阿翁从船头直起身，抬手将钓钩用力甩进巫凫海那朦胧的夜色里。今夜，淡淡的水雾像是给世界蒙上了一层薄纱，视线难以穿透这层屏障看得很远，却能直直地望向高空。他那三角形的白帆，在月光下轻轻晃荡，恰似挑着月亮在水面悠然漫步。湖水的波浪相互拥挤、推搡着，发出细微的喧闹声，仿佛在争抢着从雾气中泄漏出来的每一片月光。阿翁支好钓竿，半倚在船舷上，动作娴熟地拿出一瓶劣质米酒和一小把腌泥螺，一小口酒、一小颗泥螺，慢慢品着、嘬着，悠然自得地等待鱼儿上钩。他微眯着眼，尽情享受着轻柔的湖风，对他而言，这便是生活所能给予的最美妙时刻。
忽然，一个巨浪猛地打来，差点把毫无防备的阿翁掀下船去。他身子晃了几晃，好不容易稳住身形。紧接着，浪头一个接一个，连绵不绝，而且越来越大。阿翁忙揉揉眼睛，紧张地环顾四周，奇怪的是，风并没有变大，不然这雾气早该被吹散了。在黑暗之中，一个个庞大的黑影逐渐显现出来，那竟是巨型的船只，每一艘都大得超乎想象，宛如长着长长象鼻的庞然大物，而在那 “象鼻” 下，人影绰绰。
阿翁瞪大了眼睛，满脸都是震惊与疑惑：“这湖里啥时候来了这么多巨型船只？平日里可只有小舢板和渔舟在这儿出没，大家都是捕些鱼虾，到周围集市换点米面柴油糊口啊。” 他心里一紧，面对这些不速之客，本能地感到不安，“世道不太平，还是赶紧躲远点为妙。” 想着，他手脚麻利地收起钓竿，准备返航。
“什么人？站住！” 大船上灯火通明，那光亮映在雾里，好似罩上了黄色光晕的磨砂玻璃。黑夜里，湖面上突然传来一声厉喝。紧接着，一艘大船快速靠了过来，船头几个当兵的举着火把，簇拥着一位武官，火光将他们的身影拉得长长的。
“大老爷，我是附近打鱼的，就靠这个糊口过日子啊。” 阿翁停下摇船的动作，直起身子，声音里带着一丝颤抖，哆哆嗦嗦地回答道。
“打鱼的？给我家将军弄几条上来下酒！” 武官上下打量着阿翁，眼神里满是怀疑，半信半疑地喊道。
“大老爷啊，我才刚出来，还没什么收获呢！拿什么孝敬将军啊，您就行行好吧。” 阿翁双手合十，哀求着，脸上满是无奈与焦急。
“下去搜搜，看有没有什么可疑的。” 军官皱了皱眉头，不耐烦地吩咐左右两个兵士。
两个兵士熟练地扔出飞钩，准确地抓住阿翁的小船，将两艘船拉近。随后，他们顺着缆绳迅速滑到小船上，在船里船外翻箱倒柜，到处翻看检查起来，把原本整洁的小船弄得一片狼藉。
“报告！没什么可疑的。” 乱翻了一阵后，其中一个当兵的站直身子，大声回复道。
“一条鱼都没有吗？” 军官提高了声音，追问道。
“别说鱼了！连鱼鳞都没见着一片。” 兵士嬉皮笑脸地开着玩笑答道。
“鱼鳞都没有？那有渔网鱼钩没？”
“啥都没有，噢，就有鱼竿鱼钩！”
“打渔为生的人，居然没有渔网？就靠钓鱼，一天能钓几条？” 武官一听，脸色一沉，质问道。
“老头问你呢！” 小船上的兵士走上前，厉声喝道，还伸手推了阿翁一把。
“大老爷，小老儿我就一个人，够糊自己的口就行了，不需要太多鱼的。” 阿翁往后退了一步，急忙辩解道，额头上冒出了细密的汗珠。
“给我拿下，报告将军捉拿到奸细一名。把船和老头身上都仔细搜一遍。” 军官脸色一冷，大手一挥，果断命令道。随后，大船上又飞速下来两个兵士，他们身手敏捷，迅速控制住小船，将阿翁按倒在船板上，用绳子紧紧捆了起来。
