就在汉国为了应对楚国进攻盘龙城的档口，其兵锋直指云梦泽之际，遥远的楚国郢都王宫之内，却是另一番景象。
章华台上，楚国的朝会正陷入一片罕见的混乱与喧嚣。与姬长伯乾纲独断、令行禁止的汉营相比，这里更像是一个争吵不休的集市。
“岂有此理！蛮夷小邦，安敢窥伺我大楚腹地！”一位身着绛紫色绣虎纹朝服的老臣——令尹成得，臣须发皆张，声如洪钟，率先发难。
“盘龙城乃我先王所置，镇守云梦，屏护郢都，岂容有失？臣请即刻发兵，增援前线，不仅要全歼庸国余孽，更要将那不知天高地厚的汉军，埋葬在云梦大泽之中！”
他代表的是楚国传统的强硬军事贵族，主张以雷霆万钧之势，粉碎一切挑战，维护楚国在南方的绝对霸权。
“令尹此言差矣！”一位面容清癯、身着深青色文官袍服的大夫立刻出列反驳，他是司马斗椒。
“汉军来势汹汹，绝非疥癣之疾。观其动向，水陆并进，更有北上洛邑寻求大义之名之举，其所图非小！如今我国新君初立，国内人心未附，况且我等刚刚参与了庸地之战，与秦、汉共同瓜分了庸国，国中元气未复。此时若再与汉国全面开战，倾国之力搏杀于云梦泽，万一战事迁延，北方的中原诸侯趁机南下庸地，如之奈何？臣以为，当以抚为主，或可暂缓攻势，遣使责问汉国，迫其退兵。”
斗椒代表着较为谨慎的一派，更关注国内稳定和北方中原的潜在威胁，对在南方沼泽地带与一个新兴势力进行大规模战争持保留态度。
“抚？如何抚？汉王姬长伯狼子野心，昭然若揭！自他继承巴君之位开始，征战不休，灭充国，灭蜀国，灭褒国，就连他的兄长姬伯安的巴国都被他剿灭，他又岂会因几句责问就退兵？”另一位武将高声喝道，“此时示弱，只会让天下诸侯以为我大楚可欺！必须迎头痛击！”
“迎头痛击？粮草从何而来？兵力从何调集？盘龙城下的军队久战疲惫，是否需要轮换？汉军新锐，以逸待劳，岂是易与之辈？”又一位文官提出质疑。
朝堂之上，主战派与主和派（或更准确说是慎战派）争得面红耳赤，双方各执一词，引经据典，互相攻讦，却谁也说服不了谁。嘈杂的声浪几乎要掀翻宫殿的穹顶。
年轻的楚王熊恽端坐在王座之上，身着的王袍似乎还有些宽大，衬托出他尚未完全长成的身形。
他面无表情地注视着下方争吵的众臣，手指无意识地摩挲着玉圭。
这纷乱的场面，他并不完全陌生。自他通过政变手段取代其兄楚堵敖熊艰上位以来，朝中各种势力从未真正平息。
这些名义上的臣子，实际上是国中的贵族们有的支持，有的观望，有的则暗怀心思。他太需要一件事来证明自己，来巩固这来之不易的王位，让这些吵吵嚷嚷的臣子们真正俯首帖耳。
一场对外战争的胜利，无疑是最快、最有效的方式。
原本攻略庸国东境，并夺取盘龙城，控制云梦泽，正是他计划中彰显武功、转移国内矛盾的第一步。眼看成功在即，却半路杀出个汉国！
他的内心同样在急剧权衡。令尹成得臣的强硬主张符合他渴望建功立业的迫切心情，他何尝不想像历代楚先王那样，开疆拓土，威服四方？但司马斗椒等人的话也像一盆冷水，提醒着他国内不稳、北方有虎的现实风险。
朝堂的争吵，某种程度上也是他内心犹豫的外在表现。
就在这时，一名内侍匆匆入内，呈上一份来自前线的最新密报。
楚成王接过，迅速浏览，眉头先是紧锁，随即慢慢舒展开，甚至嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
密报不仅详细说明了汉军动向（雷勇轻兵突进、姬子越率主力东出），更提到了汉国使团北上洛邑的消息。
“够了！”
年轻的楚王突然开口，声音清亮，却带着一种不容置疑的决断力，瞬间压过了所有的争吵。
众臣一愣，纷纷停下争论，目光聚焦于王座。
楚成王缓缓站起身，将手中的密报轻轻掷于案上，目光扫过群臣，最终落在令尹成得臣和司马斗椒身上。
“诸卿之议，皆有道理。然，汉军已犯我疆土，欲掠我属邑（指盘龙城），此确凿之事！若我大楚坐视不理，岂非令天下耻笑？周天子久居洛邑，早已无力约束诸侯，一纸空文，何足道哉？汉国欲借天子之名，行扩张之实，寡人岂能让他如愿？”
他的声音逐渐提高，带着属于年轻人的锐气和王者逐渐觉醒的威严。
“令尹！”
“臣在！”成得臣精神一振，大步出列。
“命你即刻统筹粮草兵甲，征调申、息之师，火速增援盘龙城前线！务必将来犯汉军，阻于云梦泽西岸！”
“诺！”成得臣高声应命。
“司马！”楚成王又看向斗椒。
“臣在。”斗椒躬身。
“你之顾虑，亦是为国。北境防务不可松懈。增派斥候，严密监视中原各国动向，尤其是郑、宋等国。同时，遣能言之人，携重金前往秦、晋等大国，务必使其保持中立，至少不能在我与汉交锋时趁火打劫。”
“臣，领命！”斗椒也明白了楚王的决心，不再多言，领命退下。
楚成王的目光再次扫视全场，朗声道：“汉国自恃勇力，藐视我大楚。彼欲‘会猎于云梦之野’？好！寡人便成全他！”
“此战，不仅要击败汉军，更要彻底拿下盘龙城，吞并庸地，将云梦泽完全纳入我大楚版图！要让天下人知道，寡人即位，非但不会使楚国衰落，反而将带领大楚走向更强盛的明天！”
他的话语充满了自信与野心，瞬间点燃了朝堂上主战派的激情。
“大王英明！”群臣（至少是大部分）齐声高呼。
年轻的楚成王，终于在这一片混乱的朝议中，做出了他即位以来第一个重大的战略决策：不惜代价，迎击汉国，夺取盘龙城，以一场辉煌的胜利来巩固自己的王权！
楚国的战争机器，虽然启动稍慢，且内部存在分歧，但在年轻君王坚定意志的驱动下，也开始发出沉闷而巨大的轰鸣，转向南方云梦泽方向。
一场决定两国国运乃至整个南方格局的大战，已然不可避免。汉楚两架战车，正加速冲向彼此，即将在古老的云梦大泽畔猛烈碰撞。
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