刘大成拦住要帮他收拾桌上杯盘碗筷的孙志成，说：“这点儿活儿，可用不上两个人，你就好好陪我师父还有任师兄喝茶聊天儿，说实话，自打昨天我能自己下床了，不知道咋回事儿，浑身上下就像憋着一股劲儿使不出来一样，两个膀子酸叽叽地难受！你也别跟我抢这个差事了！”嘴上说着话，刘大成还晃了晃两个肩膀，孙志成听他这么说，便作罢，说道：“那就辛苦大成哥了！”刘大成笑着摆了摆手，手脚麻利地往外面捣腾，任远盯着他显得十分灵活的背影，皱了皱眉，转头看了一眼一旁正端着茶杯喝茶的明仁道长，明仁道长撩起眼皮，迎上他的目光，眼神儿里带着一种说不清道不明的意味，任远又把目光向下移到明仁道长的胸口处瞅了几眼，明仁道长警觉地放下茶杯，下意识地抬手在自己道袍的胸口处按了按，任远把身子靠到椅背上，突然开口问道：“师叔，我记得当年咱们第一次见面时，你就是这副老气横秋的样子，可这么多年过去，竟然一点变化也没有不说，怎么脸上连皱纹都没增加一条两条的？ 偷摸练了驻颜术了？”明仁道长见任远已经把目光从自己胸口挪开，便小心地用手指隔着道袍捏了捏怀里的那个小玻璃瓶，回答任远道：“说你一瓶子不满半瓶子晃荡真没说屈你，什么驻颜术，那叫止颜术好不好！”任远和孙志成好奇心都被勾了起来，两人异口同声地开口问：“啥区别？”
明仁道长端起茶杯喝了一口茶，孙志成急忙拿过茶壶，等明仁道长把茶杯放回到桌子上后，又给他把杯中的茶斟满，把茶壶放到桌上，一脸期待地静等明仁道长开讲，明仁道长的两只手在脸上上下搓了搓，这才说道：“止颜术为仙术，驻颜术是功法！”任远和孙志成的眼睛同时眨巴了起来，两人互相看了看，还是任远开口道：“师叔，咱不吹牛行不？当着志成的面说什么仙术，他也是吃过见过的，指不定在心里怎么笑话您呢！”孙志成连忙摇头，说：“远哥，别拿我打镲，您不信道长的话，我可是信的！”任远笑呵呵地看着孙志成，说道：“没出息，没见过高人咋的？这也信？”明仁道长嘁了一声，抬手用手指对着任远指点了几下，道：“止颜术确实是神仙之术，凡夫俗子得了止颜术法，容颜会绝对定格，驻颜术则不同，纯为道门功法，要懂导引吐纳外加药膳食疗之法，用了这门功法，人并非不衰老，只是和常人相比，老相延缓而已。”言毕，见任远仍然是一副不相信的模样，便问他道：“你还记得当年我曾送给你两个小瓷瓶的装的药丸子吧？可你没当回事儿，说是药三分毒，又把瓷瓶还给我了，不瞒你说，当年我还真是安了拿你试药的心思，见你不吃，只好我自己试，然后，就这样了！”说着，他伸手往自己两边的脸颊上拍了拍，又补充道：“那两瓷瓶的药，可是我费了九牛二虎之力才把药材配齐的，你师父我师兄被我天天磨着四处去求药，直跟我发火！骂我不务正业异想天开，可你不知道啊，等我试着把那些药丸子都吃完了后，看见我没事儿，他又讪不耷地让我再给他配点儿出来，我也答应了，可惜的是，需要用到的药材一直没找齐，有几种药材，古籍中可是记载得清清楚楚的，都是有名有姓的那些仙人服用过的东西，你说，我这不是仙术，还能是啥？”说着，自得地呵呵而笑。
任远冲孙志成一扬下巴，说：“看！你眼中的这位高人自己说漏嘴了吧？还仙术！真把自己配的药丸子当仙丹来用了！”孙志成却回道：“远哥，道长的药丸子这不挺好用的嘛！哦，我知道了，您这是后悔当年没把那两个瓷瓶里的药丸子当回事儿吧，说句您不爱听的话，您跟道长比起来，看着可显老多了！”他这话，明仁道长听在耳中，十分受用，立马笑呵呵地朝孙志成一竖大拇指，任远也跟着笑了笑，之后立即板起脸，正色道：“师父教导我说，道法自然，所以违背道法自然的事儿，我这个当徒弟的，可不敢做！止颜术也好，驻颜术也罢，到了寿限，还不是该走就得走！”