“冤枉啊，大人，小人真的是渔民，冤枉啊！” 阿翁拼命挣扎着，嘴里不停地哀求着，眼睛里满是惊恐与绝望。
四个兵士又将小船和阿翁从里到外、从上到下重新仔细搜索了一遍，最后报告：“没有可疑的发现。”
“大人冤枉啊！青天大老爷冤枉啊！” 听到没有可疑发现，阿翁像是抓住了救命稻草，扯开喉咙喊道，声音在寂静的湖面上回荡。
那军官皱着眉头，盯着阿翁看了好一会儿，随后对兵士们使了个眼色，大声命令道：“被捉奸细负隅顽抗，准备借水遁逃走，被我兵士就地正法，领敌人首级一颗，以待嘉奖。”
兵士们心领神会，不待武官话音落下，其中一人手起刀落，一刀将阿翁头颅斩下。阿翁的身体失去了大脑的指挥，“噗通” 一声倒在船舷上，鲜血 “咕” 的一声冒出，溅得到处都是。四个士兵将小船凿了个大洞后，迅速返回了战船之上。湖水顷刻间便灌满了小船，船的残骸和人的尸体慢慢地沉入了黑黢黢的巫凫海，仿佛从未出现过。
船队中间的一艘船，要比周围其他船都大上一号，撑起白帆的主桅杆顶端挑着一面迎风招展的帅旗，猎猎作响。这艘船便是整个舰队的核心 —— 主帅旗舰船。
“阁老！” 一个师爷模样的人，脚步匆匆地走向正在船头吹湖风赏月的官员，他微微弯着腰，低声禀报道，“刚才弟兄们在湖面上发现了一名奸细……” 师爷的话突然停顿了下来，脸上闪过一丝犹豫。
“然后呢？有什么发现？审问出了什么有用的线索了吗？” 看到师爷吞吞吐吐的样子，官员不禁皱起了眉头，脸上露出不悦之色，追问道。
“没有问出什么有用的线索，不过……” 师爷又一次停了下来，眼神闪烁，不敢直视官员的眼睛。
“怎么吞吞吐吐的！有什么事尽管禀报，本官不怪你！” 官员的脸色已经变得很难看，声音也提高了几分，带着几分威严。
“那奸细后来想逃走，追击过程中被杀了，人头已经斩获。” 师爷一咬牙，终于一口气将话说完了，额头上冒出了一层冷汗。
“哼！怕又是杀良冒功吧！混账东西。” 官员一听，顿时怒从心头起，怒斥道，双手紧紧握成拳头。
看到官员动怒，师爷吓得垂手站在旁边，大气都不敢出，再不敢言语。隔了很久，官员平息了一下情绪，冷冷说道：“让他们把首级献上，今晚祭旗！”
“是！” 师爷得了特赦一般，如获大赦，一溜小跑消失在船尾。
内地府兵不堪战，全是乌合之众，打仗的时候毫无战斗力。边兵虽然骁勇善战，却骄横跋扈，常常杀良冒功，那官员看着月亮，心中满是无奈，长叹一声，心想：现在不用他们又不行，真是头疼。
“乔阁老因何长叹啊！” 夜色中，一个白面无须、身穿斗牛服的中年人，迈着稳健的步伐走到船头，和官员并肩而站，和被称为乔阁老的这位一样仰头看着天上的月亮。
“烟笼寒水月笼沙。赏月本是人间美事，可今夜必然很血腥，煞风景啊！煞风景！” 乔阁老全名乔应甲，官居巡抚二品大员，是此次平叛的最高指挥官。后面过来之人是崇祯帝派来的钦差，名为犒军，实为监军的太监高起潜。
“乔阁老宅心仁厚，四海皆知！但妖妇祸乱一方，非剿不可。” 高起潜微微侧身，对着乔应甲说道，脸上带着一丝意味深长的笑容。
“老夫仁慈，一再敦促妖妇林赛放弃抵抗，接受招安，可此妖妇冥顽不化，聚众死守这孤山，今日便是她的覆没之时啊！” 乔应甲捋着长髯，站在船头，望着巫凫海和莲蓬山的夜色，喃喃说道，眼神中透露出一丝惋惜。
