夕阳西下，吴战下班归来，一家人像往常一样，欢欢喜喜地用过晚餐，又逗弄了一会儿那两个小家伙，便各自回屋歇息。
此后，雷晓晓开始有条不紊地准备起来，日子在不知不觉中悄然流逝，转瞬间便来到了八月初八，这一天正是乡试进场的日子。
雷老大还是如往常一样，寅时就起床将雷兴才等四人唤醒，然后洗漱完毕、吃完饭后，便领着他们朝着贡院走去，直到看着四人平平安安地进入贡院，雷老大才放心地回到宅子里歇息。
贡院里，雷兴才四人被分配到各自的号舍，那号舍狭窄局促，只能容得下一个人起坐，四面通风，条件异常艰苦。
八月的天气依然酷热难耐，号舍内闷热得如同蒸笼一般，蚊虫还不停地叮咬，扰得人焦躁不安，第一个晚上所有考生都难以入眠。
次日，所有考生趁着尚未开考，早早地起身用饭，辰时刚过，考题揭晓，这意味着考试正式开始，开考后，他们便埋头答卷，不敢有丝毫的松懈。
好在第一场考试除了天气炎热、蚊虫叮咬，并没有其他意外发生，当第一场考完走出贡院时，雷兴才四人除了感觉有些燥热，其他方面都一切正常。
四人一回到家，便赶忙洗漱吃饭，好在覃氏早已提前准备好了热水和饭菜，所以四人没用多长时间就酒足饭饱了，之后四人一直酣睡到第二天早上才醒来。醒来后，四人便将自己的做题内容默写了下来。
覃氏绞尽脑汁，欲为四人滋补身体，四人得以稍作休憩。待到第二场考试前夕，四人又被雷老大唤醒，依旧是由雷老大护送四人踏入贡院。
当第二场正式开考之际，起初天空还是烈日炎炎，岂料下午天气骤变，顷刻间大雨倾盆而下，空气中的热气尚未消散殆尽，与降雨的潮湿交织在一起，空气变得沉闷异常，令人心情不由自主地浮躁起来。
再者，有的号舍漏雨，雨水如决堤之洪，直接将试卷浸湿，令考生痛心疾首。考场内严禁喧哗，故而这部分考生的哭声也是压抑的，有的人闻之，心情愈发沉重，有的人闻之，则暗自庆幸，当然也有人泰然自若，丝毫未受影响。
雷兴才四兄弟的考篮皆备有油布，且唯有雷兴才一人的号舍顶部有个小孔，雷兴才甫一进入号舍，便用油布将小孔遮蔽，又在雨势渐起时，再用一块油布加固，如此才未受影响。
此夜，众多考生皆选择秉烛夜战，奋笔疾书，雷兴才四兄弟亦不例外。待将考题答完，方才将考卷整理妥当，放入考篮，又用油布将考篮包裹得严严实实，确定即便雨势再大，也不会浸湿考卷后，才安然入睡。
次日，诸多体质稍差的考生皆已开始咳嗽不止，此乃昨日晨起的燥热、午后的闷热潮湿，再加上熬夜答题及夜间气温骤降等因素反复折磨所致，致使这些考生稍有感冒之症。
次日整日亦是阴雨连绵，待考题揭晓后，尚能支撑的考生便开始奋笔疾书，这一次，部分考生仅用一顿饭食果腹，其余时间皆用于答题。一部分考生选择先完成考题，再享用美食；而另一部分考生则选择先填饱肚子，然后挑灯夜战。
雷兴才四人始终牢记雷家大人的谆谆教诲，毅然选择了按时进餐，待酒足饭饱后再开始答题。由于雷家向来重视个人身体素质，所以四人并未感染风寒。
此夜，贡院内咳嗽声此起彼伏，犹如阵阵春雷，搅得众多考生难以入眠，雷兴才四人亦未能幸免。
第三日，竟有部分考生开始出现轻微发热症状，好在今日是第二场考试的收官之日，即便身体有些发热，这部分考生也咬紧牙关，坚持将所有题目答完。
许多陪考的亲友们忧心忡忡，生怕考生们的身体出现状况，天还未亮便有人来到贡院门外守候，都盼望着能在贡院大门开启的瞬间接到自己的亲人。
雷老大也早早用过早餐，未到辰时便来到贡院门外，此时，贡院外已聚集了许多人，雷老大也融入了这等待的人群之中。
而覃氏则心细如发，一大早就派遣下人去医馆请了一位大夫到家中待命，待大夫抵达雷家，得知是要为即将出来的考生们诊治时，便嘱咐覃氏去购置了好几副治疗伤寒感冒的良药回来备用。
所有考生交完考卷后，都迫不及待地朝着大门走去，仿佛一群归巢的鸟儿，期待着能在大门敞开的一刹那展翅高飞，雷兴才四人也在大门处会合，四人相视一眼，发现彼此身体无恙，便悄然聚在一起，安静地等待着大门开启。
贡院那扇厚重的大门，犹如一头沉睡的巨兽，在酉时缓缓张开了它那紧闭的獠牙。门内的考生们如过江之鲫般鱼贯而出。
雷兴旭在这几人中宛如鹤立鸡群，他那高挑的身材，让人一眼便能瞧见站在车辕上的雷老大。紧接着，他转头对着其余三人轻声说道：“我看到我爹了，你们紧跟着我，慢慢朝我爹那边挪去。”
其余三人自是心领神会，亦步亦趋地紧跟着雷兴旭，朝着雷老大的方向缓缓前行。
雷老大的目光犹如鹰隼一般，紧紧地盯着贡院大门。当他看到那四人走出贡院时，便如伯乐相马般，一眼就认出了他们。
他立刻挥手示意下人前去将几人带过来，而自己则稳稳地站在车辕上，宛如一座不可撼动的山岳。
四人走到马车前，雷老大仔细端详着他们。尽管四人的精神略显萎靡，但却没有丝毫咳嗽的迹象。他心中暗自揣测，这几人或许并无大碍，但还是关切地问道：“这几日天气不佳，你们可有何处不适？”
雷兴才赶忙回答道：“大伯，我们除了有些困倦和饥饿，并无其他不适之处，还是先回家吧！”
雷兴安也连连点头，表示赞同。
雷兴权则乖巧得如同一只温顺的绵羊，笑着说道：“大伯，我和三位兄长都安然无恙，多谢大伯关心。”
雷老大见状，便立刻让四人登上马车，朝着宅子疾驰而去。车上早已备好了丰盛的糕点和香醇的茶水，四人饥肠辘辘，一坐上车便迫不及待地大口大口吃了起来。
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