孙志成笑道：“远哥，要我看，您就是嘴硬，刚才您看道长的眼神儿我注意到了，除了羡慕就是嫉妒！”明仁道长又是哈哈大笑，对孙志成多看了几眼，忍不住问道：“志成，你可比大成强多了，会来事儿，有眼力见儿，要不，你拜我为师， 我收你当个关门的徒弟，怎么样？”任远学着明仁道长的音调，嘁了一声，却没说话，只是似笑非笑地看向孙志成，孙志成浑身不得劲儿似地在椅子上动了几下，笨拙地抱起拳头，对着明仁道长行了个拱手礼，不好意思地说：“道长，能当您的徒弟，本来我求之不得，只是，我知道自己浑身上下几两重，当了您的徒弟，恐怕只会辱没了您的名头！”明仁道长听他这么说，也不以为意，只是一笑了之，孙志成暗暗松了口气，急忙找了个话头儿问：“道长，远哥，乌家兄弟两个活了这么久，容貌有变化吗？”任远想也不想地回答道：“听乌老大说，他们喝了他们师父给的那东西时，才二十左右岁，现在看他们的容貌，怎么也是三十多了！要我看，他们师门的那个法子，还是不够端正。不过，志成，你和那人曾经面对面地有过一番交谈，你觉得他的年龄有多大？”
孙志成的脑子极快，马上就明白了任远说的那人就是当初和自己在省城里一家饭店见过一面的姓陈的那位，他脑海里第一时间就想起了姓陈的那位穿过马路向饭店走过来时，透过窗户看向自己的那对冷酷无比的眼神儿，禁不住打了个寒颤，回答道：“外表看起来挺年轻的，我要是猜得不错，死在他手上的人一定少不了！”任远和明仁道长交换了一下目光，任远叹息道：“在山庄里，我也是只闻其声未见其人，可惜，当时我应该和他面对面聊上几句的！”孙志成想起了刘芸，一时有些呆住，没有接任远的话茬，明仁道长转头看了一眼窗外的天色，起身说道：“快寅时了，准备一下，设坛祈福迎新！”说完，当先向房间门口走过去，任远和孙志成答应一声，也从椅子上站起来跟在明仁道长身后，猛然听见外面院子里正在用一把大扫帚扫雪的刘大成大声问道：“谁家的小孩儿？大门关着，你是怎么进来的？”跟着又惊叫道：“哎呀我去！蹦得还挺高，快从墙上下来！”
明仁道长一个箭步从房间里蹿到厢房门口，迅速推开房门，一眼看见，刘大成手里抓着扫帚站在院子当中，面向院门，满脸都是惊疑不定的表情，院门西侧的石头砌成的高高的院墙上，站着一个裹着一件厚厚羽绒服的小孩儿，听见房门响，小孩儿朝走到院子里的明仁道长他们三人瞅过来，慢慢抬起右手，把戴在头上的羽绒服帽子摘下，院子里东西两个厢房里窗户都有灯光透出，虽不甚明亮，他们还是看得清清楚楚，那个小孩儿的一张小脸惨白灰败，一双黑黑的眼珠一眨不眨地瞪着他们，两个极大的黑眼圈儿在脸色的映衬下，十分骇人，明仁道长伸出手，拽住刘大成的右胳膊把他往后猛扯了一下，顺手从左边袖口里的剑鞘中把自己的那柄短剑抽出来握在右手里，同时回头对任远和孙志成说道：“我跟师兄见过这玩意儿，都慢慢后退，别惹火它！”孙志成被那个小孩儿直勾勾的黑眼珠盯得后背上汗毛直竖，小声对任远说：“远哥，这是和乌老二在一起的那个人藏在箱子里的那两个小孩儿中的一个，我在山庄里也见过，小心！它不是活人！”嘴上说着，后腰上的手枪已经被他拽出来，哗啦一声子弹上膛，任远把目光从那个小孩儿的身上移开，看向院门，对孙志成说：“把家伙收起来吧，一会儿见机行事！”