高起潜随着乔应甲的眼神望向莲蓬山，嘴角微微上扬，说道：“你看那山顶庙中灯光闪烁，妖女林赛还没休息，不是在宴乐享乐呢吧！套用一句古诗就是妖女不知亡国恨，隔湖犹唱后庭花！” 自己灵机一动想出一句古诗应景，高起潜很是得意了一番，脸上露出一丝自得的神情。
“哎，高大人，此妖女哪里来的国呢？” 乔应甲微微皱眉，纠正道，脸上带着一丝淡淡的笑意。
“噢，对对对，她没有亡国恨，连国都没有，只有恨！哈哈下官口误了，口误了！” 鲁班门前弄斧子的高起潜被说得涨红了脸，像个熟透的番茄，“不管她什么恨，一会儿啊，咱们就让她后庭先开花。” 想到后庭开花，高起潜突然菊花一紧，有一种另类愉悦的快感，脸上的表情也变得有些怪异。
看到高起潜说 “后庭” 两个字的时候脸上丰富起来的表情，乔应甲不明就里，突然想到了近年来坊间传闻的京城新时尚娈童，心中不由暗暗骂道：死太监，又意淫去了。
薄雾淡淡地笼在水面，莲蓬山顶的那个异类的寺庙隐隐灯光闪烁。乔应甲和高起潜在船头高谈阔论，师爷安排好祭旗之事后，轻手轻脚地返回来在旁边伺候着。此时看到两位大人话题断了，有冷场的迹象，他心里一急，赶忙在旁边救场：“巡抚大人治军有方，大兵压境，妖妇还不迷途知返，错失了大人的招抚，实在是令人惋惜。妖妇林赛惑乱民间数载，后又变本加厉杀官裹挟无知百姓发起盗乱，数月未平，此番大人出马，周密部署，定能一战斩草除根，为大明江山立下不世之功。” 师爷在乔应甲身后半步，弓着腰，满脸堆笑地附和道。
“此番若荡平巫教邪寇，全仰赖鲁大师奇谋神技。若说首功，当是众将士首功，乔某一定据实向圣上禀报。此功劳当首推高大人犒师稳定军心、刘驭将军督师陷阵、鲁大师参谋军机出奇谋造神器、三军用命众志成城。至于老夫嘛，只是顺势而为罢了，哪敢贪得天功？” 面对师爷的恭维，乔应甲周全地答道。他转身面向高起潜，脸上带着诚恳的笑容，说道：“高大人此次劳苦功高啊，没有大人在万岁面前美言，怎会有这五十万两军饷及时送到？都说兵马未动粮草先行，我们是断饷三个月还没见粮草啊，一直勉力支撑。大军与妖妇余孽在这大山之间对峙十月有余，总差最后一口气攻不到山上，军心不稳是关键啊。大人这一来，所有问题迎刃而解，老夫替三军将士说声谢谢了，感谢皇上圣明，感谢大人雪中送炭。”
“大人谬赞了，乔阁老的为官为政，晚生在京师早有耳闻。办事宜贵精神果断，存心总要正大光明。万岁对大人为官的这两句箴言是赞叹不已啊！此次与阁老相见，还想烦请大人赐墨宝，把这两句话赠予高某，让高某也可以日夜揣度，如何为人为官。军饷之事还请阁老多多体谅圣上，如今国库空虚确是实情，东虏步步紧逼，屡屡犯边，辽东战事趋紧，袁大人那边也在催饷，万岁这个家当得确实是难啊。” 高起潜微微欠身，客气地答道。
“所以更要感谢高大人鼎力支持啊。” 乔应甲拱手作揖，脸上满是感激之情。
“此次晚生从京师出发前，万岁特别交代要下官向大人多多请教。与阁老相处这段时间，我是受益匪浅啊。” 高起潜拱手还礼，脸上带着谦逊的笑容。
举目四望，看看远处的大山和湖面，乔应甲拱手做请道：“高大人总是如此客气。你看这山野间的林雾和江上之雾现已渐起，咱们给妖妇雷霆一击的时机到了，请钦差大人下令吧。”
