陆明赶忙上前将赵德福扶起，让他坐在一旁的椅子上。
接着，陆明关切地问道：“老人家，您既然是账房先生，怎么会被派去后厨砍柴呢？”
赵德福重重地叹了口气，无奈地说道：“唉，小的自幼便跟随老东家，虽然无亲无故，但老东家时不时会关照我。所以他们不敢轻易对我动手只能磋磨小的。只是，我手里掌握着乔九的一些把柄，他们既不敢杀我，又不肯放我归家，所以就只能把我留在厨房，让我干些粗活累活。”
乔九听到这里，再也按捺不住内心的愤怒，他猛地站起来，对着赵德福咆哮道：“赵德福，你这个老东西！我真应该一刀杀了你，以绝后患！”
赵德福冷冷一笑：“杀我？老家主一直关心我们这些老东西，你不敢直接下手。”
赵德福一阵剧烈咳嗽：“你们不是一直下毒吗？想让我神不知鬼不觉的死去。这样老家主问起来，你们就说因病去世。”
“你怎么知道？”乔九被戳破恼怒不已，顺口说了出来。
程锦月上前给赵德福把脉，的确中毒颇深，一种慢性毒药，会慢慢削弱身体，人会慢慢衰弱直至死亡。
程锦月拿出一瓶解毒丹：“老人家，这是解药。但是你中毒太久，需要慢慢调养。”
赵德福听到自己还有救，起身又跪在地上：“多谢，东家救命之恩。”
然后他拿出一个破损的玉佩：“东家，拿着，这信物去……找到那人后，他哪有乔九这些年为非作歹的证据。”
陆明接过破损的玉佩，朝着程锦月点头，按赵德福说的地址而去。
乔九一屁股坐在地上，知道这次彻底完了。
在确凿的证据和身份面前，乔九的终于崩溃，一五一十地交代了这些年来的恶行——压榨农户、强买强卖、甚至逼死过不肯卖地的老人...
程锦月听得怒火中烧，当即宣布他不再是迎客来的掌柜，并命人将他押送官府。
\"不...你不能这样...\"乔九的突然挣扎起来，\"县太爷不会接这个案子的！他和我们...\"
\"和你们是一伙的？\"程锦月冷声打断，\"放心，我会连他一起收拾。\"
处理完乔九的，程锦月环视着迎客来的大堂，心中百感交集。这本该是她的产业，却成了地方一害。
\"看来我们要在青柳镇多待些时日了。\"她对陆明说。
陆明点点头：\"需要我做什么？\"
程锦月感激地看了他一眼：\"帮我查清楚清风阁在这里的所有产业，还有与官府勾结的详细情况。我要彻底整顿这里的风气。\"
\"没问题。\"陆明爽快地答应，随即又有些犹豫，\"不过...你确定要亲自处理这些？毕竟这可能会牵扯到呼延家的一些...\"
\"正因如此，才更应该由我来处理。\"程锦月坚定地说，\"外祖父将产业交给我，是对我的信任。我不能让呼延家的名声被这些人玷污。\"
青柳镇的晨雾还未散尽，程锦月已经站在锦绣绸缎庄门前。
她纤细的手指抚过门框上斑驳的漆痕，那是外祖父呼延山当年亲手题写的匾额下沿。
\"老大，账目都准备好了。\"陆明捧着厚厚一摞账本从马车上下来，声音压得极低。
\"按您的吩咐，我昨夜暗中走访了几家供货商，拿到了真实交易记录。\"
程锦月接过账本，指尖在封皮上轻轻摩挲。\"
十年间，这些人把呼延家的产业当成了自家钱袋。\"
她声音很轻，却冷得像腊月里的冰棱，\"今日，我要让他们连本带利吐出来。\"
绸缎庄的大门吱呀一声被推开，一个圆脸中年男子慌慌张张迎出来，腰间玉佩叮当作响。
\"这位小姑娘你...？\"他眯着眼打量程锦月素雅的装扮，目光在她发间那支朴素的银簪上停留片刻，脸上堆出敷衍的笑容。
程锦月唇角微扬：\"秦掌柜，自我介绍下我是呼延家表小姐。\"
秦德才脸上的肥肉猛地一颤，眼中闪过一丝慌乱，随即又挤出更殷勤的笑容：\"原来是表小姐！刚刚接到主家的信件，有失远迎，姑娘勿怪。\"
\"不是表小姐。\"程锦月打断他，从袖中取出一卷绢帛，\"上月外祖父已经将青柳镇十七处产业全部过继到我名下。现在，请叫我东家。\"
秦德才接过文书的手微微发抖，额头渗出细密的汗珠。他身后几个伙计面面相觑，一个瘦高青年眼中却闪过惊喜之色。
程锦月径直走向柜台，手指在积灰的账本上一抹：\"看来秦掌柜很忙，连最基本的清洁都顾不上了。\"
\"东家见谅，实在是最近生意太好...\"秦德才小跑着跟上，腰间钥匙串哗啦作响。
\"是吗？\"程锦月突然转身，将陆明手中的账本重重拍在柜台上，\"那为何去年从苏城进的三十匹云锦，账上记的是六十两一匹，而江南林家的出货单上明明写着三十八两？\"
店内顿时鸦雀无声。几个正在挑选布料的客人悄悄退到一旁，却又不舍得离开这场好戏。
秦德才脸色由白转青：\"这、这一定是账房弄错了...\"
\"账房?\"程锦月冷笑一声，又从袖中取出几封信笺，\"那这些你写给林家要求虚开高价票据的亲笔信，也是账房代笔的？\"
秦德才双腿一软，扶住柜台才没跪倒。他忽然挺直腰杆，眼中闪过一丝狠厉：\"程姑娘，有些事不是您想查就能查的。清风阁在青柳镇的产业，自有清风阁的规矩。\"
\"清风阁？\"程锦月声音陡然提高，\"你拿清风阁压我？\"
她大步走向店堂中央，从怀中取出一叠文书：\"诸位听好了！青柳镇十七家商铺，从绸缎庄到药铺，从酒楼到当铺，地契上写的都是本姑娘的名字。这些年有人打着清风阁的旗号中饱私囊，今日我程锦月就要拨乱反正！\"
秦德才突然扯开衣襟，露出腰间一块青铜令牌：\"程姑娘！看清楚这是什么！莫长老亲自赐的令牌！你敢动我，就是与整个清风阁的莫长老为敌！\"
店内一片哗然。几个伙计脸色煞白，唯独那个瘦高青年握紧了拳头。
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