还没等长赢反应过来。
下一秒，温暖的触感猝不及防地裹住了他。那具比他小了太多的鹿兽人身躯，带着刚哭过的湿意，眼尾还挂着未干的泪痕，毫无防备地撞进了他宽阔的胸膛。
长赢浑身一僵，像尊瞬间被冻住的玄铁巨兽……方才还用尽全身力气，用最冰冷、最刻薄的言语在两人之间铸起一道厚墙，想把那些汹涌的情绪都隔绝在外，可这一个轻飘飘的拥抱，竟像一束猝然穿透乌云的光，轻易就将那道墙撞得粉碎，连带着他伪装出的冷漠，都碎成了满地无法拼凑的残片。
甚至来不及抬手回抱，甚至来不及感受那温软身躯在怀里的真实触感，那份温暖便已迅速抽离。
手腕上再次传来熟悉的力道，比刚才更紧了些，带着不容抗拒的牵引。
长赢下意识低头，就见铭安的手紧紧攥着他的手腕，掌心的温度却透过布料源源不断地传来，像一根纤细却坚韧的线，将他从那片隔绝了光与声、只有潮湿与黑暗的小巷里，一点点拖回了人声鼎沸的人间。
铭安根本不给长赢半分思索或反驳的余地，攥住他粗糙的手腕，力道算不上重，却带着一种不容挣脱的执拗，拽着他便往正街方向的镖局走去。
“我答应你了……”
那声低语轻得像风拂过草叶，却字字清晰地砸在长赢心上。
铭安说这话时，耳尖还泛着未褪的红，脊背挺得笔直。
这般决绝又认真的模样，让长赢胸腔里的心跳骤然失序，像被什么东西撞得咚咚作响，震得他指尖都发麻。
“他答应了什么……”一个模糊的疑问在脑海里盘旋，可更多的，是一股莫名的寒意顺着脊椎往上爬，像巷子里阴湿的风，缠得他心头发紧，那是种说不清道不明的不祥预感。
主街上早已华灯初上，各色灯笼次第亮起，光晕在夜空中交织缠绕。
小贩的吆喝声此起彼伏，
“糖画！新鲜的糖画嘞！”
“桂花糕，刚蒸好的桂花糕！”；
不远处，几只幼崽追着一只滚落在地的绣球嬉笑打闹，银铃般的笑声撞在青砖墙上，又弹回来，织成一张鲜活而嘈杂的网，将整条街都裹得热热闹闹。
可这些鲜活的声音涌入长赢耳中时，却仿佛隔着一层厚厚的水幕，模糊而遥远，像是另一个世界的动静。
他的全部感官，都像被无形的线牵引着，尽数集中在了被铭安拉着的那只手上……那只手比他的小太多，指节纤细，掌心却带着执拗的温度，连攥着他手腕的力道，都清晰的很。
他像一尊失了自我意识的机关巨兽，脚步沉重而麻木，每一步都像是踩在棉花上，又像是灌了铅，只能机械地跟随着前方那道银白的身影。
视线无法控制地落在铭安的发顶，看着那颗毛茸茸的脑袋随着步伐轻轻晃动，又落在他身后那条蓬松的白色尾巴上……
尾尖带着某种决然的意味，微微绷直，又随着脚步轻轻摇摆，每一次晃动，都像在他紧绷的心上敲了一下。
心中的不安如潮水般一波高过一波，几乎要将他淹没。
他想开口问，想一把抓住铭安的肩膀，质问他那句“我答应你了”究竟是什么意思，是答应了镖局的差事，还是答应了别的什么？
可喉咙像是被什么滚烫的东西堵住了一般，发不出半点声音，连嘴唇都沉重得无法开合。
两兽就这样一前一后，沉默地在人流中穿行。
直到一座挂着“喵了个咪镖局”烫金牌匾的高大建筑出现在眼前。
烛火在灯罩里跳动，那刺目的红光刺破了长赢混沌的思绪，将他拉回了些许清明。
停下脚步，任由铭安的手还攥着他的手腕，目光却像被钉住了一般，死死地盯着对方的侧脸。
明明是瘦弱的身躯，却透着一股不容置疑的坚定。
接下来的几日，铭安果然没有再找过长赢。他像是将所有精力都投入了另一件事，整日忙着镖局的事，同时准备与阿七一同去找玄烛和阿生。
第二日午后，阳光正好，铭安小心翼翼地将包好的凤琼花揣进怀里，又反复按了按，确认不会被碰损，才快步找到阿七，两兽并肩往醉花楼走去。
醉花楼三楼的雅间内，熏香袅袅，一缕缕淡青色的烟丝从铜制香薰炉里缓缓升起，缠绕着悬在梁上的纱幔，添了几分朦胧的暖意。
玄烛正端坐于靠窗的琴案前，一袭月白长衫衬得他身形愈发挺拔，手指虚搭在琴弦上，却迟迟没有弹下，显然是出了神。
这几日，心中反复思量的，皆是关于那虚无缥缈、只在古籍中见过记载的凤琼花，以及铭安曾提及的、危机四伏的暗影巷。