墙头儿上的那个小孩儿似乎被明仁道长手中短剑捡身上的微弱反光刺激到，张开小嘴嘶吼了一声，露出满嘴黑黑的尖牙利齿，明仁道长握剑的右手抖了一下，头也不回地小声叮嘱他身后的三人道：“别动，都别动，这玩意儿咱们谁也不是对手，被它咬上一口，就是不死也得养个一年半载才行！”没想到，那个小孩儿口中又是嘶吼了几声后，身子向前扑出，在半空中就伸出两只指甲乌黑锋利的手爪径直往明仁道长的脸抓了下来，明仁道长退无可退，一咬牙，怒喝一声，挥起右手中的短剑迎着小孩儿斜斜地挑了过去，小孩儿身形一转，迅捷无比地避开短剑的锋芒，两只小手抓在明仁道长的胳膊上，张嘴就朝他的手腕上咬，急迫间，任远和孙志成来不及拔枪，只得同时喝叫出声，一齐抓向明仁道长的胳膊，刘大成却比他俩快了几分，从明仁道长身左抢上一步，举起手中的扫帚劈头盖脸地对着小孩儿拍了过去，那个小孩儿被扫帚拍中，从半空中摔到地上，一时之间竟然爬不起来，明仁道长趁机后退一步，叫道：“好险！大成，接着用你的扫帚拍它，我才想起来，扫帚可是穷神常用之物，衰气对上鬼气，正当其冲！”
刘大成听到明仁道长这么说，勇气大增，大步向前，举起手上的扫帚对着趴在地上的小孩儿的背上用力拍打，小孩儿口中的嘶吼声变成了凄厉的惨叫，刘大成拍着拍着，耳朵里听着小孩儿的惨叫，竟然起了恻隐之心，高高举起的扫帚有些迟疑地没有再落下去，小孩儿趁机从地上翻身坐起，也不见他如何动作，便向院子大门的方向疾射而出，两扇木门关得好好的，小孩儿却不见了影踪，刘大成有些不好意思地回头看了师父明仁道长一眼，解释道：“那个，师父，都怪我，我刚才有点儿手软了！”明仁道长对他点点头，说：“不怪你，你这扫帚也打不死它，一会儿它再进来，它有了准备，估计也不好用了！”刘大成对明仁道长的话向来是有一句信一句，一听一会儿那东西还会进来，立即把扫帚一摆，双手紧握木柄，瞪着两眼盯着院门，明仁道长转头对任远示意，任远走到他身边，对着院门外喊道：“乌先生，既然来了，怎么还不好意思敲门了呢？”
院门外的石头台阶上，响起几声木棍儿敲打的声音，一人说道：“老二，我就说那小死孩儿吓不到道士他们几个，你还偏不信！”另一人默不作声，台阶上却又响起了脚步声，院门被轻轻推开，乌老二站在门口那里，看着院子当中的几个人，说道：“我可没那个吓唬人的心思，我是让它进来给我们开门的！”他的身后，一前一后一蹲一站有两个人，最后面的那个手里杵着根棍子，正对着乌老二的后脑勺做着骂人的口型，可惜只是口型而已，他前面蹲着一人，任远一眼认出，这人正是自己之前装成阿健的样子时见过一面的魏见秋，只是此时的魏见秋早已经没了那次见面时的那副强人气概，反而显出一副有气无力的样子，右手握成拳头，撑在膝盖上，上半身低低地俯着，似乎是正用拳头紧紧地顶着自己的右上腹的位置，在乌老二说了那番话后，他慢慢抬起头来，往院子里看了一眼，跟着就把头低下，乌老大把棍头儿稍稍抬起，在魏见秋的肩头上敲打几下，说道：“魏见秋，好徒弟，里面那个道长，就是我们哥俩为你找的亲手执刀为你开膛破肚的大夫，还不问声好！”魏见秋又抬起头，目光在明仁道长身上打了个转儿，声音十分微弱地说：“道长，有劳了！”
柳河镇镇东，丁振武被头上的那句话吓了一跳，却没急着仰头查看，而是向右前方蹿了出去，这才迅速转回身子抬头往自己刚才所站的地方的上方看了过去，可那里却什么也没有，他把右手抓着的大铁钉子向前甩了出去，套在手腕上的绳子被大铁钉子带着绷紧，丁振武手腕一晃，大铁钉子便绕着他的身子转了一圈儿，四周一片寂静，他警惕地正要转头朝山坡上的那片林子里看一看，头顶上又有人说道：“你的，到底是什么的干活？”丁振武心头又是遽然一惊，猛地抬头，一看之下，立时惊得不能动弹，在他头顶不到一米的高处，有一个黑黢黢的人头样的东西，面目朝下对着他，五官却模糊不清，丁振武把自己的舌尖儿狠狠地咬了一下，刚刚收回右手里的大铁钉子便要向上甩出，他身后突然传来几声狗从嗓子眼儿里发出的那种低吼声，丁振武手里大铁钉子顺势改了个方向甩向自己身后的同时向前跳了几步，趁机看了一眼身后，心里只叫了一声苦，那两个，明显不是活狗！
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