结仇么？虽不知具体事由，但这次赵二老爷唯一的女儿吃了亏，说不得会引来怎样的风波。捬义侯府的爷们或外放，或游学，或领差出京，才让大姑奶奶得了机会，做出此般不知所谓的事情。李翰只觉心塞。
这样目光短浅、蠢笨愚钝的主子如何能追随？偏生父亲鬼迷心窍，大哥志大才疏，再加三弟蠢狂跋扈，而他自己……李翰看了一眼大半没有知觉的身子，胸中恨意汹涌。
“二弟也别长他人志气，灭自己威风。我们只是听命行事的下人，真有大事也轮不到你我兄弟来扛。”李山不知是安抚李翰，还是自我说服。“爹着急离庄，不也是为了既能把大姑奶奶交托的事情办成，也能让咱家有借口脱了干系？”
“大哥这话自己信么？”李翰语带讥讽。“自己都不信服的话，如何让别人信？滕贺有那么蠢么？他今儿个一早去了五奶奶院里能为了什么？所有的事情摊开来说，一番忠心表下来，傻子也知道咱家打了什么主意。”
李山被李翰堵得说不出话，脸色难看异常。“即便知道咱家的计较又如何？万事要讲证据。咱不给人留了把柄就是。”
“证据？哼，大哥刚才不是还说唐家、蒋家、安家那些事儿么？不知道是不是都留了证据？”李翰呛声。
“你——”李山瞬间暴怒。“说主子交代的事儿，扯那些没用的做什么！”
“那个——”李河觑了一眼大哥，又瞟了一眼二哥，“要不，等爹回来再说？”
“你闭嘴！”李山、李翰同时朝他怒喝。李河瞬间不敢再发一言。
“我只一句，如果不想活了，大哥尽可唤了龙家兄弟来。”李翰脸色铁青，语毕朝门外方向大喊：“吴氏！”
一个身材高挑、二十七八的清秀女子应声进来，不看李山、李河，只走近李翰，扶起他的上半身、侧转、弯腰、顺势背人、起身而去，所有动作行云流水、一气呵成。
“这吴氏力气真大！”李河瞬间没了刚才的鹌鹑样，目光灼灼地看着两人背影。
“吞了你那腌臜心思！真惹急了你二哥，他心可黑得很！”李山没好气地斜了李河一眼。“外边还不够你花，见了女人就走不动路的蠢样儿！”
“嘿嘿，就大哥懂我！”李河立刻换了谄媚模样，“这论对女人，三弟我哪里比得了大哥！大哥吃肉，别忘了给三弟尝尝汤就行！”
“行了！”李山没好气地打断他的话，“等忙完正经事儿随便你花！”顿了一下，又问：“那荀二刚刚怎么和你说的？”
“荀二说昨儿个夜里他去了邹五家，只他婆娘留在院子里。听他婆娘的意思，夜里没出任何动静，没觉有什么异常。”李河答。
“荀二那老色痞见了一群年轻丫头能老实去邹五家？就你个傻子信他。估计他就想着怎么晚上不走，哪天寻了机会占便宜呢。”李山哼了一声，“不过也是怪到。龙腾说怕被引走的护卫赶回来，没敢多呆。屋里没人，院里找了，连恭房也没落下，那庶子媳却没踪影。值夜的丫头被咱们调走，没在是正常，可这庶子媳大半夜去了哪里？”他左手摩挲着椅子一侧的联帮棍喃喃低语。
“管她去了哪里！只要在庄子上，大哥还怕她跑了不成？”李河没那么多心思。“大哥，今晚还去么？”他有点怕了，毕竟二哥说的话想想也觉得吓人。
李山沉吟许久才开口说：“你说的对，她在庄子上，总不会跑了。老二说的也有理，咱家是庄头，真出了事儿，想撇清不那么容易。就算大姑奶奶逼得紧，姑母也能应付。先等等看。”
一语让赵荑随时提防的警觉落了空。
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