他总觉得此事太过渺茫，又担心铭安为了寻花以身犯险，正想得入神，雅间的木门忽然被轻轻叩响，“笃，笃笃”，声音轻而有节奏。
“进来。”玄烛回过神，声音温润，带着一丝刚从沉思中抽离的微哑。
门被轻轻推开，铭安与阿七的身影便出现在门口。铭安脸上带着浅浅的笑意，眼角弯成了月牙，阿七则跟在他身后，神色平静，却隐隐透着几分期待。
玄烛见是他们，脸上立刻露出一丝温和的笑意，刚要起身相迎，目光却骤然被铭安手中捧着的那个油纸包吸引。
那纸包不大，被仔细地折成了四方形状，边角都压得整整齐齐，显然里面装着的是极为珍贵的东西。
“玄烛！”铭安快步走上前，将纸包轻轻递到玄烛面前，语气里带着一丝不易察觉的雀跃，“这是凤琼花，你和阿生需要的，应该就是这个。”
“这是凤琼花……”当这五个字清晰地传入耳中时，玄烛整只虎都僵住了，仿佛被施了定身咒一般，坐在琴案前动弹不得。
那双平日里温润如琥珀的眼眸，此刻骤然睁大，里面满是难以置信的震惊。
过了好一会儿，才缓缓伸出爪子接过那个看似轻飘飘，实则在他心中重如千钧的纸包。
那重量，承载着他与阿生连日来的期盼与担忧。
没有立刻打开，而是先将纸包放在掌心，轻轻摩挲着外层粗糙的油纸，像是在感受里面花朵的形态。
片刻后，才缓缓地、一层层地揭开包裹的油纸，连爪尖的力度都控制得恰到好处，生怕稍一用力就会损伤里面的花。
当最后一层油纸被轻轻揭开，一株形态奇特的花朵便赫然呈现在眼前。
一股清冽中带着甜意的香气瞬间弥漫开来，瞬间驱散了雅间内熏香的浓郁，只留下沁人心脾的清爽，令人心神为之一清。
“铭安公子……”玄烛的声音带着一丝压抑不住的沙哑，猛地抬起头，目光灼灼地看着眼前这只瘦弱的鹿兽人，那双琥珀色的眼眸里翻涌着惊涛骇浪，有震惊，有狂喜，更有关切。
“此等只存在于传说中的神物，你是如何……如何寻得的？”小心翼翼地将凤琼花放在琴案上，位置恰好避开了琴弦，生怕损伤这来之不易的珍宝，语气中满是急切与担忧，“寻花途中，你可曾遇到什么危险？暗影巷那般凶险，你……”
“麻烦倒是没有遇到。”
铭安摆了摆手，脸上露出一抹轻松的笑意，“是和黑市的一位老板做了笔交易，我替他炼一炉他急需的丹药，他便将这凤琼花给了我。有了它，你和阿生应该就有足够的筹码，去和那位‘老板’谈谈了。”
听到“交易”与“炼丹”二字，玄烛心中刚刚因凤琼花而平复些许的波澜，瞬间再次被掀起，比之前更甚。
凝视着铭安那双清澈的湛蓝色眼眸，试图从中寻找到一丝逞强、疲惫，或是被胁迫的痕迹。
可他看到的，只有眼底真诚的笑意，像雨后初晴的天空，干净得没有一丝杂质。
这笑容非但没能让他安心，反而像一块沉甸甸的石头，压在了他的心头，涌上一股更为复杂的情绪……
既有寻得凤琼花的如释重负与庆幸，又有对铭安这份默默付出的亏欠。
他知道黑市之人大多唯利是图，绝不会轻易将如此珍贵的凤琼花拱手让人，铭安口中轻描淡写的“炼丹”，背后不知付出了多少心血，甚至可能要面对难以预料的风险。
“公子竟还精通炼丹之术，真是……深藏不露。”玄烛的声音比方才沉稳了些许，像是在极力压抑着心中的情绪，但那琥珀色的瞳眸深处，感激与担忧交织在一起，愈发深邃。
高大的身躯微微放松下来，后背却依旧挺得笔直，唯有紧握着桌角的爪子，暴露了他内心的不平静，“只是黑市之人素来狡诈，唯利是图，公子与他们交易，万万要小心谨慎，切不可轻信于人，更不可独自涉险。”
话音刚落，雅间的门便再次被推开，阿生的身影匆匆走了进来。显然是一路快步赶来，七彩的龙鳞在阳光的映照下，折射出绚烂夺目的光芒，格外耀眼。
阿生一眼便看到了琴案上那株流光溢彩的凤琼花，脚步猛地顿住，顿时惊讶地睁大了眼睛，连呼吸都急促了几分。
“这……这难道就是传说中的凤琼花？”快步走到桌前，目光死死地盯着那朵火红色的花，语气中充满了难以置信的惊喜，又转头看向玄烛，“玄烛哥，你们……你们真的找到了？”
玄烛的目光从铭安身上移开，转向自己的挚友，眼中浮现出一抹久违的、带着希望的温和笑意。
