傍晚时分，暮色昏黄。
洛知微打扮得略显朴素，坐在榆木桌案前临帖，执笔神色认真，字迹妍美飘逸。
香炉里燃着长茉香，香气淡淡。
过了许久，寝殿里又暗了几分，竹叶怕洛知微熬坏了眼睛，又多点了两盏烛火来。
小贺子急急忙忙跑来，见寝殿门开着，不敢僭越，扬声求见。
听见声音，洛知微眉头轻蹙，竹叶见状放下手里的墨条迎出门去，愠道：“何事慌慌张张？”
竹叶是思渺宫的掌事宫女，又是洛知微的陪嫁，管束好其他宫人便是她分内之事。
洛知微一笔一画写完当下的字，这才搁下笔。
小贺子慌张地咽了一口口水，“小主，如嫔娘娘被贬为庶人，打入冷宫了。”
洛知微一肃，向门口看去，小贺子的额头鼻尖渗出许多细密的汗珠来。
竹叶方才的愠气被惊得少了一半，忙问：“什么时候的事？”
小贺子抬眸，瞳孔微微颤抖着，“奴才去内务府领新做的冬衣，听见墙根底下有人议论，是午后如嫔娘娘从尚宸殿出来，正坐着肩舆回衍月宫，谁知肩舆调转方向，直接往冷宫去了。”
洛知微闻言不禁倒吸一口凉气，顾桓祁竟能这般决绝？
看来是汤婆子的事情已经查清楚了。
竹叶转头看了一眼坐在桌案前怔怔出神的洛知微，强压着心头的震惊，“皇上既然这般处置，咱们便不要再多嘴议论，免得给小主招惹麻烦。”
小贺子深深低下头去，吞了一口口水，点了点头，“奴才只是回来给小主报信儿，不曾议论给旁人听。”
洛知微这才收回思绪，温声道：“我知道了，多谢你。”
小贺子受宠若惊，先是一怔，而后躬身退下了。
竹叶将寝殿的对开门缓缓合上，“小主，莫不是那汤婆子是如嫔娘娘做的？”
洛知微复又拿起笔架上的毛笔，摸了摸笔杆思忖着，“如此看来，是了。”
尚宸殿。
入夜，顾桓祁坐在榻上看折子，敬事房入殿请皇上翻翻牌子。
顾桓祁睨了那绿头牌一眼，宁氏被打入了冷宫，白贵人容貌被毁，冯答应小产，精致的金丝楠木托盘上只放着贤妃、苏贵人、洛常在和李答应四个绿头牌。
顾桓祁收回目光，并未理会。
江义敏见状，朝敬事房的晁公公挥了挥手，示意他下去。
顾桓祁御笔轻点朱墨，在折子上落下朱批，合上眼睛按了按抬太阳穴，“朕是不是太狠心了？”
江义敏目光一滞，这句话三年前他也曾听过。
吴皇后禁足之前一日，宁氏身边的蓬织曾去过内务府，说宁氏丧子畏寒，需早日用上汤婆子，便让内务府的人尽早做了，点名要陶瓷的。
后又借着与内务府的小莫子是同乡之便，将朱砂放入了陶土中。
陶土经高温烧制，朱砂便出了水银，后宫嫔妃日日抱着，中毒是迟早的事。
“朕念及她是乾熹太后的表侄女，又刚失去了孩子，”不等江义敏开口，顾桓祁继续道：“她罪犯欺君，妄图陷害嫔妃，如今又谋害皇嗣，朕...给了她三次机会，可她却仍未知错。”
第一回，顾桓祁主动提出宁氏失了孩子是自己失察，所指便是宁氏有孕的第四个月，遭人陷害小产，可宁氏所答却是跌下凉亭之事。
第二回，顾桓祁提到冯答应丧子之痛，想来从前宁氏丧子也是这般，可如嫔却敷衍惋惜一句，并未见其真心。
第三回，顾桓祁又问了汤婆子的事情，前一日尚宸殿的人才满后宫将那汤婆子收走，宁氏明明可以承认，却偏偏借口搪塞。
这一遭下来，顾桓祁便决心不必再多言，自己与宁氏再无话可说。
顾桓祁伸手摸了摸腰间的玉坠，悠悠叹了一口气，“备轿，回景乾宫。”
“是。”
洛知微再听闻宁氏之事，已经是两日后的晨昏定省时了。
安庆四年，十月十八，宁氏自尽于冷宫，蓬织也一同殉主而去。
破旧不堪的冷宫，唯余两具尸首和一张认罪书。
吴皇后坐在凤椅上，惋惜地叹了一口气，“仵作验过那尸身，将将子时，宁氏便触柱而亡了。”
洛知微飞快地以余光瞥了坐在侧首的贤妃一眼，见贤妃穿着一件石绿色如意祥纹对襟坎肩，端着一张冷艳的脸，一副不以为意的模样，心下便已经明白了个大概。
宁氏被贬为庶人，不会被葬入皇陵，择了块墓地草草葬了。
尚宸殿的桌案中央放着一张灰黄的纸，是宁氏的认罪书。
宁氏死在自己嫁给顾桓祁第六年的最后一天。
六宫晨昏定省完，洛知微才刚回到寝殿，解下斗篷，便听见门外通传声，贤妃娘娘驾到。
“来得这么快。”洛知微念了一声便往门口迎接。
桂落为贤妃打了帘子，石绿色坎肩下一条青色曳地裙，行走间裙摆上带着些秋日华光，迈进寝殿来。
“嫔妾见过贤妃娘娘。”
入殿便闻见扑面的长茉香，贤妃的眼神微变，从洛知微身旁走过，正襟在榻上坐下才悠悠道：“起来吧。”
“谢贤妃娘娘。”
香松奉茶入内，周全里礼数后便又离开了。
贤妃扫了一眼手边正徐徐燃香的博山炉，又朝洛知微道：“本宫烧坏了你的裙子，便理应赔你一条，前日匆忙未来得及给你，如今给你拿来了。”
说着，桂落身后的小宫人便将一条天水色烟罗绮云裙呈到了洛知微的跟前。
贤妃端起手边茶盏，进了一口，“不是名贵的料子，但是衬你刚好了。”
洛知微懒得在意这般拈酸吃醋之语，自然知道贤妃今日来并非为了这件衣裙，仍是循着礼数向贤妃道了谢意。
将茶盏重新搁回桌案上，又把玩起自己指甲上新染的蔻丹，贤妃这才接着道：“昨日宁氏在冷宫时，本宫曾去见过她。”
洛知微立在一侧并未言语，等着贤妃继续说下去。
贤妃抬眸，盈盈杏眼微不可见地皱了皱眉，艳丽面容上，纤长的睫毛轻轻颤动，“她同本宫说，是冯答应将她推下了凉亭。”
从贤妃的角度看过去，洛知微低垂着头，眉头紧紧地拧了起来。
贤妃的眼神中掠过一丝凌厉，肃声道：“本宫也不跟你绕弯子了，今日来便是要问你此事。”
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