焰火如蛇蜥的长舌般舔舐着贝伦的脸颊。起初，它的动作轻缓细腻，仿若羔羊绒毛般的触感让他一阵酥痒。但渐渐地，它开始失去了对力量的掌控，其粗糙的“舌面”如锉刀一般摩擦得他的生疼。
不，停下来，他无声地呐喊道。然而火舌已然陷入了某种癫狂的状态，开始肆无忌惮地对贝伦的身体进行蹂躏。放开我，他再次向这变幻无常的火焰吼道，离我远点！
但这火焰听不懂贝伦的话语，亦或它听懂了，却不想照他说的做。焰苗膨胀，“长舌”卷动，而今它又变幻成了一对粗壮的胳膊，其顶端化成了一双巨大又灵巧的手。
他听到有歌声从火手的掌心传来。火焰怎么会唱歌呢？他忽觉纳闷。可是，这歌声千真万确，而且其音量愈来愈大，仿佛从房间的四面八方向他袭来。歌声让贝伦燥热不已，他的额头不停地冒出汗珠，汗淋淋的羊毛衫紧紧地贴在他的背上。
歌声戛然而止，双手霍地张开，十指尽情舒展。没等贝伦看清楚双手掌心的纹路，它们便以雷霆之势向他伸来。唔，他不由地发出一声闷哼，随即再也无法听到自己的声音。它扼住了我的喉咙，贝伦混乱的思绪艰难地想到，它要将我活活掐死。
不，停下来。可这一次，即便是心中默念都变得异常困难，那火焰幻化成的双手不但让它无法呼吸，更是让他连思考都变得迟钝缓慢。他的脑海中只剩下一个念头，我的身体在燃烧，我的身体在燃烧……
他声嘶力竭地呐喊，只为有人能来救他。无论谁都可以，快来救我，救我，我的身体快被烤熟了。痛，好痛，我要水，水……
被火焰灼烧的时间变得无比漫长，仿佛走过了几千几万年，甚至是永世的轮回。他已记不得自己是如何撑过来的，或者他根本就没有坚持住，而是任由火焰在其身上肆虐，灼痛之感亦变得麻木。
血红的火焰世界中，他看到了一轮更加夺目的白色光亮。贝伦注视着，凝望着，白色光点的周围一圈黑色的“光晕”迅速扩张溢散，火焰之手被一点一点侵吞殆尽，而与此同时，贝伦身上的灼热之痛也随之消失。
一阵寒意掠过贝伦的身体，让他不禁地打了个寒战。他倏地睁开眼，细蜡烛上微弱的火苗映入眼帘，远处的窗户轻轻拍打着窗框，发出“啪嗒啪嗒”的声音。
头好痛，他挤了挤眼睛想到，但为什么额头上凉飕飕的？他准备伸手去触摸，结果抬到一半发现手中正握着什么东西。他摊开手掌后发现，自己刚才瞌睡的时候一直握着泰利斯博士给他的帝王玉。
他立马将帝王玉凑近烛火观察，其柱状的内部此时已然被阴影所注满，唯独一个白色光点依然闪耀。先前它还是一半光明一半阴影，而今光明已逝，且那紫色的光也变成了炽白。这究竟是怎么回事？为何会有如此的变化，又是由什么所导致的？泰利斯博士当初给我这块帝王玉的时候就已经预想到了这一切吗？他的目的又是什么？
贝伦越想，脑袋越疼，越想，身体又仿佛燃烧起来。先前的回忆如潮水般涌来，包括他的梦，包括他深入黑牢底下第四层后所发生的事。不，这并非两件事，而是同一件事的重复。
他用长袍的袖子擦去额头上的汗水——凉飕飕的当然是汗，在梦中他经历了被火焚烧，他的身体忍受了灼热的煎熬——将手中的帝王玉轻轻地放回桌面，然后从高背椅上站起，踱步来到了望镜前。
面对女巫之后已经过去了几天，但贝伦仍心有余悸。那天，当他看到失去双臂的羸弱少女，以为她将不久于人世。结果当他慢慢走近，并在她身边蹲下时，少女霍地睁开了眼睛，朝他怒目瞪视。
贝伦被吓了一跳，身体不由地向后倾去，好容易才没有跌倒在地。“你，你能说话吗？”他有些紧张地问道。
“大人。”少女的声音虚弱却不失温柔，“求求您，他们……放他们走。”
“他们？”贝伦试探地问道。
“希比克，狄洛夫。”少女的呼吸变得急促起来，她停顿片刻后才继续说道，“尤其是银铃和阿莎，他们还是孩子，唔……”她皱紧了眉头，似乎从身体某处传来的疼痛让她喘不过气。
“他们……”贝伦本想用谎言安慰眼前这个被认为是“女巫”的人，但最终还是以沉默代替。
“我知道……”少女嘴角微微上翘，“他们可能已经都死了，因为，因为我……”
她只是一个普通的女孩，有那么一刻，在贝伦的脑海中他有如此的想法，但我爱莫能助，当时在王座厅的所有人都统一了口径，指控她操弄邪恶的火焰巫术，甚至对亲王夫人下了诅咒。“说出真相。”他平静地说道，“说出来，或许亲王殿下会网开一面。”连贝伦自己都不信这最后一句话，但他没有办法，这是让“女巫”开口的一种话术。
“是吗，大人？”少女说，“亲王殿下真的会放了我们吗？”
贝伦沉吟着，最后只是轻轻地点了点头。
“希比克——你们称之为‘半人’的侏儒。”少女缓了口气后，呼吸变得平稳了许多，“他信奉色彩之神。”
在王国境内，除了教会的神明，在民间还存在着许多人们所信奉的神只，包括海父与少女口中的色彩之神。但都没有被视为异端邪神，教会对这些存在的态度向来是睁一只眼闭只眼。显然亲王想得到的真相并不止于此，若是色彩之神被认定为拥有异端邪术的神只的话，恐怕全境的小丑伶人们都将遭到灭顶之灾。
“他常说色彩会给人以愉悦，愉悦则会让人欢笑，而世人的笑声将取悦色彩之神。”少女继续说道，“因此他用色彩各异的帆布做成了我们的舆车的帘布，他希望通过这种方式为那些遭受困难的人带去欢乐。”
喜欢向彼方请大家收藏：(m.bokandushu.com)向彼方博看读书更新速度全网最快。