慕容复说道：“咱们不妨先返回会川，凭借城池之险坚守。以我之见，那赫连铁树与高家之间必然不能和睦相处。只要咱们静观其变，等待时机，届时定能从中取事。”
段誉听完慕容复所言后，便率领众人马不停蹄地赶回了会川。
他深知此时局势紧张，一回到会川，便立刻派出探子前往大理探听消息。
数日后，终于有探子快马加鞭地赶回来禀报：“启禀陛下，赫连铁树此刻正全力催动其麾下大军围攻大理！而高升泰则下令让范骅将军率领城中守军出城迎敌。”
段誉闻此消息，脸上顿时浮现出深深的忧虑之色，眉头紧蹙，喃喃自语道：“赫连铁树此次带来的乃是大批精锐之师，来势汹汹。可高升泰为何不让其子高泰明担任主帅呢？虽说范骅将军足智多谋，但要统率三军作战，恐怕还是力有未逮啊……”
原来，高湄派遣使者前去会见赫连铁树，并将大理的情形告知于他，想让他撤军。
赫连铁树连忙召集自己的心腹手下们共同商议应对之策。
只见他端坐于营帐之中，环视着在座的将领们，沉声道：“原本我等计划趁着大理内乱之际，一举夺取这座富饶之城。怎奈天不遂人愿，那高泰景竟然已经身亡，致使大理的内乱迅速得以平息。”
“如今，高升泰又主动派遣使者前来，表示愿意按照先前双方约定好的条件行事，即段誉所占有的会川、建昌两座城池，可以任由我方自由攻取。诸位对此事有何看法？”
赫连铁树皱着眉头，忧心忡忡地说道：“那段誉死守会川、建昌两城，他手下猛将众多，还有慕容复那个狡猾的小子在一旁出谋划策。之前咱们大军进攻会川的时候，连遇挫折，损失惨重。如今若是再次发兵攻打，恐怕也难有成效！”
一旁的萧炎听闻此言，略微思索片刻后，开口说道：“依在下之见，既然直接攻打会川和建昌困难重重，倒不如转换目标，先把大理给拿下。只要能够攻占大理，那么其他地方自然也就不在话下了。”
这时，欧阳雄摇了摇头，反驳道：“萧兄弟，咱们目前可是跟高升泰的大中国结成了盟友关系，若是就这样冒然地去攻击大理，岂不是违背了盟约吗？”
萧炎却不以为意，笑着回应道：“欧阳兄莫急，小弟倒是想到了一个两全其美的办法。赫连将军可以先修书一封给高升泰，信中就说我军此次长途跋涉而来，将士们都已经疲惫不堪，并且军中粮草也所剩无几。因此希望能暂时借用一下大理的军营来休整一番。”
赫连铁树听后眼睛一亮，不禁拍起手来赞道：“哎呀呀，萧兄弟此计甚妙！若那高升泰同意将军营让出来给我们使用，那咱们正好趁此机会暗中布置兵力，待到时机成熟之时突然发动袭击，一举夺下他的军营。”
“若是他不肯答应这个请求，那我们就可以指责他背信弃义，公然违背盟约，然后名正言顺地出兵攻打大理城！”
欧阳雄皱起眉头，又问道：“既然咱们已然下决心攻打大理，那么兰溪郡究竟该如何才好呢？那兰溪的守将巴天石虽然和咱们西夏一品堂关系不错，但归根结底他可是大理人士！”
“巴天石向来对高家忠心耿耿。万一他瞅准时机，趁咱们全力攻打大理的时候，从兰溪截断咱们的后路，那可真是大大的不妙啊！”
赫连铁树听后却是哈哈一笑，胸有成竹地说道：“此事倒也好办得很呐！威德大师现今不就在兰溪郡么？我即刻写一封密函送予他，命他暗中除掉那巴天石便是。”
赫连铁树对萧炎说道：“萧炎啊，你速速前往大理城一趟，面见高升泰。见到他之后，你就说我们西夏大军长途跋涉而来，将士们皆是疲惫不堪，急需借用贵军的军营稍作休整歇息几日。待大家养精蓄锐之后，方可继续前去围剿段誉。”
萧炎领命而去，快马加鞭赶往大理城。
他见到高升泰，并传达赫连铁树的话。
然而，高升泰一直对赫连铁树率领的大军占据着蓝溪郡一事心存芥蒂。
如今对方竟然还妄图侵占自己的军营用作休憩之所，在他看来，简直是得寸进尺。
而高湄对于赫连铁树以及其他那些西夏人也是毫无半点好感。
因此，父女二人回绝了萧炎的请求。
萧炎急匆匆地回到营帐向赫连铁树禀报了情况，赫连铁树听闻后顿时怒发冲冠，拍案而起吼道：“好一个高升泰！利用我们去铲除段誉，他却想坐收渔利！岂能够让他这般轻易得逞？”
说罢，赫连铁树便下令发兵攻打大理。西夏将士们迅速集结，整装待发。
与此同时，高升泰得到了赫连铁树出兵进攻大理的消息，匆忙找到高湄商量应对之策：“如今赫连铁树来势汹汹，我打算派遣你大哥泰明率领大军出城迎战。”
然而，高湄对于将兵权交予自己的大哥却是心存担忧。
经过一番深思熟虑之后，她最终决定不把军权交给高泰明，而是派出了范骅统领三万兵马前去迎击赫连铁树的大军。
范骅深知赫连铁树所率军队实力强大，兵多将广，若是贸然出击很可能会遭遇惨败。
因此，他到达前线后并没有轻举妄动，只是命令手下将士们严守军营，凭借坚固的防御工事坚守不出。
赫连铁树却已经暗中派人向兰溪郡的威德法王传递了密信，要求他务必想办法除掉巴天石。
威德法王接到任务后不敢有丝毫怠慢，立刻命令自己的得意弟子李轩着手安排。
李轩很快就设好了一桌丰盛的宴席，并亲自前往巴天石的住处请他赴宴。
巴天石并无太多疑虑，兴高采烈地前去赴宴。
宴席之上，众人推杯换盏，气氛热烈异常，相谈间欢声笑语不断。
巴天石不知不觉喝下了大量美酒，渐渐失去了意识，最终醉得不省人事，如一滩烂泥般瘫软在了座位上。
李轩见状，嘴角泛起阵阵冷笑。他从怀中掏出一把锋利的匕首，快步走到巴天石身前。
他举起匕首，朝着巴天石的脑袋狠狠刺下。
紧跟着，响起了一声凄厉的惨叫。
令人意想不到的是，原本看似毫无还手之力的巴天石竟然猛地睁开双眼，手中不知何时多了一柄短剑。
就在李轩即将得逞之际，巴天石以迅雷不及掩耳之势出手，一剑刺穿了李轩的胸口。
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