“行，你自己当心些。”张桂枝又叮嘱一句，转身去了厨房。
如意重新握笔疾书。原先她以为那本册子写得够细了，经李吏这么一问，才知对眼下的农耕来说，还差着许多。
得赶紧把刚才的问答记下来，再细细琢磨琢磨，看看还有哪些地方是众人容易犯迷糊的，一并整理清楚才好。
张桂枝做好午食，见如意还在低头写着什么，便端着个小托盘放在桌边：“如意，先吃了再写吧，歇歇手腕。”
说罢就站在一旁盯着，直把如意看得不好意思，乖乖放下了笔。
“这就对了嘛。” 张桂枝笑着把暖炕上放笔墨的小桌搬下来，换了张摆着饭菜的上去，“趁热吃，我去接那俩小子散学。”
见如意拿起筷子夹了菜，她才脚步匆匆地往外走。
如意心里头暖烘烘的，望着舅母忙碌的背影，不禁琢磨：家里怕是人手太少了。
细细盘算起家里的事，当真没个闲人 —— 眼看要开春耕种，自己名下的那些地，得劳烦阿爷和爹盯着；如意庄虽有庄头打理耕作，也得常过去看看。
再说家里的女眷，从姜阿奶到最小的芳霏，个个都有自己的营生。
总不能单薅着舅母一个人忙活。思来想去，如意打定主意：该给家里添两个人手了。
她一边吃饭，一边琢磨是该雇人还是买人。
买人？倒不必 —— 除了跟着小姑回州城打理铺子的苗儿，还有禾儿、穗儿两个得力的，只是把她们调来身边，小食铺那边，确实得添两个伙计了。
这事儿，晚上正好拿出来商议。若是可行，就让阿爷明日跑趟县城。
许久没活动，吃了几口就饱了。如意下了炕，刚要端着碗筷去厨房，却见门口站着个人。
她手一抖，托盘险些掉了，来人眼疾手快接住：“我来吧，你还有伤。”
如意愣了半晌，才开口问：“你什么时候来的？”
“舅母给你送餐食时，我就在了。”
“那怎不进来？”
“不想扰你用午食。”
看小姑娘脸上泛起红晕，顾成意把她按回炕角：“听话，坐着歇会儿，我去去就回。”
果然如他所说，没片刻就返了回来。
顾成意先开了口：“伤口还疼吗？” 他眼里闪过一丝心疼 —— 自己终究还是没能守在她身边护着。
“早不碍事了，本就是些皮外伤，家里人太过小心，这也不许动，那也不许碰，我都快闷出病来了。” 如意笑了笑。
“那待会儿我带你出去逛逛。” 顾成意眼中满是宠溺。
“真的？”
“自然。”
院门口传来开门声，先进来的是杉子，清子紧随其后。
两个小子一阵风似的往堂屋冲，嘴里喊着：
“大姐姐，我们回来了！”
“大表姐，我也回来了！”
可当他俩在堂屋瞧见多日不见的顾成意，顿时把 “姐姐” 抛到脑后，一窝蜂涌了过去：“成意哥哥，你回来啦！”
“这俩猴崽子，跑起来跟兔子似的，转眼就没影了。” 张桂枝挎着空食盒出现在院门口，嘴里还念叨着。
听见堂屋杉子、清子叽叽喳喳的声儿，她赶紧往堂屋走，一进门就笑道：“呀，真是成意小哥回来了！”
“是，舅母。” 顾成意应身。
张桂枝上下打量他一番，叹道：“瘦了些，也黑了，这两日就在家好好补补。”
“今晚就得回营了。” 顾成意无奈道。
如意眼里飞快掠过一丝不舍，又很快压了下去 —— 既已投身军营，原就该做好这般时常分离、牵挂的准备。
“呀，这么快啊！” 张桂枝感叹道，“赶过来还没吃午饭吧？等着，我去盛饭。”
紧接着又冲清子吩咐：“去后院叫你姑母她们，该用午食了。”
“哎！” 清子迈着小短腿应着跑了。
看杉子还缠着顾成意问东问西，张桂枝拉过他的手：“走，尝尝舅母今儿做的干锅鸡，香着呢。”