那笑意不再是之前的克制与担忧，而是真正的轻松与喜悦。
“不是我们，是铭安公子为我们寻来的。”简单地解释了一句，随即又将视线郑重地投回铭安身上，缓缓站起身，微微躬身，行了一个极为郑重的礼，“公子此番恩情，玄烛与阿生没齿难忘。日后若有任何差遣，吾等定当万死不辞。”
这一礼，不仅仅是为了这株能解燃眉之急的凤琼花，更是为了铭安那份不计回报的赤诚之心。
明知此事与他无关，却依旧尽心尽力，甚至不惜与黑市交易，这份情谊，比凤琼花更显珍贵。
铭安见状，连忙上前一步，伸手虚扶了一下，脸上露出些许窘迫的红晕，“玄烛先生不必如此，举手之劳而已，实在当不起您这般大礼。”
挠了挠头，像是鼓足了勇气一般，又补充道，“其实……我今日来，除了送凤琼花，还有一件事，想请教二位。”
“公子言重了。”玄烛直起身，声音温润而醇厚，带着不容置疑的真诚，“此等大恩，吾等铭记于心。莫说一件事，便是百件千件，只要公子开口，吾与阿生定当竭尽所能，在所不辞。”
阿生也连忙点头，目光从凤琼花上移开，落在铭安身上，神情专注而认真，“是啊铭安公子，你有什么事尽管吩咐，只要我们能做到，绝不推辞！”
铭安的耳尖更红了，端起桌上的茶杯，喝了一口温热的茶水，以此掩饰自己的窘迫，然后才缓缓开口：“是这样的……我有一个朋友，他……他喜欢上了一个人。为了方便说清楚，我姑且把他们叫作‘一’和‘二’吧。”
顿了顿，组织了一下语言，才继续说道：“‘一’和‘二’是靠着一块令牌相识的，那块令牌很特殊，它控制着‘二’的沉睡与苏醒。当令牌遇到新的持有者时，‘二’会从沉睡中醒来；可一旦令牌的持有者死去，‘二’就会再次陷入沉睡，直到下一位持有者出现。后来，‘一’在一次偶然的机会下得到了那块令牌，也因此认识了‘二’，相处久了，便慢慢爱上了他。”
又喝了一口茶，铭安的声音低了些，带着一丝不易察觉的怅然：“他们之前相处得很好，‘二’对‘一’也很温柔，事事都顺着他。可就在前几天，‘一’无意间说了一句话，‘二’就突然变得很冷漠，像换了一个人似的。‘一’说的是……凡兽之间的爱情，是美好而短暂的。明明以前那么好，怎么就因为一句话，变成这样了呢……”
铭安的话音落下，雅间内瞬间陷入了一片沉静。方才因凤琼花而起的激动与雀跃，此刻已然像被温水冲泡的茶叶般沉淀下来，化作一种更为深沉、专注的氛围，连空气中流转的熏香，似乎都变得更缓了些。
阿生与阿七面面相觑，他们能从铭安的语气里感受到那份无措与关切，看向他的目光也多了几分担忧。
玄烛静静地听着，那双琥珀色的眸子始终凝视着铭安略带窘迫的脸庞，眼神由最初的感激，渐渐转为深沉的思索。
没有急于开口评判，也没有追问细节，只是轻轻拎起桌上的青瓷茶壶。
微微倾斜，茶水缓缓注入铭安面前已经空了的白瓷茶杯。
续完茶，将茶壶轻轻放回原处，动作沉稳而优雅，没有半分急促，仿佛在用这种无声的方式，给予铭安整理思绪的时间。
目光温和如水，没有丝毫的探究与逼问，只有纯粹的倾听与关怀，像春日里拂过湖面的风，温柔得能抚平所有褶皱。
“依公子所言，‘二’的苏醒与沉睡，皆系于令牌持有者一身，生死相随，荣辱与共。”
玄烛的声音低沉而温润，如同他琴案上那架静置的古琴，每一个字都带着安抚人心的力量。
稍作停顿，似乎在仔细斟酌着用词，避免太过尖锐，而后才缓缓地、带着一丝引导性地问道：“那么，这位‘二’的身份，是否与寻常的‘凡兽’，有着本质上的不同？”
“确实是这样的……”铭安的声音有些磕磕巴巴，像是被说中了心事，脸颊泛起淡淡的红晕，“‘二’他并不是凡兽。就像我刚才说的，他的苏醒和沉睡都由令牌决定，而且……而且他有着无限的寿命，只要令牌还在，只要有新的持有者，他就能一直存在。只是每当一位令牌持有者死去，他就会沉睡，像在等待一场没有尽头的约定，等着下一个能唤醒他的人……”
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