次日朝堂大殿之上。
本来被苏婉仪安抚一夜心情不错的灵启，此刻坐在龙椅上看到一份水灾周折后，眉头又皱了起来。
金銮殿内，空气凝滞如铅。
灵启指尖轻叩扶手，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，目光缓缓扫过阶下群臣，又看向太子灵荣询问道：
“太子，朕听闻你未经商议，便开仓放粮，赈济江淮灾民？”
太子灵荣立于阶下，神色沉稳，拱手道：
“回父皇，江淮水患肆虐，数百万百姓流离失所，若不及时赈济，恐生民变。”
“哦？你监国倒是大方，这名声全给你了！”
太子惶恐：
“父皇，儿臣不敢！”
灵启微微眯眼，语调拖长：
“太子可知，这水患不比旱灾，旱灾有时连续数年之久，而水灾则不过数月便会退去，这淹死，饿死之人……能有多少？需要如此赈灾？”
此言一出，朝堂骤然一静。
显然皇帝如今的对灾情的态度发生了改变，一些聪明人猜到了可能跟西域远征有关。
连年征战，军费和粮草开支巨大，显然即使强大如灵梦王朝也不容乐观。
而灵启的想法也确实如此，赈灾可以，但也得看时候，如今国库不富裕，再如此大方，怕用不了多久就会出问题。
水灾之后有时就是旱灾，无论如何国库储粮不得低于一半，如今已降到六成，万一再来个瘟疫旱灾怎么办？
如今朝廷兵力已空前绝后，生产力受到一定的影响，明年粮食会降低，后面再想筹措粮税可就难了。
强行筹措导致粮价一旦上涨全国都受影响，物价一旦跟着涨，到时候王朝会乱。
这太子怎么就看不明白？
几位老臣眼皮微跳，却无人敢抬头。
兵部尚书宋一然低眉顺目，仿佛对脚下金砖的花纹极感兴趣；户部尚书武德海则死死盯着自己的笏板，额角渗出细汗。
年轻些的御史们更是屏息垂首，生怕被卷入这场天家之争。
灵荣眉头微皱，但仍保持恭敬：
“父皇，灾民亦是王朝子民，若放任不管，不仅民心尽失，更可能引发流寇之乱，影响西域远征的后方安定。”
“呵，太子倒是思虑周全。”
灵启轻笑一声，指尖在龙案上轻轻一敲。
那声响不重，却让站在前排的几位阁老肩膀微颤。
侍立在侧的司礼监掌印太监王德全悄悄瞥了眼陛下脸色，立即又低下头，连呼吸都放得更轻。
“可朕怎么听说，”
灵启语气骤然转冷：
“你调拨的是备战西域的军粮？”
灵荣坦然道：“儿臣确实动用了部分储备，但已命户部加紧筹措，绝不会耽误远征。”
“筹措？”灵启猛地一拍龙案。
“啪！”
惊得站在中间的江文瑜差点跌了笏板。
“你当军粮是街市上的白菜，说买就能买？”
灵启声音里压着怒意：
“西域诸国正要反扑与我王朝再次决战，若因粮草不足延误战机，你担得起这个责任吗？！”
灵荣深吸一口气：
“父皇，远征固然重要，但若国内动荡，即便打下西域，又有何用？”
“放肆！”
灵启霍然起身，龙袍翻卷间带起一阵寒风。
站在最前排的几位老臣不约而同后退半步，又硬生生止住。
“朕看你是监国几日，就忘了谁才是这天下之主，你这个庆王……真是一点不喜庆，你当太子哪有太子之象？全国百姓都跟着你倒了大霉！”
灵启说得十分刻薄，仿佛把这水灾责任全怪罪到太子头上！
“儿臣知罪，父皇息怒！”
太子急忙跪下，脸色一阵青一阵白，此刻他也是又害怕又委屈。
几个向来亲近太子的年轻官员下意识想要出列，却被身旁同僚死死拽住衣袖。
站在文官队列末尾的六品给事中张焕张了张嘴，最终还是在老上司警告的眼神中闭上了。
灵启盯着跪伏在地的太子，眼中寒意森然：
“既然太子如此体恤民情，那朕便成全你——即日起，你亲自前往江淮，督办赈灾事宜，若有一粒粮食被贪墨，朕唯你是问！”
就在灵荣刚要开口领旨时，殿外突然传来急促的脚步声。
一名浑身湿透的驿丞跪倒在殿门外，声音颤抖：
“启禀陛下，八百里加急！江淮三州堤坝全溃……”
“什么？！朕得八百里长堤崩了？”
灵启瞳孔骤缩，这可是花了一千万两修建的，说崩就崩，简直此有此理。
工部尚书扑通一声跪倒在地，额头瞬间渗出冷汗：
“陛下息怒！”
“好，很好！”
灵启怒极反笑，声音却冷得可怕：
“朕记得，去年工部上报，江淮堤坝刚刚加固完毕，可保十年无恙？”
工部尚书伏地颤抖：
“陛下明鉴，此次暴雨百年难遇......”
“百年难遇？”
灵启一脚踹翻龙案，惊得满朝文武齐刷刷跪倒一片：
“那朕倒要看看，是老天爷的雨厉害，还是朕的刀厉害！”
他猛地转身，龙袍在空气中甩出凌厉的弧度：
“传旨！江淮百里防洪堤负责官员，工部水部司郎中郑怀远，即刻抄家问斩！其余相关官员，全部发配岭南徭役十年！”
这道旨意如同一道惊雷劈在朝堂之上。
几位与工部有旧的官员面色惨白，户部右侍郎更是直接瘫软在地。
打算趁机拉拢工部的太子灵荣猛地抬头：
“父皇！此事尚未查证......”
“住口！”
灵启暴喝一声，额角青筋暴起：
“这就是你监国期间出的好事！现在立刻给朕滚去江淮，若再敢多言半句，朕连你一并治罪！”
整个金銮殿鸦雀无声，连呼吸声都几不可闻。
司礼监太监颤抖着记录圣旨，毛笔在纸上划出歪斜的墨迹。
灵荣缓缓叩首，再抬头时，眼中已是一片决然：
“儿臣......领旨。”
当太子退出大殿时，隐约听见身后传来帝王冰冷的声音：
“废物，就你当太子……还不如灵然！”
殿外暴雨如注，灵荣站在丹墀之上，望着灰暗的天空，他心中无比悲凉！
他这个太子当得好累，他终于体会到灵然的感受了，他大步向殿外走去，他要崛起就得妥善处理江淮的百万灾民……
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