等人都走了，顾成意从怀里掏出个小木盒递过去：“送你的。你十岁生辰，我怕是赶不回来。”
如意打开一看，里头躺着块莹白通透的玉佩，雕成兔子模样，静静卧在盒底。
“这是兔子？” 看外形能猜个大概，何况自己本就属兔。
顾成意脸上微红：“是不是太丑了？”
这已是他做得最好的一块 —— 先前让母亲捎来十块玉料，其余九块都成了废料。
“不丑，可爱得紧，我喜欢。” 如意取出玉佩挂在腰上，转了转，“你看，好看吗？”
顾成意先看了看玉佩，又望向如意带笑的脸，自己也跟着笑起来。
“成意啊！” 人还没进门，声音先传了进来，一听便知是刘氏。
很快，门口闪过个脚步匆匆的身影，她一进堂屋就道：“呀，你这孩子，在外头受了多少苦！”
看顾成意黑了好些，也瘦了，刘氏满眼心疼，说出的话竟和张桂枝如出一辙：“这到家了，可得好好补补。”
“回头让你娘瞧见，不定多心疼呢！” 刘氏又絮絮叨叨起来，“是不是军中吃不惯？战场凶险，没伤着哪儿吧……”
一连串问话砸过来，顾成意心里却暖融融的。
这个家总这般热络贴心，他耐着性子一一回：“婶子放心，军中吃得饱，也没受伤……”
正说着，张桂枝端着个大托盘进来，笑着招呼：“姐，你们边吃边聊！”
王氏和锦华一起把菜摆上八仙桌，又听张桂枝开口：“姐，大嫂，作坊那边还忙着，我得过去看看，午食就在那边用了。”
“好，你受累了。” 刘氏应道。
“辛苦了，桂枝！”王氏亲昵拍了拍她手。
这边，刘氏拉着顾成意的胳膊让他坐下，“孩子，快吃！” 说着往他碗里夹了一块又一块肉。
那边，张桂枝已出了门。
食品作坊正赶着上工建造，按老规矩管一顿午食，在那边忙活做饭的，还是姜阿奶和刘外婆这对老姐妹，外加年纪小、总爱黏着奶奶的小妞妞。
在刘氏一筷接一筷的投喂下，顾成意实在吃撑了，嗓子眼都堵得慌，一开口就忍不住打了个 “嗝”。
如意见了直笑：“成意哥，吃不下就别硬撑了。”
“婶子一番心意，不好辜负。”
听这话，如意狐疑地盯着他看了半晌。
“怎么这么瞧着我？” 顾成意摸了摸嘴角 —— 没沾米粒呀。
“总觉得你这次回来，变了些。”
顾成意又在脸上胡乱抹了抹。
如意忍不住笑：“脸是黑了些，不过我说的变，是觉得你话多了。”
“这样不好？” 顾成意反问。
“这样的成意小哥，很好。”
顾成意轻声叹：“许是经了些别离，见多了生死，才更明白该珍惜眼前人吧。”
“那就趁在家，多说些，我爱听。” 如意点头，忽想起转眼又要分别，情绪不觉低落几分。
顾成意取过她的兔毛披风，往她身上一罩：“走吧。”
“好。” 如意打起精神，露出笑来。
顾成意替她拉好兜帽，蹲下身：“上来。”
“哎。” 如意乖乖趴到他背上，顾成意足尖一点，两人身影已消失在院中。
后山某处山洞里，听风正向姜叙白禀报：“楼主，顾少爷往咱们这边来了。”
“哦？就他自己？”
“还有如意姑娘。”
“那该是去狼穴那边了。”
姜叙白眼中闪过丝玩味 —— 这小子平日瞧着像块闷木头，倒没料到这么早就惦记着娶媳妇了。
再想想自己，神色霎时转为苦涩。
可不是么，他从人家娃娃刚落地就惦记着，如今人家儿子都长这么大了，自己还是条光棍。
他指尖触到腰间挂着的腰牌，细细摩挲着，嘴角却又勾了起来。
听风瞧着自家楼主这神色忽晴忽阴的，不由得打了个激灵 —— 啧，恋爱中的男人，真是忒吓人！
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