张舒耀、裴平、李嗣业等一行人紧锣密鼓的向前赶着路，这时李嗣业忽然想到了什么，他抽了几鞭马儿，一阵疾跑，赶上了走在队伍前头的裴平和张舒耀，说道：“张将军，队正，我忽然想到了一个问题。”
“什么问题？”裴平问道。
“我们在明，他们在暗，这次埋伏失败后，他们还会不会于半路刺杀呢？”李嗣业说道。
“你说的不无道理。”裴平举手让大伙停下来商量下此事该如何解决，“我们此行首要任务便是保护张将军的安全，嗣业刚才说的这个情况，大伙儿有什么针对的办法？”
张舒耀明白自己此行任务的重要性，他并不是怕死，而是死了就完成不了陛下和王斛斯副大都护制定的与大食共同出兵的战略目标，他说道：“有劳各位了，在下只要能顺利到达木鹿，见到大食呼罗珊总督阿萨德，我就有办法说服他与大唐合作，所以暂时我还不能死，并不是我怕死。”
张舒耀虽然是安西都护府的文职官员，但一路同行，大伙儿也看到了张舒耀的勇敢和豁达，他和他们这群安西武夫一样，都是坚强勇敢的不怕死的战士。
“张将军，您不用担心，我们就是豁出性命，也要保你此行安全。”裴平说道。
裴平回头看了看自己带领的这十九位壮士，他想了想，说道：“我们这些人中，卫果赞只与我眼熟，其余人他应该还认不全。”
“那我们就分成两队，一队由李嗣业带领，杨虎、康宁、昆多随行，张将军也与李嗣业等人同为一队，队伍越小越能避开卫果赞他们的眼线。”裴平继续说道。
“其余人则跟我一个队，我们先行一个时辰，李嗣业你们后面再跟上，卫果赞是认得我的，若要在前方再次刺杀的话，也会针对我这个队的，但切记如果我们前方遇到了不测，你们千万不要上来救援，只管加紧赶路。”
“为何？”杨虎不解的问道。
“刚才也说了，此行最大的目的便是保护张将军顺利到达木鹿城，所以能隐藏身份便隐藏身份，不要因为救援而再次把自己暴露了，明白吗？”裴平大义凛然的说道。
杨虎是个极重情义之人，若让他看到自己的战友有难而不去救援的话，他在心理是说服不了自己的，所以一时半会也不知道怎么回应裴平。
张舒耀看着这群大义的安西兵，甚是感慨，有这么一群将士，何愁不平突骑施呢？
裴平让他队伍中的体型与张舒耀相似的一人。里面穿上软甲，然后外面再换上张舒耀的衣服，张舒耀则穿上了那个兵士的衣服，两队人马便按计划先后出发了。
这一路上一直到吐火罗阿媛城均无异常，那些吐蕃人就像凭空消失一般，再也没见到人影，他们出现得突然，消失得也突然，真让人捉摸不透，甚至一度让裴平怀疑自己此前的判断，那波设伏之人兴许就不是卫果赞等吐蕃人。甚至驻守在吐火罗的突骑施军队都没有反应，张舒耀还担心吐蕃人会把他们的行踪告知于突骑施人呢！
然而，聪明耐心的猎手往往会等猎物们放松了警惕才会再次出手的，卫果赞就是这样的人，此行离木鹿还远，他有时间在中途再次刺杀，因而他并不急于一时，他已经见识了那波安西兵的警觉性和身手，所以他不会轻易冒险，若要再次出手的话，那便要好好谋划，做到万无一失。他也想像猫一样，享受玩弄猎物的那种快感。
大食的木鹿城（现今土库曼斯坦马雷市）是一个建在河流绿洲之上的城市，从吐火罗阿媛城到木鹿要经过一片戈壁沙漠。由于这两个城市是“丝绸之路”上的重要绿洲城市，商旅往来频繁，因而即便是戈壁沙漠，也有东西贯通的道路。
当然了，这些沙漠上的道路，大多数是沿着河流或干涸的河床连接一个个小小的绿洲，只有这样才能及时的补充水等物质。
裴平这一队人马先行出发，他们离开吐火罗阿媛城不久便进入了沙漠地带。此时正值冬季，这里的大沙漠风大且寒冷，裴平一行人走在干涸的河床之上，这里时不时的会出现一丛一丛的梭梭林，但更多的还是倒在河床上的干枯的胡杨和红柳，即便是有着顽强生命力的它们，只要河流断流干枯，等待它们的也就剩下死亡了。
河床的两边布满大大小小的沙丘，时不时的还会出现一些零散的废弃的屋子或村落，这些屋子和村落是用石头、胡杨木等材料垒砌的，但在风沙之下，早已成了断瓦残垣，兴许是河流干枯后，曾经生活在这儿的人搬走了。
就在这时候，一枚利箭从其中一处废弃的屋子里射了出来，其速度之快，裴平等人压根就没有发觉。
随后“嗯哼”一声，那个穿着张舒耀衣服的将士中箭，然后一头栽落马下。得亏裴平此前已吩咐过了自己的队员，若那着张舒耀衣服的将士中箭或被杀，大伙儿都要拼命去保护他，以此来迷惑暗中的敌人。
为此，大伙儿见那将士中箭落马，纷纷跳下马来，举起牛皮盾将其围在中间。裴平也跳下马，跑了过去，然后故意大声的哭喊道：“张将军，张将军，你可不能死啊，你可不能死啊。”
好在那将士里面穿了软甲，且距离远，这一箭虽不至于要了他的性命，但也射穿了软甲，入肉半寸，一下子晕死了过去，可见其劲力之深厚。
“队正，我没死。”那将士看裴平如此哀嚎，醒了过来，拔了身上的那支箭欲站起来。这支箭与此前在芦苇丛中的那支特别的箭，是一样的。
裴平赶紧制止他，轻声说道：“装死，不要动。”
随后，他又跟身边的另一将士轻声说道：“这是障眼法，让他们误认为张将军已被射杀，为了演得更真实一些，你现在背上他，然后其他人护送你们一起返回吐火罗阿媛城。”
“我们？那你呢？队正，不与我们一起护送回去？”那将士疑惑的问道。
裴平捡起那支箭，望向远方那废弃的只剩下一堆石块的屋子，说道：“卫果赞又出现了，我要去会会他。”
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