荀翊、赵荑在书房商量了许久，第二日夫妻二人进了酕醄斋，与老侯爷谈了一个多时辰。接下来几日，荀翊频繁出入捬义侯府，而赵荑也分别见了五小姐荀嬛、白夫人侯氏。
同时，赵荑还让董家衣肆的董娘子往五皇子府里递了消息。
三房的婢女彩蝶，也就是后来在赵荑谋划下脱籍出府改名的蒲桃，被五皇子看中入府做了侍妾，如今很得五皇子喜爱。在五皇子府里，蒲桃是除了刚刚进门的正妃外，难得能在五皇子面前说上话的人。
皇子府有专门给女眷做衣服的绣娘，但因蒲桃得宠，便央了五皇子特许，定期召了董娘子进府量尺裁衣。
蒲桃一直感念赵荑恩情，常托董娘子给赵荑送些点心和新奇小玩意，赵荑也常有回礼。
五皇子知道蒲桃与隆昌侯府五奶奶关系亲近，也乐见其成。皇子不该结交臣子，但女眷往来很是寻常，又何况荀五爷还不是官身，如此赵荑与蒲桃往来更加没有禁忌。
三老爷、三太太周氏也一直留意着荀翊夫妻动静，见二人如此频繁动作，猜不透他们想做些什么，更不知该如何应对，愈发如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。
周氏想着要不要给杨奡传消息，犹豫再三，最终还是放弃。她知杨奡谨狡如狐，赵荑夫妻时时盯着，她不敢冒险，更不敢激怒杨奡。
一个多月后，刑部门口的登闻鼓被敲响。咚咚咚的鼓声响彻长街，引得百姓蜂蜂拥而至，更引了衙差齐齐出动。
很快，京城大街小巷里，都水监曹姓主簿家奴状告水部司郎中宋纳宋大人的消息满天飞。
据说曹主簿妻女刚刚过世没多久，曹主簿又被人害死，京城宅里已经没了主子。安葬曹主簿后，那家奴整理所剩财物，想带回乡下给曹家族亲，不想却意外发现了曹主簿留下的一本账册。那家奴识字，发现账册竟涉及害死曹主簿的宋家，自然觉出不对，因此不敢隐瞒，直接敲了登闻鼓，将账册呈到了刑部衙门。
刑部尚书翻了账册，发现兹事体大，将账册呈送御前。皇帝震怒，即刻下令羁押宋纳及宋府所有人，同时责令御史台、大理寺、刑部三司会审，彻查此案。
审讯并不顺利。宋纳受了大刑，却抵死不肯招出财物所在。不知他是真无辜，还是清楚一旦认罪必死无疑，脖子硬得很。
宋纳不肯伏引，案子僵持，让几位负责审案大人极是头疼。
这日，刑部尚书上朝，路遇右武卫指挥佥事白宣亭大人。白宣亭见刑部尚书愁眉不展，自然要关心几句，得知因由，感叹尚书大人尽心公务之余，倒是多说了几句。
“下官不懂审案，不过以前在军中时，常有兵士藏匿战场所得财物。大人也知，军中多是出身贫家的粗人，为了些银钱，宁可受板子，也不会交出来。为躲过搜检，从战场归来的一路上，有些军士会寻了机会，沿途藏匿；若少有机会，军士多会把所得财物埋到驻地自己营帐的地下。下官以为，既然宋纳不肯招认，大人不妨换个角度，这么一大笔财物，藏在哪里最是可能，查出来就是，那宋纳招或不招有什么打紧！”
宋府已经查封，三司会审过程中，还真没有大肆查搜宋府名下各处。如今听了白宣亭之言，刑部尚书回去和大理寺卿、御史大夫一番商量，遂禀了皇帝。皇帝御准，审讯与查抄一并进行。
大批衙差涌进宋府名下所有宅子、庄子、铺子。一番搜检下来，竟真在宋府京郊的两处庄子上发现了巨额财物，甚至还在其中一个庄子里发现了掩埋的大批尸骸。
原本，若只是搜到财物，有了贪墨银钱，有了账册，更有曹主簿这个被灭了口的证人，宋纳认不认罪已不重要。而且，被宋府推出抵罪的管事也突然翻供，说是受宋纳指使，必须杀死曹主簿。宋府大爷、二爷都是怂包的性子，只见了刑具就竹筒倒豆般将这些年宋家害人性命的事儿吐了个干净。这些足以定了宋家罪责。可庄子里的尸骸有上百具之多，这让大理寺卿、刑部尚书吃惊不已，更不要说御史大夫了。
几位大人觉得案件不仅涉及贪墨，必有其他扑朔迷离之处，因此再次上达天听。
朝堂上，皇帝听了刑部尚书的回禀，眉头紧锁。
“如此大案，涉及人命之多、财物之巨，当朝实在闻所未闻！儿臣愿与几位大人一道，彻查此案，助父皇安社稷，稳民心！”太子站出来，主动请缨。
“儿臣觉得由太子殿下主持彻查此案确有必要！”一向不参与朝堂之事的五皇子难得也开了口。
“既如此，此案就由太子主理，会同三司，共同查清此案！”皇帝一锤定音。
“皇上圣明！”隆昌侯荀观随同众臣跪拜行礼，没人看见他俯身垂眸掩住的面上神色。
宋府里，宋纳的书房、主屋墙壁被拆，掘地三尺。
“大人，有暗道！”一个衙差在被拆的书房角落一脚踏空，可稳住身形，顾不得腿上疼痛，惊喜高喊出声。
负责带人搜查的刑部侍郎疾步上前，命人沿着暗道进入查看。
很快，暗道里查到的书信、金银珠宝被送到了太子和刑部尚书、御史大夫、大理寺卿面前。
“宋纳真真狼子野心！”一封封信读下去，太子气得满脸通红，一掌拍在书案上。几位大人读了信，大气都不敢出了。这宋纳真是胆大妄为！
书信很快摆在了皇帝龙案上。
“宋纳该死！”皇帝一脸铁青。
很快，水部郎中宋纳罪行确凿，皇帝御批的判决下达。宋纳斩首示众，宋家夷三族！
宋纳所犯罪行很快传扬开来。他贪墨大量钱财，甚至以各种名目挪用筑堤治水款项，与先皇时候被贬为庶人的二殿下沆瀣一气，意图谋乱。
前都水使者荀四时因发现宋纳贪墨行径和不臣之心，意图揭发，被其发觉。宋纳遂在荀四时巡查河堤时，指使人直接将其推入洪水中，致其丧命。
继任都水使者程杨发现宋纳贪墨巨额财物，动了要挟得利的心思。宋纳动用当年二殿下残存人手，与程杨豢养的死士火拼，将程杨手下尽数剿灭，尸身掩埋在其名下庄子中。这也是为什么查程杨案时，虽有证据指向程杨豢养死士，却没有查到其具体下落的原因。宋纳在得手后，将程杨直接灭口，正赶上有人状告程杨，所以才有了程杨畏罪自杀的假象。
曹主簿本是宋纳手下，帮他敛财做假账，不想曹主簿生了多贪多占的心思，引了宋纳不满，所以索性一不做二不休，直接将人杀死。
如此，宋纳以为挡路的人尽数清除，事情做得天衣无缝。不想，曹主簿会留了真正的账册，更没想到会被曹家家奴发现，呈到刑部尚书案上，并最终上达天听，于是才有了正本清源，真相大白的一日！
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