“唉，大人抬爱了，高某只是犒军，这钦差替万岁是送粮送饷来的，怎敢越权指挥大军？阁老不必客气，请下令。” 高起潜连忙摆手，推辞道。
与高起潜客套推辞一番后，乔应甲回头召唤道：“鲁大师？”
不远处一位身着蓝衫的匠人师傅听到乔应甲唤他，立刻快步走上前，躬身施礼道：“大人，鲁云在。”
“鲁大师看现在时机如何了？” 乔应甲微微前倾身子，关切地问。
“大人，现在雾气已经起来，可以行动了。” 鲁大师抬起头，眼中闪烁着自信的光芒，答道。
“好，老夫现在就下令，开始行动。” 乔应甲与鲁大师确认之后，向高起潜拱手示意共同回船舱，说道：“高大人请吧，与老夫一起咱们准备擂鼓聚将。”
高起潜与乔应甲携手往船舱里走去，说道：“妖妇惑乱天下，蛊惑人心，辱没孔圣先贤，实是天下共贼，我等当勠力同诛。高某是尽人臣之责，尽朋友之谊，绵薄之力不敢贪功，给皇上上奏章之时，表功就不须大人美言了，实在是不敢当。请大人马上发令，如用得到我高某人的地方，高某人绝不推辞，在此俱听号令。” 高起潜拱手答道，态度十分诚恳。
“好，好，那本官就不客气了！” 乔应甲携高起潜并肩正色踱回船舱，端坐帅位，高起潜落座上首，鲁大师尾随后在帅位下首一旁侍立，张师爷在帅案后侧侍立伺候。鼓响后，众将鱼贯进入，在大帐两旁侍立听令。
“张师爷听令！” 乔应甲神色威严，第一道令箭 “嗖” 地扔下帅案，吩咐道。
“卑职在！” 张师爷赶紧上前，“扑通” 一声跪倒在地接令，脸上满是恭敬。
“本府命你将今晚斩获的奸细人头，悬挂到主桅杆之上，老夫与高大人、鲁大师以及众将官举行祭旗式。”
“遵命！” 张师爷领命后，带着亲兵快步下去准备去了。
不一会儿，张师爷举着令箭返回复命，跪在帅案前，声音洪亮地禀报：“报大人，祭旗仪式已经就绪，请阁老大人、钦差大人和众位将军移步。”
乔应甲左右环视一番，待大堂内鸦雀无声后，才高声说：“众将军听令，随本府一道进行祭旗仪式。”
众将齐声答复：“诺！”
乔应甲伸手示意高起潜先行一步，嘴里说道：“高大人，请！”
高起潜慌忙后退半步，答道：“阁老先请，卑职不敢，卑职唯阁老马首是瞻！”
乔应甲客气一番后，率先走出帅帐，高起潜和鲁大师又相互谦让一番后，紧随乔应甲出得舱来，随后是鲁大师和张师爷以及各位掌船的将军。
主桅杆之下已有一个香案布置妥当，香烛静静地摆在案头，一坛水酒放在旁边，然后就是一些酒碗。
乔应甲抬头看看帅旗下悬挂的人头，心中暗暗叹口气，心想：你这也是命中劫数，怪不得本府！张师爷早就将三支香点燃，恭恭敬敬地递到乔应甲手中，乔应甲向空中的帅旗拜了三拜，然后把香插到了香炉之中。其他人依葫芦画瓢，按照这个流程也走了一遍。
众人全部完成了上香的流程列队站好后，乔应甲走到队伍正中，转身面向众人，张师爷早已抢先一步将坛中酒一一倒入到各个碗中，再一一敬献到每个人手里。乔应甲接杯在手后，将中指伸进杯中沾了些酒，向空中弹了一下，再向地下弹了一下，最后向湖水的方向弹了一下，敬天敬地敬湖后，乔应甲将杯中酒饮了一口，将剩余的酒全部撒到了甲板上，酒碗一扔，摔到了地上。众人学着乔应甲的样子又做了一遍。
看众人都进行完毕后，乔应甲又和高起潜谦让一番后，转回船舱帅帐继续下令。
