厅堂里，老管家背对门，佝偻着站在那里，头低低垂着，如石雕般，一动不动。一旁搀扶的清泽时不时焦急地望望门口，又时不时担心地看看老管家。
“快扶管家爷爷坐下！”荀翊搭眼见了，急声吩咐清泽。
“五爷、五奶奶！”老管家缓缓转身，待要躬身问安时，荀翊已经扶住他，搀着往一侧椅子挪去。
“管家爷爷年事已高，实不必拘着这些礼节！”荀翊语气算不得好，但透着浓重的关切。
“五爷！”老管家就着荀翊的手，在椅子上坐稳，抬头看着他俊逸的面庞，苍老的脸上露出欣慰。“五爷是个好孩子！这府里好在还有五爷、五奶奶！“他将目光移向赵荑，浑浊的老眼涌上朦胧的雾意。
“管家爷爷过奖了！”赵荑忽然觉得心酸。陪了老侯爷一辈子的老人，对老侯爷的经历、心情最是感同身受！老管家的难过不会逊于老侯爷！
待荀翊、赵荑落座，打发了清泽等人出去，偌大的厅堂里只余三人，愈发显得空旷。
“想来五爷、五奶奶已经知了外边流言。”老管家扶住椅子扶手，似乎需要强力的支撑，才能让脊背稍稍挺直。他看向荀翊夫妻，缓缓开口，语声带着浓浓的滞涩：“老侯爷其实早就知道会有这一日，但总是盼着来得晚些，终归是不愿提及，不愿面对吧！”
老管家的话让赵荑忍不住捏紧裙摆。听竹姑娘的事儿不会真如外边传言一般吧？
“听竹确是大老爷的双生姐姐！”老管家一句话让荀翊、赵荑瞬间脊背绷紧。
随着老管家娓娓道来，听竹姑娘的身世过往一一呈现。
原来，当年珍果，也就是褚老姨娘的婢女小桃因为怀孕，被老太太囚禁在京郊庄子上。暗地里，老杨几乎日日夜里去庄子看看，唯恐老太太让尚妈妈动手，害了珍果性命。及至临盆当日，老杨不知怎么离了庄子。按照老管家猜想，应是杨奡从哪里得了消息，临时调走老杨，让尚妈妈得了机会下手。
听竹姑娘先出生，尚妈妈见是女孩，直接吩咐事先寻好的妇人，将孩子抱走。待大老爷出生后，尚妈妈趁着珍果力竭，将备好的药灌了下去。看着珍果没了声息，尚妈妈吩咐人掩埋尸身，自己则抱着孩子回了荀府。随后，荀家夫人诞下嫡长子的消息传了出去。
老侯爷回府发现珍果不在，不待去查证，老杨已将其堵在书房。两人拳脚相向，老侯爷不是老杨对手，被打得遍体鳞伤。可最伤的不是身体，反而是内心。得知事情始末，老侯爷气急攻心，与老夫人大吵一场，从此再不肯进老太太院子。
老侯爷到京郊庄子查问，可当日接生的婆子、伺候的婢女要么病死，要么下落不明。杨奡又寻上门来要挟，老侯爷不能要了尚妈妈、老太太的命，气得连吐了好几口血。好在，老杨那里得了些消息。
按照老杨所说，他返回庄子，从庄上婆子口中知道有两个孩子，一个女孩被抱走，随后便蒙面擒了尚妈妈，逼问出了抱走孩子的妇人身份，追踪而去。本以为动作还算迅速，不想待寻到那妇人时候，孩子已经卖给旁人。老杨一路追查，可孩子几经易手，一时无法找到。
老侯爷寻着老杨给的线索，一直没有放弃寻找。
数年后，老杨无意间得知当年的孩子被卖去了河道郡。他便去了河道庄，就近寻找。当初与赵荑说的离开侯府的因由，不过托词。他确实见过抱走孩子的女人威胁尚妈妈，但完全没有理会。老太太、尚妈妈惶惶不可终日，他才觉开心。若不是珍果严令他不能伤了那两个祸害，他哪里会让对方活着！
后来，老杨得了杨奡消息，说当年抱走的孩子在一处青楼中。老杨追踪而去，查到了听竹姑娘，也证实对方确实是珍果的另一个孩子。当时听竹姑娘已经怀了身孕，老杨遂给侯府递了消息。老侯爷得知，急忙派老管家将人接回侯府，之后侯府就有了听竹院。
“那孩子——”赵荑不知道该怎么问，只能犹豫开口。
“孩子父亲是当年被贬为庶人的二殿下！”老管家一句话让荀翊、赵荑目瞪口呆。
“又是杨奡！”荀翊咬牙切齿。
“对！又是杨奡！”老管家叹气。“侯爷后来查过，是杨奡引了二殿下与听竹相识！杨奡此人，实在，实在心思歹毒！”
赵荑捏着裙摆的手汗意涔涔。
杨奡这是有多恨先皇与庆平公主，才会将听竹带到二殿下面前！
“侯爷知道事情始末，气得想杀了杨奡，可几番派人动手，都没能如愿！”老管家声音里疲惫尽显。
“老杨就什么都没做么？”赵荑俏脸气得通红。既然老杨自认守护庆平公主后人的职责身份，如何能让杨奡如此胡作非为！
“侯爷也如此责问老杨，老杨愧疚，可对这个弟弟也是无法！”老管家一脸愤懑，想来当日与老杨对峙的场面不会太好。
“后来孩子去了哪里？”赵荑继续追问。
荀翊一直脸色紧绷，恐怕一张口，竭力隐忍的情绪就会爆发。
“孩子被杨奡接走！”老管家的话让赵荑两人眉头更锁紧了几分。
“为什么？”赵荑吐出这样三个字来，心里腾起的愤怒已经无法压制。
“二殿下在西北病故，杨奡需要一个二殿下后人，这样才能师出有名。”老管家说起这些，手一直止不住地抖。他将手死死握紧膝头，但依然无法控制。
“杨奡算盘打得倒是精！”荀翊终于从牙缝里挤出这样一句话。
“杨奡想报复先皇、报复侯爷，自以为算无遗策，可他不知，二殿下不是先皇亲子！”老管家一句话惊得荀翊、赵荑不知该如何反应。
“先皇当年夺位，被人追杀，是二殿下母妃引走追兵，才让先皇转危为安。后来，先皇寻回二殿下母妃，但她已被玷污，怀了身孕。先皇念及其救命之恩，认下了腹中孩子。知晓此事的人几乎都已作古，甚至连二殿下自己都不知道！老侯爷因是先皇近身侍卫，所以知晓内情。杨奡混淆血脉之举，不过小人行径，可笑荒谬至极！”老管家冷笑连连。
荀翊、赵荑听了老管家的话，总算稍稍松了一口气。二殿下不是先皇子嗣，听竹的孩子终归在血脉上不会被人诟病。
“那孩子如今在哪里？”赵荑看向老管家，眼中有隐忧，也有好奇。
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