“各领舰将军听令，速回各自战舰，按照战前制定的预案，一炷香后本帅主舰率先发动攻击，主舰攻击即是信号，汝等战舰随后跟进射击，不得有误。” 乔应甲神色严肃，大声命令道。
“遵命！” 众将得令后，纷纷告辞而去，脚步匆匆，充满干劲。
“大人，刚刚山那边的传令兵已经传来刘将军复命，正面强攻部队那边已经趁着夜间雾起做好了攻击准备。” 张师爷凑近向乔应甲禀报，脸上带着一丝兴奋。
乔应甲微微点头，脸上露出满意的神色。
“传令！燃香！填药准备攻击！” 乔应甲再传令后，携高起潜、鲁大师及师爷来到船尾，指着被固定在甲板上巨大的投石器，笑着问道：“高大人想知道鲁大师是如何想到把投石器改装到船上的吗？”
高起潜微微欠身，双手抱拳行了个礼，说道：“承蒙先帝厚爱，我曾经担任监军，为圣上分担忧虑，所以对于攻杀作战的事情，稍微了解一些。投石器通常用于平原上的攻坚战斗，威力虽然强大，但是这里山路崎岖，很难发挥作用。道路狭窄，军队难以展开战斗队形，而且还会阻碍其他军队前进，所以一开始我没有想到使用投石器。听闻鲁大师有奇妙的计策，我非常愿意用心聆听。”
乔应甲转头看向鲁大师，神色温和，满脸笑意地说道：“鲁大师，可千万别藏着掖着，尽情赐教啊！”
鲁大师急忙拱手作揖，说道：“承蒙乔阁老、高大人厚爱，给小人一个说话的机会，我真是感激不尽。正如高大人所说，投石器在这个地方不太适用。但是我勘察过此地，莲蓬山虽然不高，却依靠陡峭的山崖作为天险，与我们的军队对抗。我们的军队只能从一条山路进军围剿，就算人数众多也很难突破，这就是所谓的‘一夫当关，万夫莫开’，难以形成包围之势。后山非常险峻，很难进行偷袭。如果能够设置辅助进攻的路线，与正面进攻相互配合，那么事情就有成功的可能。我想着这万顷湖面，行人把它看作是阻碍，但是战船行驶在上面就如同在平坦的大地上一样。” 说到这里，鲁大师脸上露出得意的神色，继续说道，“我的祖先鲁班，我是他的五十三世孙，从小就对攻城器械非常痴迷。如今看到这样的战场形势，于是就想到把投石器安装到战舰上，改造成炬火投石器，把巨石换成炬石。虽然只是一个字的改变，但是效果却大不相同。第一，减轻了投掷物的重量，射程和高度就能成倍增加，可以到达之前难以够到的地方，这是出奇制胜的妙招；第二，把火药和硫磺抛投到山上，必然会引发大火，扰乱敌人的心神。实际的杀伤力是次要的，威慑作用才是关键，就算没有击中也没有关系。如果炬石越过山顶落入关隘，那效果就更好了。到那时，正面的军队趁着敌人慌乱发动强攻，就一定能够取得胜利！” 鲁大师说得滔滔不绝，周围的人听了，都纷纷点头称赞。
张师爷捻着胡须，面带微笑，称赞道：“鲁大师一直坚持要等到天气变凉、雾气升起的时候发动总攻，天时和地利相互配合，真是太妙了！那妖妇怎么能料到我们会用战船装载炬石投石器呢？”
乔应甲和高起潜虽然之前就已经有了谋划，但听了鲁大师的这番话，还是忍不住热血沸腾。看到香马上就要燃尽了，乔应甲猛地挥舞手臂，大声呼喊：“点火，发射！”
令下，如石激浪，流星齐发。战舰弹射铲砰砰作响，炬石若天降流火，飞射山头。须臾，火光冲天，山头成焰山，浓烟蔽空。
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